つまりはオルタナティブ（新しいタイプの）スクールであり、デモクラティック（民主的な）スクールともいう。
簡単に紹介すると・・・場所は、イギリス南西部の DEVON州 にあり、ロンドンからは列車で３時間とさらにバスで約２５分くらい走った小さな街、Ashburtonにある。
出発前に、調べた情報では、、、
学校は、１９８６年創立。生徒数は６０人〜７０人。年齢は１１歳〜１７歳。
先生も生徒もみんなファーストネームで呼び合い、校長先生は存在せず、全て全員での週に一度の「話し合い」で運営されている、まさに民主的な学校。
Sands SchoolのHP を見る限りでは、もしも自分が学校を作るなら、こんな学校を作りたいと思えるような印象だった(*´ω｀*)
そして、余談だが、私は浦沢直樹の漫画「マスターキートン」が大好きで、そこに出てくる、コーンウォールという海が近く、かなり大きな自然公園の一部らしいということも分かっていた。
そして、いよいよその日、天気は快晴！
ロンドンのパディントン駅を10時40分に出発し、快速列車で少し走れば、緑あふれるのどかな車窓となった。
動物たちもチラホラ、、、
この方角だと、北海になるのだろうか？
約３時間で「Newton Abot」駅に到着した。
この時の私のささやかな幸せは、「荷物がいつもの半分」ということだった。荷が軽いと、こんなにも楽だとは！（ ・∀・）
*黒いスーツケースはユースに預かってもらっていた。
そこから「Ashburton」までは、日曜以外ならバスで２０分の距離だった。
そして、行ったのはまさしくその日曜だった（TT)
しかたなく、タクシーを使って、予約してあるB＆Bに到着。（２０£＝約５０００円うう、痛い）
ちなみに、B&Bとは、ベッド&ブレックファストの略で、朝食付ホテル。
都会と違い、田舎の方で1人で泊まれる安い宿をみつけるのはかなり難しく、ネットでさがしまくって、電話で問い合わせてみつけた希少なホテルだった、
*1泊25ポンド=約6250円
普通のお家の子ども部屋といった感じ、体格のいいイギリス婦人が歓迎してくれて、これはこれで新鮮(^^)
シャワーや朝食についてなどイロイロ説明を受け、お腹が空いていた私は、食事兼、お散歩に出かけた。
映画に出てきそうな雰囲気のあるイギリス酒場風レストランに入る。
ロンドンにいるよりも、イギリスに来た実感が（笑）
ジャガイモと肉の豪快な料理を頂く！
*6ポンド=約1500円
ジャガイモの下に肉がしいてある、意外と手が込んでいて地元料理感もあり、すごく美味しかった。
少し歩くと、図書館を発見、、、
さらにインフォメーションも、、、でもお休みの様子。
さらに歩くと、明日の訪問先であるサンドスクールを発見！
これは楽しみ〜♪
そして、来た道を引き返してB&Bに向かう途中、牧場らしき景色が目に入ったのでそちらに向かった。
街と緑が溶け合ってる感じ、、、
これぞイギリスカントリーサイド！
(この時はまだその片鱗に触れただけ、笑)
しばらく「大地」の感触に触れていなかった私は、久々に大きく大きく伸びをして体いっぱいで自然の恵みを受け取った＼(^o^)／
(つづく)
実際の旅に役立つ情報編へは、こちら
ヨーロッパの自由学校訪問記 〜情報編〜
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