ช่วงนี้มีงาน Game Developers Conference 2015 ค่ายเกมหลายแห่งจึงใช้เวทีนี้เปิดตัวเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน ( ข่าวของ Unreal Engine )

ค่าย Valve ปีนี้ออกเอนจินตัวใหม่ Source 2ซึ่งถือเป็นการออกเวอร์ชันใหญ่ครั้งแรกนับจากเปิดตัวเอนจิน Source ในปี 2004 พร้อม Counter-Strike: Source และ Half-Life 2 โดย Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve เพิ่งให้สัมภาษณ์ไว้ ว่ามันเป็นเอนจินตัวใหม่ ที่ไม่ใช่การอัพเดตย่อยของ Source รุ่นแรก

HTC ประกาศความร่วมมือกับค่าย Valve ทำแว่นเสมือนจริง HTC Vive

รายละเอียดของแว่น HTC Vive ยังมีไม่เยอะนัก บอกแค่ว่าอยู่บน แพลตฟอร์ม SteamVR ของ Valve , รองรับการตรวจจับการเคลื่อนไหวของมือ (hand tracking), มีประสิทธิภาพสูงทั้งภาพและเสียง, สวมใส่สบาย

รายชื่อพันธมิตรด้านเนื้อหาที่เข้าร่วมคือ HBO, Google, Lionsgate และค่ายเกมอีกจำนวนหนึ่ง เช่น Fireproof, Vertigo Games เป็นต้น

แว่น HTC Vive จะรุ่นนักพัฒนาออกฤดูใบไม้ผลิ ส่วนรุ่นจริงวางขายภายในปีนี้

ในงาน Game Developers Conference 2015 (GDC 2015) ช่วงต้นเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้ Valve มีแผนจะเข้าสู่โลกของ VR อย่างเป็นทางการด้วยการเตรียมเปิดตัวฮาร์ดแวร์ของตัวเองอย่าง SteamVR เร็วๆ นี้

Valve บอกว่า SteamVR จะต่างจากที่ Oculus ทำได้ รวมถึงสเปคที่เหนือกว่าทั้งหน้าจอความละเอียดสูงกว่า อัตราการกะพริบที่สูงกว่า ซึ่งนำไปสู่การคาดการณ์ว่าเจ้า SteamVR อาจนำไปใช้ร่วมกับ Steam Controller สำหรับเครื่อง Steam Machine ที่เตรียมมาอัพเดตข้อมูลเพิ่มเติมในงานด้วย

พร้อมกับการประกาศในครั้งนี้ บัญชีทวิตเตอร์ Steam Database ก็ได้ปล่อยภาพที่พบในฐานข้อมูลของ Steam ซึ่งคาดว่าจะเป็น SteamVR ออกมาอีกด้วย

อนาคตของวงการเกมพีซีดูสดใสกว่าที่หลายคนคิด อย่างน้อยก็ใน Steam หลังจากที่ Steam เพิ่งมียอดผู้ใช้พร้อมกันมากถึง 8.5 ล้านรายในวันแรกของปี 2015

ยอดผู้ใช้ที่เพิ่มขึ้นนี้เรียกได้ว่าเติบโตอย่างต่อเนื่อง หลังจากเพิ่งทำสถิติ 8 ล้านรายพร้อมกันไปเมื่อ 29 มิถุนายน 2014 เมื่อดูจากที่เพิ่งแตะเลข 6 ล้านเมื่อปลายปี 2012 แล้ว การเติบโตของ Steam เรียกได้ว่าเป็นไปอย่างสวยงาม แม้ว่าจะถูกรุกรานจากเกมบนมือถืออย่างหนักในช่วงปีที่ผ่านมา

สำหรับเกมที่คนเล่นมากที่สุดยังคงเป็น Dota 2 และ CS: Global Offensive ตามลำดับครับ

ที่มา - Polygon

แฟนเกม Half-Life อาจหงุดหงิดใจ (หรือเลิกสนใจไปแล้ว?) ว่าทำไมข่าวคราวของ Half-Life 3 ถึงเงียบหายไปและไม่มีความคืบหน้าใดๆ ออกมาเลย แฟนเกมกลุ่มหนึ่งจึงทำแคมเปญระดมทุนผ่าน Indiegogo ชื่อ We Want Half-Life 3 กระตุ้นให้ต้นสังกัด Valve หันมาใจเรื่องนี้

