Un tarif hôtelier de 100 € laissait présager une période difficile, mais le Dubaï que j'ai vu était animé, international et en pleine mutation.
Dubaï ne m'a certainement pas paru déserte lors de mon récent séjour de 11 nuits au Grand Hyatt Dubai pendant l'Arabian Travel Market. J'ai constaté une forte affluence au Dubai Mall, un hôtel animé rempli de familles et de touristes internationaux, ainsi qu'une clientèle de voyageurs en constante évolution.
La plus grande surprise fut sans doute le prix : j’ai payé environ 100 € la nuit au Grand Hyatt Dubai. Grâce à mes avantages World of Hyatt Globalist et à mes crédits pour un surclassement en suite, ce séjour comprenait finalement une suite Grand à une chambre, le petit-déjeuner et, puisque le salon Executive était fermé, un somptueux buffet pour le dîner.
Après des dizaines de séjours depuis l'ouverture de l'hôtel, j'ai constaté que le Grand Hyatt Dubai reste un véritable fleuron de la chaîne Hyatt — désormais doté d'un immense parc aquatique flambant neuf — mais ce qui m'a le plus impressionné, ce sont toujours ses employés.
Ceci est mon témoignage direct en tant que client payant, et non une évaluation statistique du tourisme à Dubaï.
Dubaï évolue, mais le Grand Hyatt a su préserver son âme.
Dubaï ne m'a certainement pas paru déserte lors de mon récent séjour au Grand Hyatt Dubai pendant l'Arabian Travel Market. J'ai vu une foule dense au Dubai Mall et autour de sa fontaine, un hôtel animé rempli de familles et de touristes internationaux, ainsi que des restaurants et des espaces publics très fréquentés. J'ai également remarqué, de par mes propres observations, une clientèle internationale différente de celle dont je me souvenais de mes précédents séjours.
Après des dizaines de séjours au Grand Hyatt Dubai depuis son ouverture, j'ai constaté que l'établissement reste un véritable fleuron de Hyatt : d'excellentes installations, une cuisine impressionnante, un immense complexe de piscines, un nouveau parc aquatique de 20 000 mètres carrés avec 16 attractions et, surtout, un service remarquablement personnalisé.
Il ne s'agit pas d'un rapport statistique sur le tourisme ni d'une tentative de généraliser à Dubaï à partir d'un seul séjour à l'hôtel. C'est mon récit personnel de mon expérience lors de 11 nuits passées dans cette ville.
J'étais un client payant. Je possède également le statut Globalist du programme World of Hyatt et j'ai utilisé mes crédits de surclassement Hyatt pour une suite Grand Suite à une chambre.
Un hôtel où je retourne régulièrement
J'ai séjourné au Grand Hyatt Dubai des dizaines de fois depuis l'ouverture de l'hôtel, et je l'adore.
Pour moi, c'est exactement ce que devrait être un véritable hôtel phare. Il est grand, animé et international, et pourtant, il a su conserver son caractère unique.
À mon arrivée, un employé de l'hôtel m'a prévenu qu'il y aurait beaucoup plus de familles que de voyageurs d'affaires pendant mon séjour. Je n'ai pas pu le vérifier moi-même, mais cela correspondait à l'atmosphère que j'ai ressentie tout au long de mon séjour. J'ai même trouvé cela agréable. L'hôtel avait une ambiance différente de certaines de mes précédentes visites, tout en conservant indéniablement l'esprit Grand Hyatt.
Une suite de luxe que je n'avais pas envie de quitter
J'ai utilisé mes crédits de surclassement Hyatt pour une suite Grand Suite à une chambre, et cela s'est avéré être la configuration idéale pour ce qui est devenu un mélange entre un voyage d'affaires, des vacances et une retraite de bien-être.
Des fruits frais et des douceurs m'attendaient, ainsi qu'un minibar bien garni. La suite disposait d'une grande salle de bains avec pratiquement tout le confort imaginable. J'avais oublié ma brosse à dents, mais ce n'était pas un problème : tout ce dont j'avais besoin était là.
