“hikikomori” は2010年、イギリスの辞書『Oxford Dictionary of English』において初めて掲載され、ちょっとした話題になりました。その定義の説明を日本語にすると、「社会との接点を極端に避けること。典型的には思春期の男性に起きること」とされていて、日本語での使われ方と大きな乖離はないように感じます。

2011年3月の東日本大震で発生した津波は、世界にも大きなインパクトを与えましたが、実は ”tsunami” という言葉が世界共通語になったのは、もっとずっと前のこと。1946年に発生したアリューシャン地震の際に大きな津波被害を受けたハワイで、日系移民が用いたことから ”tsunami” が英語圏でも広く使われるようになったと言われています。

ちなみに気象関連の言葉の中で ”typhoon” も英語になった日本語として紹介されることが多いのですが、語源をたどってみると実は台湾や中国で使われていた「大風」が語源になっているという説もあります。

“gaijin” という言葉は、時事ネタからは少し外れるかもしれませんが、こちらも広く浸透してきている日本語のひとつでしょう。日本人が外国人のことを指して言う場合、少し差別的な印象を与えてしまうこともあるので、あまりオススメできません。

ただ最近では、日本のことをよく知っている外国人や、日本に長く住んでいる外国人の間でも、使われることが多くなってきた印象があります。最大手の英語求人サイトの中には ”Gaijin Pot” というものまでありますし、ロシアに本社を置く ”Gaijin Entertainment” というゲームソフト会社もあるくらいです。

“akita” は2018年、平昌冬季五輪のフィギアスケート女王、ロシアのザギトワ選手が日本の秋田犬保存会から秋田犬を贈呈されたことで話題になりましたね。その前にも、ハリウッドでリメイクされた映画『Hachi』にも登場するなど、しばしば話題になっていることから、”shiba(柴犬)” と並んで世界に通用する日本犬種と言えそうです。