แผนการระดมทุนเบื้องต้นตั้งเป้า 3,000 ดอลลาร์เพื่อลงโฆษณา AdWords ตั้งเป้าหมายพนักงาน 300 คนของ Valve โดยเฉพาะ ถ้าแผนการนี้ระดมทุนได้สำเร็จ พนักงานของ Valve จะถูกถล่มด้วยโฆษณา We Want Half-Life 3 ทุกครั้งที่เข้าเว็บ

Valve เปิดตัว Steam Music Player ตัวเล่นเพลงในระบบของ Steam รองรับการเล่นเพลงที่ชอบขณะเล่นเกมได้ รูปแบบการใช้งานสามารถสั่งได้จากหน้า Steam Overlay สั่งเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องออกจากเกมก่อน

ผู้ใช้งานสามารถสั่งให้ Steam Music Player เล่นไฟล์ MP3 ในเครื่องได้ และยังรองรับ "Steam Soundtracks DLC" หาเพลงประกอบเกมมาฟังได้ฟรี ถ้าหากเราซื้อเกมนั้นและติดตั้งไว้ในเครื่องแล้ว

Steam ปรับหน้าแรกของเว็บไซต์ครั้งใหญ่ เพิ่มความฉลาดให้กับระบบเพื่อรองรับกับจำนวนเกมที่มากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยอัพเดตใหญ่อย่าง "Discovery Update"

ใน Discovery Update จะเน้นไปที่การปรับแต่งส่วนติดต่อผู้ใช้ และเพิ่มฟังก์ชันใหม่ๆ ให้ผู้เล่นสามารถเลือกซื้อเกมได้ง่ายขึ้น เช่น Discovery Queue หมวดแนะนำเกมดังที่ผู้เล่นอาจยังไม่เคยเห็น หรือ Steam Curators เกมที่คนดังใน Steam แนะนำ (อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Curators ได้ ) พร้อมทั้งเปิดให้ผู้เล่นสามารถปรับแต่งได้ว่าต้องการเห็นอะไรในหน้าแรกบ้าง รวมถึงระบบค้นหา และฟิลเตอร์ที่ละเอียดขึ้นกว่าเดิม ปิดท้ายด้วยหมวดแนะนำเกมน่าเล่นที่จัดตามเกมที่เคยเล่นไป เป็นต้น

ในที่สุดชาวลินุกซ์ก็ได้โอกาสเล่นเกม Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) ภาคใหม่ล่าสุดของเกมตระกูล Counter-Strike ที่ลงพีซีเมื่อปี 2012

เนื่องจาก CS:GO เป็นเกมของค่าย Valve ช่องทางการจัดจำหน่ายย่อมหนีไม่พ้น Steam โดยมีราคาขายที่ 315 บาท สมาชิกของเว็บไซต์ WebUpd8 ระบุว่าสามารถเล่นได้อย่างไม่มีปัญหาบน Ubuntu 14.04 และ 14.10 ครับ

คณะกรรมการคุ้มครองผู้บริโภคและการแข่งขันทางธุรกิจของออสเตรเลีย (Australian Competition and Consumer Commission หรือ ACCC) ยื่นฟ้องบริษัทเกม Valve เนื่องจากละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคออสเตรเลียในประเด็นเรื่องการคืนเงินค่าเกมบน Steam

ACCC ระบุว่า Valve ทำผิดกฎหมายออสเตรเลียเนื่องจากไม่อนุญาตให้ผู้บริโภคขอคืนเงิน (refund) ค่าเกมบน Steam และไม่มีนโยบายคุ้มครอง-รับประกันในกรณีสินค้ามีคุณภาพต่ำกว่าที่โฆษณา ถึงแม้ Valve เป็นบริษัทจากสหรัฐอเมริกา แต่เมื่อทำธุรกิจในออสเตรเลียก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของออสเตรเลียด้วย

ศาลเขตซิดนีย์จะเริ่มไต่สวนคดีนี้ในวันที่ 7 ตุลาคม 2014 ส่วนโฆษกของ Valve ออกมาประกาศว่าจะให้ความร่วมมือกับทางการออสเตรเลียอย่างเต็มที่