On y trouvait des articles de toilette de luxe, un immense lit king-size qui rendait le réveil matinal particulièrement difficile, deux écrans de télévision géants, deux coins salon avec canapé, un véritable bureau et une table à manger. Et surtout, pour quelqu'un qui souhaitait travailler en voyageant, le calme y régnait.
Même la climatisation mérite d'être mentionnée. À Dubaï, c'est important. Elle fonctionnait parfaitement et, tout aussi important, en silence. C'était pour moi la définition même de vacances-travail idéales, internet haut débit inclus.
Manger très bien — peut-être trop bien
Petit-déjeuner au Grand Hyatt. Je n'étais pas le seul participant à l'ATM à apprécier cet hôtel ; j'y ai rencontré le Dr Jens Thraenhart, qui a lui aussi beaucoup apprécié son séjour.
Le Grand Hyatt Dubai a toujours été un hôtel où la gastronomie fait partie intégrante de l'expérience, et ses nombreux restaurants étaient ouverts pendant mon séjour.
En tant que membre World of Hyatt Globalist, le petit-déjeuner était inclus. Normalement, j'aurais également eu accès au salon Executive de l'hôtel, mais celui-ci était fermé pendant mon séjour. Les clients Globalist étaient donc invités à dîner au buffet de l'hôtel.
Et quel buffet c'était !
Le choix semblait couvrir à peu près toutes les directions culinaires : des plats de l’Ouest, de l’Est, du Sud et de presque toutes les régions intermédiaires. Soir après soir, c’était un festin gargantuesque, bien plus qu’une simple alternative à l’offre habituelle d’un bar-salon.
Franchement, avec le petit-déjeuner et le buffet du dîner, il n'y avait guère de raison de manger ailleurs. Bien sûr, je l'ai fait quand même.
De temps en temps, je m'offrais un repas thaï ou des sushis, et les deux étaient excellents. Il y avait aussi le café glacé du café-boulangerie animé de l'hôtel, ou un thé glacé au citron au bord de la piscine.
Le luxe, parfois, ne se résume pas au champagne et au caviar. Il s'agit parfois de se prélasser au bord d'une piscine à Dubaï, un verre glacé à la main, sans aucune obligation.
La piscine – et un nouveau parc aquatique – m'ont convaincu de rester une semaine de plus.
Il y avait aussi les piscines. En fait, c'était l'une des raisons pour lesquelles j'ai prolongé mon séjour et que j'ai finalement passé 11 nuits au Grand Hyatt Dubai.
L'immense piscine extérieure est si grande qu'en faire le tour représente un véritable entraînement. L'établissement comprend également une piscine intérieure climatisée avec jacuzzi, ouverte jusqu'à 10h, ainsi qu'un spa, un sauna, un bain à remous et des espaces de détente.
Mais le Grand Hyatt Dubai a désormais ajouté quelque chose d'une toute autre envergure : un parc aquatique de 20 000 mètres carrés avec 16 attractions.
J'ai passé une heure merveilleuse dans la piscine à vagues, et pendant un instant, j'ai presque eu l'impression d'être de retour à Sunset Beach, à Hawaï. Je me suis aussi offert une balade tranquille sur la rivière artificielle.
Les toboggans aquatiques ? Je les ai regardés — et j'ai décidé que je n'avais peut-être pas besoin de prouver autant de choses sur mon corps de 68 ans.
Mais ce qui m'a vraiment rappelé Hawaï, c'est la glace pilée.
Ayant vécu sur la côte nord d'Oahu, je sais quel goût a la glace pilée hawaïenne. Celle du Grand Hyatt Dubai était étonnamment proche de celle dont je me souviens d'Hawaï.
Une piscine à vagues, une rivière artificielle et de la glace pilée en plein Dubaï ? Je ne m’attendais certainement pas à ça en arrivant à l’Arabian Travel Market.
