เราทราบกันดีว่า Firefox 57 เร็วขึ้นกว่าเดิมมาก แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะ Mozilla มีแผนปรับปรุงเอนจินอีกมาก และใน Firefox 58 ก็มีของใหม่ที่ช่วยให้การประมวลผล JavaScript เร็วขึ้นอีก

ที่ผ่านมา Firefox รองรับ WebAssembly หรือการคอมไฟล์ JavaScript เป็นไบนารีเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพดีขึ้นกว่าเดิม ใน Firefox 58 จะปรับปรุงการคอมไพล์ WebAssembly โดยใช้เทคนิค 2 อย่างประกอบกัน

เทคนิคแรกเรียกว่า streaming compilationหรือการเริ่มคอมไพล์โค้ดทันทีที่ไฟล์ของ JavaScript เริ่มถูกส่งเข้ามาผ่านเครือข่าย แม้ไฟล์ยังส่งไม่เสร็จสมบูรณ์ (เพราะ JavaScript มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ) แต่ส่วนแรกที่ถูกส่งมายังเบราว์เซอร์ก็ถูกคอมไพล์แล้ว

streaming compilation ยังใช้การประมวลผลแบบหลายเธร็ดเข้าช่วยทำงานขนานกันไป โดยเธร็ดหลักมีหน้าที่รับไฟล์เข้ามา และเธร็ดรองอื่นๆ ช่วยกันคอมไพล์รอไว้ เมื่อเสร็จแล้วเธร็ดหลักก็สามารถรันได้ทันที

รูปแบบการคอมไพล์เดิม ต้องรอกันนาน

streaming compilation คอมไพล์ทันที + แบ่งงานกันทำ

เทคนิคที่สองเรียกว่า Tier 2 compilerตามปกติแล้ว การคอมไพล์ให้ได้ไบนารีที่มีประสิทธิภาพ จำเป็นต้อง optimize โค้ดด้วย ซึ่งก็มีข้อเสียคือเสียเวลา optimize ตอนคอมไพล์

ทางออกของ Mozilla คือการใช้คอมไพเลอร์หลายชั้น (tiered compiler) โดยคอมไพเลอร์ชั้นแรก (Tier 1) จะคอมไพล์โค้ดแบบตรงๆ ไม่ต้อง optimize เพื่อให้ได้ไบนารีมาใช้งานก่อน ส่วนคอมไพเลอร์ชั้นที่สอง (Tier 2) จะคอมไพล์โค้ดนั้นซ้ำ และทำการ optimize โค้ดอยู่เบื้องหลัง เมื่อเสร็จแล้วจะ "สลับ" (hot-swap) ไบนารีเป็นเวอร์ชันใหม่ที่มีประสิทธิภาพดีกว่า

Mozilla บอกว่า คอมไพเลอร์ Tier 1 สามารถคอมไพล์ได้เร็วกว่า Tier 2 ถึง 10-15 เท่า (เพราะไม่ต้อง optimize) แต่ผลลัพธ์ที่ออกมาได้ โค้ดจะช้ากว่าเพียง 2 เท่า ดังนั้นการให้คอมไพเลอร์ Tier 1 ทำงานไปก่อนแล้วค่อยสลับโค้ดจาก Tier 2 มาใช้งาน จึงชดเชยจุดอ่อนของทั้งสองฝั่งได้

Mozilla ยังระบุว่า ปัจจุบัน Firefox ยังต้องคอมไพล์ JavaScript ทุกครั้งที่รีโหลดหน้าเว็บ แต่ในอนาคต การคอมไพล์จะเกิดขึ้นครั้งแรกเพียงครั้งเดียว และการโหลดหน้าเว็บครั้งต่อๆ ไปจะเรียกใช้ไบนารีจากแคชแทน ประสิทธิภาพที่ได้ก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นอีก

ที่มา - Mozilla Hacks