The International 4 ทัวร์นาเมนท์การแข่งขัน DotA 2 ที่ใหญ่ที่สุดของปีที่เพิ่งจบไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นอกจากจะเป็นการแข่งขันที่มีเงินรางวัลสูงที่สุดแล้ว ยังเป็นการแข่งขันที่มีผู้ชมออนไลน์ ทั้งจากบนหน้าเว็บและตัวเกมสูงถึง 20 ล้านคนตลอดการแข่งขันด้วยเช่นกัน

หากนับเฉพาะนัดชิงชนะเลิศ มีผู้ชมสูงถึงกว่า 2 ล้านคน นับเฉพาะดูบนเว็บและในเกมเท่านั้น ยังไม่รวมการดูผ่านช่อง ESPN , MTG Europe และ CCTV ของจีนด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าเป็นทัวร์นาเมนท์เกมระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดทัวร์นาเมนท์หนึ่งเลยก็ว่าได้

ที่มา - IGN

The International 4 การแข่งขันชิงแชมป์ประจำปีที่ใหญ่ที่สุดของเกม DotA2 ขณะนี้รวบรวมเงินรางวัลทาง Compendium ได้ถึง 10 ล้านดอลลาร์แล้ว กลายเป็นมูลค่าเงินรางวัลที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ การแข่งขันเกมเท่าที่เคยมีมา

เทียบกับเงินรางวัลของ The International 3 ของปีที่แล้วที่มีเงินรางวัลรวม 2.9 ล้านดอลลาร์ ถือว่าเป็นสัญญาณที่ดีไม่น้อย จน ESPN ผู้นำเสนอรายการกีฬา 24 ชั่วโมง เตรียมที่จะถ่ายทอดสดตลอดการการแข่งขันผ่านทางช่อง ESPN 3 ตั้งแต่วันศุกร์ที่ 18 ถึงวันจันทร์ที่ 21 เวลา 9:00 Pacific time นี้ด้วยครับ (ประมาณ 5 ทุ่มบ้านเราครับ)

หนึ่งในของใหม่ที่พ่วงมากับ Steam Summer Sale 2014 ที่เพิ่งจะจัดไปในเร็วๆ นี้ ก็คือมินิเกม Steam Summer Adventure ที่เป็นมินิเกมการแข่งขันของผู้เล่น โดยผู้เล่นจะถูกแบ่งออกเป็น 5 สี และคิดคะแนนจากยอดซื้อ การเก็บแบดจ์ และการสะสมการ์ด โดยสีที่ชนะอันดับ 1 ของวันนั้นๆ ก็จะได้รับเกมที่ตัวเองอยากได้ไปฟรี 3 เกม โดยได้เพียงแค่ 30 คนแรกที่ทำคะแนนสูงสุด และอีก 4 สีที่เหลือก็เสียเงินฟรี

เทศกาลเกมถูก Steam Summer Sale 2014 เริ่มต้นขึ้นแล้วครับ การลดราคาจะมีไปถึงวันที่ 30 มิถุนายนนี้ เกมหลักจะเปลี่ยนแปลงทุกวัน และจะมี Flash Sales ที่เปลี่ยนทุก 8 ชั่วโมงอีกด้วย

เกมลดราคาวันแรกมีดังนี้ (ถ้าเจอเพิ่มรบกวนแจ้งในคอมเมนต์)

ไม่นานมานี้ Valve ได้เชิญผู้โชคดีจำนวนหนึ่งไปร่วมทดสอบการเล่นเกมด้วยอุปกรณ์ VR (virtual reality) ซึ่งเป็นชิ้นงานต้นแบบของ Valve ที่มีลักษณะเป็นอุปกรณ์จอภาพสวมศีรษะ โดยมีข้อมูลว่า Valve มีแผนปรับปรุงการเล่นเกม DotA 2 ให้ผู้เล่นได้ดำดิ่งลงไปเป็นส่วนหนึ่้งในสนามแข่งได้ด้วยอุปกรณ์ VR ที่ว่านี้

Steam Machine แพลตฟอร์มเครื่องเล่นเกมจาก Valve ที่มาพร้อมกับ SteamOS และ Steam Controller ซึ่งมีหลายแบรนด์ให้ความสนใจพร้อมกับออกเครื่องของตัวเองมาพอสมควร

