動画、ゲーム、広告等のコンテンツを再生するFlash Playerが使えない、という問題が今年になって発生しています。
以下の５点からその理由と対応方法を説明します。
・Flash Playerとは？
・なぜ使えなくなった？
・代替策はあるの？
・Ruffleとは？
・Ruffleのセットアップ
Flash Playerとは？
多元的なグラフィックソフトウェアを提供することで知られるAdobe社（アドビ社）が、2020年末までサポートしていたFlash再生用のプレイヤーのことです。デスクトップ版インストールと、ブラウザアドオンの方法により、Flash形式のファイルを読み取り、画像・映像だけでなく、ゲームなどのスクリプトを再生できる機能を持っている優れたアプリケーションです。
10年以上昔には、Macromedia社（マクロメディア社）の製品として、 Shockwave Flash（ショックウェーブ フラッシュ）と呼ばれていた時期もありました。以前からネットサーフィンが趣味だった人なら、聞き覚えがあるのではないかと思います。
Adobe社の製品になった後にも、ブラウザに付加的にインストールして利用するプラグイン形式により、Flashソフトで作成したビデオやアニメーション等のメディアコンテンツを再生し、閲覧する人々のインプット操作が簡易であり、インタラクティブな通信手段が得られることでも人気を博していました。
なぜ使えなくなった？
Flash Playerは、2020年末にAdobe社によるサポートが終了するまでにも、セキュリティ上の問題などが理由で、数年間に渡ってアドオンの無効化、Flashコンテンツのブロック、アプリケーション自体への対応終了などの手段により、ブラウザやOSの複数の提供元から段階的にシャットアウトされていました。
その結果、 Adobe社により、中国を除く世界の地域でFlash Playerに対する2020年末サポート終了、そして2021年1月の実行ブロックに至っている状況です。 Flashの利用者にとっては厳しい措置であると言えるでしょう。
なお、今回のサポート終了に当たり、Adobe社はFlash Playerのアンインストールを強く推奨しています。今後のセキュリティパッチが一切提供されなくなることから、インストールしている場合にセキュリテイホールになる危険が強まるためです。
代替策はあるの？
Flash Playerの開発元自らによるサポート終了に至った経緯には、Flashの性能を代替可能な技術が開発されていることも原因の一つにあると言われています。
Flash Playerと同種のアプリケーションとしては、 Microsoft社（マイクロソフト社）のSilverlight（シルバーライト）がありますが、残念ながらFlashのコンテンツを再生することはできません。 Silverlightのファイル拡張子は*.xapであり、こちらは拡張子が*.swfのFlash Playerとは異なっています。
さらにその Silverlightも、広範なマルチメディアコンテンツをサポートするHTML5やその他の技術に移行するため、2021年10月でMicrosoft社によるサポートが終了する予定となっています。
HTML5とは、Webページを作成するときに一般に利用されるスクリプトであるHTMLのバージョン5という意味です。ホームページやブログ作成のツールを使うときでも、ソースコードの一部分でも読むことがあれば、HTMLを目にする機会は少なくないと言えます。
今後、HTML5やその他のスクリプト（JavaScript（ジャバスクリプト）、VBScript（ブイビースクリプト）など）によるほかは、例えば、次のような移行が考えられます。 動画はWeb会議システムを含めた ビデオ配信システムへ 、 ゲームはWindowsやiOSなどのオペレーティングシステムで利用する デスクトップアプリへ 、 Web広告は、カタログ・チラシなどの 電子ブックシステムへ と専用化し、ある意味では回帰していくことが予想されるでしょう。
また、これまでFlashコンテンツを作成してきている開発者側の対応では、既存のコンテンツを今後も利用可能とする対応が必要となる場合もあるはずです。 Adobe社が提供するアニメーションソフトや、その他Flash形式に対応するオーサリングツールでは、現在もFlashファイルの編集が可能なはずですから、こちらを利用して他の技術方式へと移行・変換する方法が考えられます。
なお、そのほかの方法としては、Flashの性能を模倣するシステム、「互換性がある」ソフトウェアともいいますが、これを代替としてFlashファイルを利用することも可能です。次にRuffle（ラッフル）というエミュレーターについて説明します。
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