Cretaè la regione più meridionale
d'Europa ela più grande delle isole greche.
Il suo territorio è
caratterizzato da tre alti massicci montuosi: le montagne Bianche (2452 m) a
ovest, il monte Ida (2456 m) al centro, i montiDìkti (2148 m) a est.
Fra le montagne si
stendono fertili pianure, come la piana di Massarà, e gli altipiani di
Omalos, Nisi e Lassfthi.
Numerosi i corsi
d'acqua dell'isola, anche se la maggior parte in secca quasi tutto l'anno.
Lungo la costa sono
tipici gli almirós, bacini sorgivi di acqua mista alimentati da fiumi
sotterranei.
Le spiagge si trovano
soprattutto sulla costa settentrionale, dove sono sorti i principali centri
balneari anche se le Spiagge più belle si trovano
nella parte Ovest
dell'Isola (Elafonissi, Balos ecc.) Dopo le abbondanti precipitazioni
invernali (da dicembre a marzo), a Creta segue un breve ma intenso periodo
di fioritura (poche settimane) che interessa
l'intero territorio, dalle zone costiere fino alle montagne.
L'albero simbolo
dell'isola è il cipresso, il cui tronco capovolto era usato come colonna nei
palazzi minoici.
SITO ARCHEOLOGICO DI
KNOSSO
II mito del Minotauro
rivive in un percorso suggestivo fra i resti del palazzo di Minosse, forse
rè il più potente della civiltà minoica.
Gli scavi del centro
archeologico iniziarono nel 1878 con l'archeologo greco Kalokerinós ma
proseguirono fra il 1900 e 1906 con l'inglese Arthur Evans che finanziò gli
scavi e giunse alla parziale ricostruzione delle mura e alla riproduzione di
molti dipinti. I ritrovamenti risalgono per lo più all'epoca
neopalaziale.
Il complesso era la
sede della famiglia reale, dei nobili, dei funzionari e della casta
sacerdotale.
Le oltre 1000 stanze
alimentarono il mito del Labirinto. Entrando dal cortile ovest si
incontrano il corridoio delle processioni e il portico dei grandi propilei
con copie di affreschi conservati alMuseo
archeologico di Iràklion.I colonnati contraddistinguono il sito come
mostrato dalle foto sottostanti
SITO ARCHEOLOGICO DI FESTOS
(40Km a SUD di IRAKLION)
II centro archeologico
sorge nella parte sud dell'isola a circa 40 km a sud del capoluogo.
La sua importanza si
deve al ritrovamento di due palazzi sovrapposti, l'uno di epoca
protopalaziale e l'altro posteriore.
Dall'ingresso ovest
lungo una scala monumentale si passa dai propilei al cortile centrale.
Come a Knosso i
magazzini per le scorte sono al piano inferiore e le stanze reali (i mégaron
del rè e della regina, il bagno per la purificazione) al piano superiore.
PARCO NATURALE DI SAMARIA
(in Località OMALOS)
Parco nazionale dal
1962, è una delle zone più suggestive dell'isola. L'area protetta si sviluppa nella parte sud-occidentale dell'isola intorno a
un torrente che attraversa le montagne Bianche scavando gole dalle alte
pareti fino ad una altezza massima di 300m a strapiombo distanti nel punto
più stretto fino a 3 m.
Qui vivono gli ultimi
esemplari di agrimi o krikri, razza locale di capre selvatiche. Il percorso per raggiungere le Gole di Samaria è abbastanza lungo circa 13
km di sentiero ciottoloso e con un dislivello di circa 1000 metri, partendo
dal lato di Omalos per poi raggiungere il mare.
Ci sono gite
organizzate che ti portano all'Ingresso del Parco lato Omalos ad una
altitudine di circa 1100 metri per poi percorrere in discesa a piedi circa
13 km di sentiero di montagna per raggiungere il mare e poi farsi riprendere
da un battello lato mare. Le gole si incontrano dopo circa 8 km di cammino
lato Omalos o 5 Km lato Mare.
Lungo il percorso dopo
4 km dalla partenza, in una radura fra enormi cipressi sorge la chiesa di
Agios Nikólaos bianca con il tetto di ardesia
Poi a circa 7 km dalla
vetta si trova il villaggio di Samaria, oggi disabitato, la trecentesca
chiesa di Osia Maria ha dato il nome al villaggio ealle gole.
Si giunge poi alle
tanto attese gole dopo circa 8 km dalla vetta si presentano come una serie
di pareti rocciose sporgenti e striate di ruggine che si incurvano alla
sommità formando quasi un arco completo (vedere foto)
SPIAGGE DI ELAFONISSI
(PUNTA ESTREMA A SUD OVEST)
Spiagge Bianche e
Mare Cristallino, per chi è amante di simili paesaggi e sicuramenteda Non Perdere.
PENISOLA DI
SPINALONGA
(50 KM A EST DI
IRAKLION)
SPIAGGE DI VAI E
PALEOKASTRO
(PARTE
EST DELL'ISOLA)