แต่หลังจากเปิดตัวอย่างต่อเนื่องเมื่อปลายปีก่อน ข่าวคราวของ Steam Machine ก็เงียบหายไปดื้อๆ จนคอมมิวนิตี้ของ Steam ได้ไถ่ถามไปยัง Valve ว่าตอนนี้เจ้าเครื่อง Steam Machine ที่กำลังพัฒนาอยู่นั้นเป็นอย่างไรบ้าง และได้อัพเดตข้อมูลปัจจุบันมาดังนี้

เว็บเกม Gamasutra มีข้อมูลเชิงสถิติว่าเกมใหม่ที่ขายใน Steam นับตั้งแต่ต้นปี 2014 เป็นต้นมา (ประมาณ 5 เดือน) มีจำนวนรวมกันมากกว่าเกมที่ขายใน Steam ตลอดปี 2013 แล้ว

เหตุผลสำคัญคือเกมอินดี้ใหม่ๆ เป็นจำนวน "หลักร้อย" วางขายผ่าน กระบวนการ Steam Greenlight มากขึ้น แม้ว่า Valve มีแผนจะปรับเปลี่ยน Greenlight ในอนาคต ก็ตาม

ผลกระทบที่ชัดเจนจากการที่มีเกมขายมากขึ้นคือ เกมใหม่จะตกจากหน้าแรกของ Steam เร็วขึ้นมาก และในบางกรณีก็อยู่บนหน้าแรกไม่ถึง 24 ชั่วโมงด้วยซ้ำ (Steam ก็เปลี่ยนหน้ารายการ New Releases เป็น Top Sellers แทนแล้ว)

NVIDIA เริ่มส่งของที่ระลึกเป็น "ชะแลง" (crowbar) สีเขียว พร้อมข้อความ "What would Gordon do?" และโลโก้ของ Half-Life 2 กับโลโก้ของ SHIELD บนตัวชะแลงให้กับสื่อออนไลน์ฝรั่งหลายเจ้า

สำหรับคนที่เล่น Half-Life คงรู้จักพระเอกของเรื่องคือ Gordon Freeman รวมถึง "ชะแลง" ในฐานะอาวุธพื้นฐานที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของเกมตระกูลนี้ไปแล้ว คาดว่าอีกไม่ช้า Valve น่าจะประกาศ Half-Life 2 ภาค Android ที่น่าจะเป็น exclusive บนเครื่อง SHIELD ครับ

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เกมร่วมค่ายอย่าง Portal ก็ลง SHIELD แล้ว

Michael Abrash หนึ่งในแกนหลักในทีมพัฒนาด้าน virtual reality (VR) ของค่ายเกม Valve ประกาศย้ายไปทำงานกับ Oculus VR ในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ (chief scientist)

Abrash เป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกวงการคอมพิวเตอร์กราฟิก 3 มิติ และอยู่ในทีมพัฒนา Windows NT ยุคแรกๆ ก่อนจะย้ายมาทำงานกับ Id Software ในทีม Quake ภาคแรก และมาอยู่กับ Valve เพราะ Valve ยุคแรกๆ ใช้เอนจิน Quake เลยดึงตัวเขามาทำงานด้วย ภายหลังเขาเป็นแกนหลักในทีมพัฒนาเทคโนโลยี VR ของ Valve

เขาคุ้นเคยกับ John Carmack ผู้ก่อตั้ง Id Software มาตั้งแต่สมัย Doom และเมื่อ Carmack ออกจาก Id มาทำงานเป็นซีทีโอให้ Oculus ก็พยายามทาบทาม Abrash ให้มาทำงานด้วย ซึ่งเขาก็ตอบรับในท้ายที่สุด

จอยเกม Steam Controller รุ่นแรกสุดมากับแนวคิดสุดล้ำ นอกจากทัชแพด 2 อันแล้วยังมีจอสัมผัสตรงกลาง อย่างไรก็ตาม Steam Controller รุ่นถัดมากลับตัดหน้าจอสัมผัสออกไป

ล่าสุด Valve เผยภาพอย่างเป็นทางการของ Steam Controller รุ่นที่สองแล้ว การเปลี่ยนแปลงจากรุ่นแรกคือ

Valve สนับสนุนการใช้ลินุกซ์เพื่อพัฒนาเกมอย่างเห็นได้ชัดในช่วงปีที่ผ่านมาจาก การเปิดตัว SteamOS และ รองรับ Steam บน Linux มาตั้งแต่ปี 2012 ตอนนี้ทาง Valve ก็หันมาสนับสนุนนักพัฒนาให้พอร์ตเกมไปลงลินุกซ์ได้ง่ายขึ้นด้วยการเปิดซอร์ส ToGL โครงการย่อยจากเกม Dota 2 มันเป็นไลบรารีเพื่อแปลงการเรียกฟังก์ชั่น Direct3D ให้กลายเป็น OpenGL