On avait même pensé au problème pratique que connaissent tous les nageurs : que faire de son maillot de bain mouillé ? Un sèche-maillots était prévu à cet effet.
Et puis il y avait les salles de sport — deux, pour être précis. Je faisais un circuit d'entraînement tous les jours. À la fin de mon séjour, mon corps de 68 ans se sentait comme celui de 35 ans.
J'ai certes eu quelques courbatures, mais c'étaient des bonnes courbatures.
Le vrai luxe, c'était le peuple.
Les hôtels peuvent construire de magnifiques suites. Ils peuvent installer des piscines, des salles de bains en marbre, des parcs aquatiques et des restaurants raffinés. Ce qu'ils ne peuvent pas reproduire aussi facilement, c'est l'hospitalité authentique.
C'était le point fort de mon séjour.
Je tiens à remercier Rocen, Sonam, Rahul, Naman, Faiima, Panicaz Fatiz, Merijan et Dpieniy, des personnes dévouées qui m'ont accueilli avec le sourire et se sont occupées de moi dès le petit-déjeuner, avant d'être de nouveau présentes pour le dîner. Jour après jour, ils ont cherché à se surpasser, et ils y sont parvenus.
Il y avait aussi Jung, qui travaillait autour de la piscine intérieure et qui, comme par magie, avait toujours deux serviettes prêtes à ma place. On a commencé à discuter.
Jung m'a dit qu'il venait du Népal et qu'il travaillait à l'hôtel depuis un certain temps. Il m'a aussi confié quelque chose qui m'est resté en mémoire longtemps après avoir quitté la piscine.
Selon Jung, lui et d'autres travailleurs népalais avaient mis en commun une partie de leurs économies pour aider les victimes des inondations à l'étranger. Il m'a expliqué qu'il avait été malade pendant dix jours récemment et que, compte tenu de son contrat de travail, ces jours-là représentaient une perte de revenus. Il essayait donc de se remettre financièrement de cette perte tout en souhaitant continuer à apporter son aide.
Je n'ai pas vérifié de manière indépendante les détails de son contrat de travail, mais son histoire m'a marquée. Elle m'a rappelé que derrière l'image impeccable des hôtels de luxe internationaux se cachent des personnes avec une famille, des responsabilités et une vie que les clients connaissent généralement très peu.
J'ai également croisé un autre employé népalais dans l'espace spa pour hommes qui, m'a-t-on dit, travaillait depuis 13 ans au Grand Hyatt. Je l'ai vu à plusieurs reprises maintenir l'endroit impeccable.
Plus tard, je l'ai entendu dire que son visa avait été annulé, que ce serait son dernier mois et qu'il comptait rentrer au Népal. Je précise que j'ignore tout des circonstances de sa situation professionnelle et de son visa, et je n'ai pas vérifié indépendamment ce que j'ai entendu.
Mais cette rencontre m'a fait réfléchir à une réalité plus large de l'hôtellerie internationale : le client voit la marque de l'hôtel, tandis que les conditions d'emploi des personnes qui fournissent le service peuvent être beaucoup plus complexes et largement invisibles.
Dans un secteur bâti autour du mot « hospitalité », les personnes qui incarnent cette hospitalité méritent d'être incluses dans la discussion.
Le Dubai Mall a raconté sa propre histoire
En dehors de l'hôtel, l'un des moments forts de mon voyage a été le dîner près des fontaines du Dubai Mall.
Quelles que soient les rumeurs d'un Dubaï calme, je ne peux que décrire ce que j'ai vu personnellement ce soir-là : le quartier était bondé. J'ai même constaté, à plusieurs reprises, la mise en place de mesures de contrôle des foules pour réguler le flux de personnes.
Cela ne nous renseigne pas sur les performances globales du tourisme à Dubaï, et je ne prétends pas qu'une soirée bondée au Dubai Mall représente l'ensemble de l'économie touristique.
