菊 （きく）は、東洋で最も古くからある鑑賞植物とされ、日本には平安時代に中国から渡来したキク科、キク属の多年草です。江戸時代には多くの園芸品種がつくられ、以来、改良が重ねられ今日にいたっております。
不老長寿の薬効 があるとされ、陰暦の９月９日（重陽の節句）には菊酒を飲み長寿の祈願をしたのです。これが日本にも伝わり、菊の花を酒に浮かべて飲み花を鑑賞する 「重陽の宴」 が催されるようになりました。和歌に詠まれるようになるのは 『古今和歌集』 になってからですね。
菊は、皇室の紋章であり、日本の国花です。（日本の国花は、この菊と桜の２つです）
「菊」の解字を見ると、手の中に米をまるめて握った様の字（音でキク）に草かんむりを加えた字で、多くの花をひとまとめにして、丸くにぎった形をした花ということになります。よく出来ていますね。
では、短歌を二首あげておきます
碇 登志雄（『神幸』）
生けてくれしひとのおもかげ見せにつつ菊の白きが室を占めたる
凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）（『古今集』百人一首29)
心あてに折らばや折らむ初霜の置きまどはせる白菊の花
【歌意】心をこめて折るならば折れるだろうか。初霜が置いて、目を惑わせる白菊の花を。
当時の菊は、小菊の白菊か黄菊に限られていたようですね。菊の白と霜の白を見紛うと詠っています。
白菊の花を〈清らかな白さ、冷たいまでの輝き〉と捉えて表現したのですね。
（参考：『広辞苑』『百人一首（谷知子編）』『季節の花300』『植物語源辞典』『漢字源』）
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