メヒコ

　－プロローグ－

　小さな時から「鬼の子」と呼ばれていた。
母は誰とも夫婦の契りを交わさないままに僕を産んだ。
母が１６歳の時のことだった。
僕の父親がどんな人だったのか、誰だったのかを母は僕に教えてはくれなかった。
だから、僕はいまだに父親を知らない。

　物心付いた時には、他人には見えないものが見えていた。
「おかぁちゃん、あの人の後ろになんかいる」
そういうと、必ず母は僕をたしなめた。
だから僕は、僕の見えたものを母以外に言ったことはなかった。
その母はもういない。

　５歳になったばかりの春、母は流行り病でこの世を去った。
不思議と悲しくはなかった。
母の身体から、母の形をした幻のようなものが抜け出たのが見えた。
僕の視線に気づくと、幻のような母の影は僕を抱きしめた。
しかし、すぐに霧のように溶け消えてしまった。

　それ以来、僕は祖父母の家で暮らしていた。
優しい祖母と、無口な祖父。
普通の両親以上の愛情を僕に与えてくれた。
その祖父母も、相次いでこの世を去った。
母と同じように最後に僕を抱きしめてから・・・。

　－露見－

　祖父母が亡くなってから、一人だった。
隣の家のおばさんが、食事を運んでくれた。
その家には僕と同い年の「かよちゃん」という女の子がいた。
おかっぱで日本人形みたいな子だった。
僕はおばさんとその子が好きだった。

　ある日、遊びに出かけるかよちゃんを見かけた。
日差しの強い夏の日だった。
かよちゃんの肩の上に黒い影が載っていた。
僕は知っていた。
あの影に魅入られた人は必ずその日のうちに死んでしまうことを。

　僕は慌てた。
おばさんに知らせようとかよちゃんの家に行った。
「おばさん、かよちゃんが、かよちゃんが・・・」
僕が言えたのはそこまでだった。
それ以上何をどう説明していいのか分らなかった。

　おばさんの怪訝な目線に、僕は走って家に帰った。
それからなにをしたか僕は覚えていない。
ただ、はるかに長く感じられた時間の末に、耳にした記憶。
慌しい人の足音。騒然としたざわめき。
そして、おばさんの泣き叫ぶような声だった。

　その夜、遅くおばさんはいつものように食事を運んできてくれた。
それまで騒然としていたかよちゃんの家は、しいんと静かになっていた。
おばさんの目は真っ赤だった。
僕は胸が締め付けられた。
かよちゃんとおばさんに謝りたかった。

　僕がご飯を食べる間、おばさんは僕の隣にいた。
暗がりの中、おばさんの後ろに何かの気配を感じた。
おばさんの後ろにあの影がいた。
僕は息が止まった。
「おばさんも･･･死んじゃう･･･」

とりあえず今日はここまで･･･。

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