学校に行ける、当たり前じゃない　ネオンきらめく高架下の「夜間学校」　昼は花売りの12歳「勉強したい」
3/21(木) 7:00配信 withnews

ミャンマー最大都市ヤンゴンの中心部、ネオンに囲まれた高架下に「夜間学校」があります 。10人を超える子どもたちがほぼ毎日集まり、机を並べて勉強していました。ところが、ある日突然、警察が踏み込んできて……。（朝日新聞ヤンゴン支局長兼アジア総局員・染田屋竜太）

ミャンマーの小学校は、就学率が87%。

　途上国の中では、極端に低いとは言えません。ただ、義務教育はありません。児童の半数近くが中学卒業までに退学してしまうというデータもあります。

識字率は国全体で9割を超え、僧院が無償で勉強を教える からだと言われていますが、働くために僧院にすら行けない貧しい子どもたちもいます。

ボランティアが手弁当　「無給でもいい」
　何とかできないかと2016年に立ち上がったのが、 市民団体の「ホワイトアーム」 。ボランティアで高架下に「学校」を開き、今では30人ほどの子どもたちが勉強しに来ています。

　その一人、テットリンアウンさん（24）は2016年、偶然この高架下を通りかかり、「自分も協力したい」と飛び込んだそうです。

子どもの頃に両親が離婚し、祖母に育てられました。「貧しいことで嫌な思いもたくさんした」と振り返ります。

　でも、 仕事の合間に勉強をし、大学を卒業。システムエンジニアとして働いています 。「教育があったからここまでこられた。子どもたちにもその大切さを教えたい」。仕事帰りに毎日通っています。

　決まったカリキュラムはありません。子どもたちと相談しながら、その日どんなことを学ぶか決めているといいます。

教科書は寄付されたものがほとんど。足りない教材や鉛筆、ノートといった文房具はボランティアで買いそろえました。

　学校が始まるまでに花を売り切れなかった子どもたちのため、通りかかったドライバーらに花を売るボランティアの姿も。

　「わずかだけれど、子どもたちに勉強する時間を確保したい」

　今、ボランティアは10人ほど。無給です。

　テインジトゥンさん（22）は昨年、 大学を卒業。教師になろうと準備をしている中で、この活動を知りました。昼間は飲食店でパートタイムの仕事をし、夜に勉強を教えています。

　「お金はもらえなくてもまったく問題ない。必要とされることがうれしい」

警察が踏み込む　子どもたちは……
　そんな「夜間学校」に昨年8月、警察が踏み込んできました。

　「ホワイトアーム」設立者の1人、トージンさん（26）は「急に警察官が来て、十数人の子どもたちが補導された」。多くは施設に連れていかれたといいます。

花を売らせる児童労働を重く見たヤンゴン管区政府が、裏にいるブローカーの摘発に乗り出したというのが理由でした。

　「 子どもたちは何の罪もないのに…… 」と声を落とすトージンさん。

　勉強を教えていることは違法ではない、仕方なく花売りをしている子どもたちが大勢いる。ホワイトアームは警察を説得しました。

　「何よりも、子どもたちがここを必要としている」

　姿を消した子どもたちはその後、少しずつ戻ってきました。