ไลบรารีรองรับเพียงฟังก์ชั่นบางส่วนของ Direct3D 9.0c เท่านั้น แต่เกมจำนวนมากก็ยังรองรับ DirectX 9 อยู่ดังนั้นไลบรารีนี้ก็น่าจะช่วยให้หลายเกม "รันได้" บนลินุกซ์

Gabe Newell ผู้ก่อตั้งบริษัทเกม Valve และทีมงานไปตอบคำถามแฟนๆ บน Reddit โดยมีข้อมูลที่น่าสนใจดังนี้

Valve ยังเดินหน้าพอร์ตเกมของตัวเองมาลง Steam for Linux อยู่เรื่อยๆ ในส่วนของ Portal ภาคแรกลงลินุกซ์ไปตั้งแต่ปีที่แล้ว คราวนี้เป็นคิวของ Portal 2 ครับ

Portal 2 เวอร์ชันลินุกซ์ยังอยู่ในสถานะเบต้า และต้องลงทะเบียนเข้าร่วมโครงการทดสอบก่อนจึงจะโหลดได้ (คลิกขวาที่ Steam Library แล้วเลือก Properties) ตัวเกมมีขนาด 6.6GB ครับ ใครพบบั๊กสามารถเข้าไปแจ้งได้ใน GitHub ของ Valve

SteamOS ยังคงเพิ่มความสามารถใหม่เข้ามาเรื่อยๆ ในรุ่นเบต้าล่าสุดเพิ่ม Steam Music Beta บริการฟังเพลงในตัวเข้ามาแล้ว (ใช้ได้กับโหมด Big Picture ด้วย)

ฟีเจอร์ของ Steam Music ตอนนี้ยังไม่มีอะไรมากนัก หลักๆ คือสามารถใช้งานร่วมกับจอยได้ ถ้าไม่มีจอยก็สามารถใช้กับเมาส์ และคีย์บอร์ดได้เช่นกัน การเล่นเพลงจะยังจำกัดอยู่แต่เพลงในเครื่องเท่านั้น แต่สามารถเปิดเพลงระหว่างเล่นเกมได้ด้วย โดยจะมีหน้าต่างแยกสำหรับควบคุมเพลงอีกที

หน้าตาของ Steam Music ดูได้ท้ายข่าวครับ

ที่มา - Valve

หน้าแรก

Neil McGovern จาก บริษัท Collabora ที่ปรึกษาของ Valve ที่ช่วยพัฒนา SteamOS ออกมาประกาศว่าทาง Valve จะให้คืนกับชุมชน Debian โดยขั้นแรกคือการแจกบัญชี subscription ฟรีให้กับ Debian Developer (DD) ทุกคน

บัญชี subscription จะประกอบด้วย เกมของ Valve ทั้งหมดรวม 27 เกม ตอนนี้เกมส่วนใหญ่รองรับลินุกซ์แล้ว มูลค่ารวมหลายร้อยดอลลาร์

จนถึงตอนนี้ Valve ก็ยังคงเร่งพัฒนา SteamOS อย่างต่อเนื่อง ในรุ่น เบต้าล่าสุด มีฟีเจอร์ใหม่เพิ่มเข้ามาอีกหลายอย่าง รวมถึงการดูอัลบูทกับวินโดวส์ด้วย

เมื่อย้อนกลับไปใน SteamOS รุ่น 1.0 ตอนนั้นยังต้องการ UEFI ซึ่งเพิ่งถูกใช้กับพีซีในรุ่นใหม่ๆ สองสามปีที่ผ่านมา และการมีอยู่ของ UEFI ทำให้การตั้งค่าเพื่อดูอัลบูททำได้ยาก แต่ใน SteamOS รุ่นเบต้าล่าสุด Valve ได้แก้ปัญหาเรื่องนี้ไปเรียบร้อยแล้ว และยังใช้งานกับพีซีที่ไม่รองรับ UEFI รวมถึงปล่อย ISO ให้สามารถไปติดตั้งกันเองผ่านไดร์ฟดีวีดีได้แล้ว