田中投手は７月に右ひじのじん帯の部分断裂で戦列を離れてリハビリに取り組み、２１日に本拠地ヤンキースタジアムのブルージェイズ戦でおよそ２か月半ぶりに先発しました。
「シーズン中に戻れた喜びはある」という田中投手でしたが、１回、最初の２人にともにアウトコースの速球をライト前に運ばれてノーアウト一塁三塁とされ、続くバッターの内野ゴロの間に１点を先制されました。味方が同点とした直後の２回にもブルージェイズの川崎宗則選手にツーベースヒットを打たれ、１アウト二塁とされましたが、その後は最速１４９キロのストレートと厳しいコースに落ちる決め球のスプリットなどで５回までブルージェイズの強力打線をノーヒットに抑えました。
試合はヤンキースが５対２で勝ち、田中投手は７月３日以来となる今シーズン１３勝目を挙げました。
「まずはほっとしている」
復帰戦を勝利で飾った田中投手は、「まずはほっとしている部分がある。２か月以上投げていなかったなかでも制球がまとまっていたし、全体的になかなかよかったと思う。特にカーブがすごくよかったので、投球に占める割合が増えた」と振り返りました。そして、痛めていた右ひじについては、「状態を確認しながら投げていたが、けがをした７月の登板のときよりきょうのほうが全然よかったし、痛みもなかったので、イニングを重ねるごとに心配はなくなっていった。きょうはひじの状態を確認しながらも、チームの勝利を引き寄せるピッチングをしたいと思っていたが、そこはほとんどクリアできた。勝利に貢献できたのはすごくうれしい」と充実感を漂わせていました。そのうえで今後については、「あした、ひじの状態に何も問題がなければあと１試合登板すると思うが、きょう投げられたことで心配はだいぶ減るし、シーズンオフのトレーニングも問題なく、やりたいことができると思う」と話しました。
イチローは２安打、川崎は１安打
この試合、ヤンキースのイチロー選手は８番ライトで先発し、２回の第１打席はライト線へのツーベースヒット、４回の第２打席はレフト前へのヒットを打ち、２試合連続の複数安打をマークしました。イチロー選手はこのあと盗塁も決め、４打数２安打、盗塁１つ、三振１つで打率を２割８分５厘に上げました。
また、ブルージェイズの川崎宗則選手は６番サードで先発し、２回の第１打席で田中投手のインコースの速球を振り抜いてライト線へのツーベースヒットを打ち、４打数１安打、三振１つでした。打率は２割６分５厘となりました。
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