成功の秘訣は誰の悪口も言わず、すべての人の長所についてだけ指摘することだという 。しかし、困ったことに、多くの人は他人の悪口を言いたがる。愚か者ほどそうだ。実際、愚か者ほど他人をけなし、文句を言うのが大好きである。
二十世紀最高の心理学者の一人、フロイトによると、人間の行動にはふたつの動機があるという。性欲の充足と、偉大な人物になりたいという欲求である。アメリカの思想家ジョン・デューイは少し違う表現を使った。「 人間の最も強い衝動は、重要人物になりたいという欲求だ 」というのである。 誰もが重要人物として扱われたいという欲求を持っている。だから、相手のそういう欲求を満たすことが、人を動かす秘訣なのだ 。
褒め言葉とお世辞の違いは何か？ それは単純明快である。一方は誠実で、他方は不誠実だ。一方は心がこもっているが、他方は口先だけだ。一方は利他的で、他方は利己的だ。一方は誰からも喜ばれ、他方は誰からもいやがられる。
自分の功績や願望について考えるのはやめて、相手の長所を見つける努力をしよう。そして、軽薄なお世辞を言うのではなく、心のこもった褒め言葉を相手にかけよう。そうすれば、相手はあなたの優しい言葉を生涯にわたって大切にするだろう。あなたがそれを忘れても、相手はたえずそれを思い出し、あなたに好意を抱き続けるに違いない。
友人をつくりたいなら、見返りを求めずに時間と労力を費やして相手を喜ばせるために何かをしよう 。イギリスのウィンザー公は皇太子だったころ、南米遠征の前に数か月かけてスペイン語を勉強した。そして、実際にスペイン語でスピーチをしたところ、現地の人たちの熱烈な歓迎を受けた。 人々は自分のために相手が時間と労力を費やして何かをしてくれると、その気づかいに感動するものだ。「この人はそこまでしてくれたのか」という気持ちになるからである。相手が何に喜ぶかを考えて、それを誠実な気持ちで実行に移そう。
ハーバード大学の心理学者ウィリアム・ジェームズ教授は、こう言っている。 「 行為は感情に先立っているように見えるが、実際は行為と感情は同時に起こる。だから行為をコントロールすることによって、感情を間接的にコントロールすることができる。したがって、快活になりたいなら、快活に振る舞えばいいのだ 」 あなたが快活に振る舞えば、周囲の人も快活に振る舞いたくなるものである。
相手に関心を持ってほしいなら、相手に関心を持つ必要がある。相手が答えたくなる質問をし、相手に自分自身の功績を話してもらおう。 相手はあなたのことより自分のことに関心を持っている。 考えてみよう。相手の歯の痛みは、その人にとっては外国で大勢の人が餓死するよりも関心のある問題だ。相手の首の腫れ物は、その人にとっては外国で大地震が発生するよりも関心のある問題だ。 だからもし人々に好かれたいなら、相手の話にじっくり耳を傾ける必要があるのだ。
ドイツの格言に「人間は他人の不幸に純粋な喜びを感じる」というのがある。平たく言うと、「他人の不幸は蜜の味」ということだ。 たしかに、一部の人は他人の幸福より不幸に満足を感じるのかもしれない。
聖職者ヘンリー・クレイによると、 礼儀とは、壊れた門扉を見ずに、その門扉の向こう側に咲いている花に注目する心づかいのことだという。 こういう礼儀は結婚生活の潤滑油として役立つ 。
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