Couteau

Unknown 1900/1933

Musée d'ethnographie de Neuchâtel
Neuchâtel, Switzerland

Grand couteau-poignard à gaine décorée de losanges en creux et noircis. "Le couteau de type kwanyama est un poignard à deux tranchants en fer indigène, protégé par une gaine de bois ajourée sur une des faces. La poignée est d'abord sculptée en un bloc avec la gaine, puis sciée ensuite ; cela explique la précision avec laquelle manche et gaine viennent s'appliquer […] Le type du couteau kwanyama qui se fait en dimensions variant entre 15 et 75 cm., était une arme de guerre et il est difficile de dire à partir de quelle longueur on peut l'appeler épée ; mais il sert et a probablement toujours servi à tous les autres usages, même les plus paisibles. Il sert à dépecer le gibier, à sculpter le bois, à couper des branches dans la forêt. Nom kwanyama: omukonda". Théodore Delachaux. 1936. «Ethnographie de la région du Cunène:2me mission scientifique suisse en Angola , 1932-1933» Bulletin de la Société neuchâteloise de géographie (Neuchâtel) 44: 33-34.

Details

Title: Couteau
Creator: Unknown
Date Created: 1900/1933
Vitrine: L'étude des collections: Après avoir absorbé le choc de ces riches collections, l’exposition s’intéresse aux travaux descriptifs minutieux grâce auxquels Théodore Delachaux a tenté de les interroger et de les mettre en valeur. La mise en scène conjugue accumulation de séries comparatives et documents analytiques produits par le chercheur, domaine où celui-ci mobilise ses talents de dessinateur et d’observateur naturaliste. Ses dessins livrent ainsi une copie parfaite sans atteindre pour autant une approche plus documentée de l’usage social et rituel de ces objets. "Il y avait, le 3 Décembre [1936], exactement trois ans que je revenais de mon voyage en Afrique occidentale portugaise. Dès lors, à peu près tous mes loisirs ont été occupés à classer les collections recueillies durant les 7 mois de séjour en Angola, à les mettre partiellement en valeur dans une des salles du Musée d’Ethnographie et à rédiger une étude des résultats scientifiques. L’inventaire de ces collections qui comprenaient plus de 3000 objets, mais dont nous ne retenons pour le Musée que les meilleures pièces, n’est pas terminé complètement; il compte cependant à ce jour 1518 Numéros. A elle seule, cette collection fera plus du tiers de toutes nos collections bantoues qui passaient pourtant pour la partie la plus riche de notre Musée." (Recherche de fonds rédigée par Théodore Delachaux. Neuchâtel. 6 décembre 1936. Archives MEN). Devant l’ampleur du travail fourni entre gestion de l’inventaire, réaménagement des salles ainsi que rédaction de rapports, de compte rendus et d’écrits ethnographiques sur la mission angolaise, Théodore Delachaux se rend compte qu’il n’a pu que soulever certains traits culturels et souhaite compléter sa réflexion sur les populations concernées: "Mon travail est, je le sais bien, très imparfait; mais je crois avoir rendu un service en le publiant sous cette forme, avec beaucoup de figures. Si je n’avais pas été limité par la dépense, j’en aurais mis encore davantage. Je voudrais que ce soit là un point de départ pour un nouveau voyage dans la même région où je vois maintenant beaucoup de lacunes à remplir. Malheureusement nos institutions sont si mal dotées et par ces temps troublés on a tant de peine à trouver de l’argent dans un but désintéressé, que je trouve les plus grandes difficultés à réunir une petite somme en vue d’un second voyage. Et cependant j’ai laissé tant d’amis en Angola, qu’un second séjour là-bas me serait grandement facilité et la récolte serait certainement supérieure à la première." (Lettre de Théodore Delachaux à Wilfrid D. Hambly. Chicago. 3 février 1937. Archives MEN).
Salle: Le grand déballage: Le dernier espace présente le retour d’Angola proprement dit, à savoir le processus qui, du déballage à l’étude, à la restauration et à la mise en valeur des objets, aboutit finalement à interroger le sens profond de l’expédition. La 2e MSSA s’inscrit dans le cadre des missions de collecte qui parcourent différentes parties de l’Afrique au cours des années trente. La récolte d’objets répertoriés sur le terrain représente alors le fondement de la démarche ethnographique. Les pièces retenues sont destinées à augmenter le fonds documentaire des musées, focalisés à cette époque sur l’étude de séries et de typologies d’objets. Présentés dans des vitrines ou mis en caisse, puis stockés dans les réserves, ces quelque 3500 numéros d’inventaire forment aujourd’hui un fonds majeur des collections du MEN. A la suite de Théodore Delachaux, de nouvelles possibilités d’exploitation scientifique se dessinent et des solutions sont déployées pour faire face aux problèmes de conservation et d’inventaire. Ici comme ailleurs, le processus muséal ne s’arrête pas à la congélation des objets ramenés mais développe un nouveau type de relation à un patrimoine dont la propriété et la responsabilité sont constamment à repenser et à redéfinir.
Provenance: Acquis à Mupa en août 1933 par Théodore Delachaux lors de la 2e Mission scientifique suisse en Angola.
Physical Dimensions: h55.5 cm
Collecting: Angola
Type: Object
External Link: http://www.men.ch/collections-recherche-cotes

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