На 23 юли 1942 г. Софийският военен съд произнася смъртна присъда по Закона за защита на държавата на група български антифашисти. Сред тях е и Никола Йонков Вапцаров – поет, революционер, моряк и възпитаник на Морското машинно училище във Варна. Същия ден присъдата е изпълнена на Гарнизонното стрелбище в София. Поетът загива едва на 32 години, но оставя след себе си творчество и дух, които надживяват времето.
Никола Йонков Вапцаров завършва Морското машинно училище през 1932 г. Като моряк, той плава в Черно и Средиземно море. Неговата единствена издадена приживе стихосбирка – „Моторни песни“ (1940 г.) се превръща в класика на българската литература. Стихотворенията му, преведени на десетки езици и издадени в много страни, носят послание за борба, човечност, любов към Родината и вяра в по-доброто бъдеще. В последните си часове Вапцаров написва едни от най-силните си стихотворения – „Предсмъртно“ и „Прощално“.
Днес, 84 години по-късно, Висшето военноморско училище „Н. Й. Вапцаров“ – Варна, което с гордост носи името на поета от 1949 г. насам, отбелязва героичната гибел на своя патрон. Официално обръщение към присъстващите отправи началникът на ВВМУ – флотилен адмирал проф. д-р Калин Калинов. Той завърши своето приветствие с думите: „Днес отбелязваме победата на таланта над посредствеността. Честит празник!“
По време на тържествената церемония пред паметника на Никола Вапцаров в района на Училището бяха поднесени венци и цветя в знак на уважение и признателност. В края на събитието, пред паметника на патрона и пред официалните лица, почетният караул премина в тържествен марш.
С името на Никола Вапцаров Висшето военноморско училище свързва своите най-високи идеали – чест, дълг, професионализъм и родолюбие. Патронът на Морското училище продължава да вдъхновява поколения курсанти и офицери да служат достойно на Родината.