Plusieurs commerçants avec lesquels j'ai discuté m'ont confié que leur activité avait ralenti suite aux tensions régionales impliquant l'Iran. Ils m'ont également indiqué avoir le sentiment que la situation revenait progressivement à la normale. Il s'agissait de leurs impressions, et non de statistiques que j'ai vérifiées indépendamment.
Mon tarif hôtelier a parlé.
Le seul domaine où j'ai personnellement ressenti l'impact de la crise, c'est peut-être celui du tarif hôtelier remarquablement bas que j'ai réussi à obtenir.
J'ai payé environ 100 € par nuit au Grand Hyatt Dubai. Il s'agissait du tarif de base de la chambre en tant que client payant le prix total, et non du prix d'une suite tout compris.
J'ai ensuite utilisé mes crédits de surclassement Hyatt pour séjourner dans la Grande Suite à une chambre. Mon statut Globalist incluait le petit-déjeuner et, comme le salon Executive était fermé, les clients Globalist étaient invités à profiter du somptueux buffet du dîner.
En résumé, je séjournais dans une suite de luxe, je prenais un copieux petit-déjeuner et un dîner tous les jours, je nageais, je faisais de l'exercice et j'utilisais une gamme extraordinaire d'installations hôtelières et de complexes touristiques — le tout pour un prix de chambre d'environ 100 € la nuit.
Je peux affirmer que la situation régionale est très probablement à l'origine de ce tarif. Cependant, compte tenu de l'expérience vécue, le rapport qualité-prix était exceptionnel. Je suis à la fois heureux et navré de constater que les tarifs ont augmenté d'environ 70 % dans les deux semaines suivant mon séjour ; l'activité reprend donc son cours normal aux Émirats arabes unis.
Ce que j'ai pu constater par moi-même, c'était la composition de la foule qui m'entourait. Comparé à mes nombreuses visites précédentes, les Européens et les Nord-Américains semblaient moins nombreux, tandis que je croisais beaucoup de visiteurs qui paraissaient venir de pays arabes, de Russie, d'Inde et d'autres pays d'Asie.
Je ne peux pas transformer ces observations en statistiques touristiques, et je ne le ferais d'ailleurs pas. Je peux seulement dire ceci : le Dubaï que j'ai personnellement découvert était animé, international et en constante évolution.
Pourquoi je retourne sans cesse au Grand Hyatt Dubaï
Après des dizaines de séjours, un hôtel pourrait facilement devenir familier. Ce n'est pas le cas du Grand Hyatt Dubai.
Il demeure l'un de ces grands hôtels, de plus en plus rares, qui parvient à avoir l'allure d'un véritable fleuron international tout en conservant une touche personnelle.
Oui, j'ai adoré ma suite, la nourriture, le café glacé, l'immense piscine extérieure, la piscine intérieure, les salles de sport et le nouveau parc aquatique. J'ai adoré me laisser porter par la rivière artificielle et savourer un petit goût d'Hawaï avec une glace pilée, à des milliers de kilomètres d'Oahu. J'ai même apprécié qu'on ait pensé à mettre à disposition une machine pour sécher mon maillot de bain.
Mais ce ne sont pas ces choses-là dont je me souviendrai le plus.
Je me souviendrai de Jung posant deux serviettes sur mon banc. Je me souviendrai des équipes du petit-déjeuner et du dîner me reconnaissant. Je me souviendrai des gens qui travaillaient de longues heures tout en gardant le sourire.
Les hôtels de luxe aiment parler d'expériences inoubliables. Au Grand Hyatt Dubai, la mienne ne l'a pas été grâce au marbre, à la suite, aux restaurants, ni même à la magnifique piscine et au parc aquatique.
Ce fut inoubliable grâce aux gens.
Mes 11 nuits au Grand Hyatt Dubai m'ont également permis de dépasser les 60 nuits Hyatt pour l'année, ce qui signifie que je bénéficierai du statut Globalist pendant une année supplémentaire.
Et vu la fréquence à laquelle je reviens dans cet hôtel, j'ai le sentiment que j'y reviendrai bientôt.
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