第22回ｻﾛﾏ湖100ｋｍｳﾙﾄﾗﾏﾗｿﾝ3
第２２回サロマ湖１００ｋｍウルトラマラソン３『後半戦』
意外なほど疲労感のない身体でまずはトイレへ。ふと前を見ると昨日の前夜祭会場で偶然お逢いした得意先の方の姿が。「おおっ！○○さん。頑張っていますね」「はい、なんとかここまで辿り着きました」「ここから先も頑張ってくださいよ」「ありがとうございます」
７月１２日にこの方が勤務する北見市に電話をかけると一発で受話器の向こうからその方の声が。「過日はどうもありがとうございました」「いえいえ、お疲れさまでした。前夜祭会場ではウチの支社長が○○さんに気付いたんですよ」 一介の出入り業者に過ぎない私をよくご記憶いただいていたものだと改めて感激しました。しかし私がこの方と仕事上でお逢いする機会は未来永劫ないことでしょう。
続いて空腹感を覚えはしないもののエイドへ。ガス欠が最大の弱点である私はしかしここで補給をしまくります。小さなおにぎりを５～６個。いや７～８個は食べたかな。梅干も手掴みで５～６個。レモンとオレンジの輪切りに至ってはいったい何切れを頬張ったことか。衛生面に配慮して手袋を嵌めたボランティアの人はてんてこまいしています。
ポンと肩を叩く人が。竜宮台を折り返した直後に声をかけたｐｕａさんです。「今日はどうしちゃったんですか？」「僕、最近体調が悪いんですよ」「ああ、それで私よりも後ろに甘んじちゃってるんですね？」 奥さんと子供さんらしき姿も見えています。それを心の拠りどころにして必ずゴールで逢いましょう。
腹が満ちたところで赤い袋を所望します。高校生らしきボランティアが「○○○○番！」と絶叫し、それに呼応した別の高校生ボランティアが迅速に手渡してくれるシステム。伊達に今年で２２回を重ねてはいないものだと痛感します。私の赤い袋を手渡され、折りたたみイスへドッカリ腰を落とします。落ち着いちゃいけないと思いつつもついついドッカリと。まずは汗だくの帽子とランシャツとＴシャツを脱ぎ捨てタオルで身体を拭います。続いて袋の中に入れておいたアミノバイタルプロを１袋とアスリートソルトを数粒所望。今度はアシックスのＴシャツに身を包んでハタと考えます。走友会の名前入りランシャツを着続けるべきか、または袋の中に入れておいた２００４・２００５北海道マラソン完走時に着ていた験の良いランシャツに着替えるべきか。結果、今日のケースでは前者がここ一番で力を与えてくれるものと信じて着続けることにします。かなり陽射しが強くなっておりランシャツは早くも乾き始めてもいましたし。シューズはそのままライトレーサーを選択。快調に特に疲労を感じずにここまで至ったのでここでのシューズ交換はその調子を崩すことになりかねないと判断したためです。替えの軍手もＣＷ－Ｘの腹に挟みます。これが後々重宝することになろうとは。汚れ物用に入れておいたビニール袋に帽子とＴシャツを詰め込み巾着型の赤い袋の紐をギュッと縛りボランティアの高校生に手渡します。「頑張ってください！」の声に軽く会釈してそこを立ち去ろうとします。すると目に留まったのはスプレー式のサロメチール。必要性を全く感じてはいませんでしたが一応太腿周りにシューッ。ＣＷ－Ｘ越しにそのヒンヤリ感が心地好い。よっしゃっ！後半戦も頑張ろう！ ２２分間の休憩で時は午前１０時５６分。
さっそくの上り坂。それもかなりの勾配。すぐ先の右側には道の駅が。物珍しそうに我々に視線を投げかける観光客が大勢います。そちらに目を向けていると突如声援がかかります。みっちぃさんです。楽天の幟を手に相変わらず元気な応援。
「頑張って。あと４５ｋｍだよ！」
「え～っ！もう４５ｋｍしかないの？」
みっちぃさんは爆笑していました。
５５ｋｍ地点通過：５時間５９分３１秒。この５ｋｍのラップ：５２分４４秒。２２分間の休憩を摂った割りに好ラップ。
長い坂です。己の肉体と会話を始めます。
「首筋、どうだ？」 「陽射しは良いのですがかなりこり始めています」 （私はフルマラソンの際に途中から必ず首筋が痙攣をしかけます）
「両腕、どうだ？」 「まだなんとかいけます。が、かなりシンドくなっています」 「わかった。じゃ、時折り手をダランと下げてリラックスしていこう」
「腹筋、どうだ？」 「まだ大丈夫です。スタミナ貯蔵量は充分です」 「味噌ニンニク効果だな」
「腰はどうだ？」 「大丈夫です」 「よし！」
「太腿はどうだ？」 「さっきの休憩でだいぶ楽になりました」 「よし！」
「（最重要課題の）膝はどうだ？」 「鍼によるケアとスクワット効果で全く痛みはありません！」 「Ｋ先生、ありがとー」
「ふくらはぎ、どうだ？」 「平気です」 「カーフレイズをしておいて良かった」
「足底はどうだ？」 「全く問題ありません」 「よし！」
「ハート、なんとしてもゴールするという意志はどうだ？」 「漲っています」 「ヨッシャッ！」
かぶり水をしている人がいます。私もしたいけどまだ我慢。結局最後までこれはしませんでした。太腿のパワーだけに頼らず腰を横に振り腸腰筋を最大限利してようやく長い長い坂が終わります。一気にそこから下るところはサロマ湖に向かって一直線。心地好い風が頬を撫でてくれます。その心地好さは疲労をも忘れ去らせてくれそうなほど。この辺りは不思議なほど疲労感を覚えませんでした。いわゆるランニングハイ状態だったのでしょう。幾度となく脳裏を過ぎるのは松田聖子の名曲 夏の扉 。そして５８ｋｍ地点では（あとフルの距離を走れば良いのか）と感じる心理的余裕さえ。
６０ｋｍ地点通過：６時間３０分０６秒。この５ｋｍのラップ：３０分３５秒。ほとんどが上り区間だった割りにはここも好ラップ。
時刻は１１時３０分０６秒。関門制限は１２時３５分。１時間０４分５３秒の貯金。
ここのエイドでもレモンと梅干を貪りました。本能的にクエン酸を補給しなければと悟ったからです。その後トイレに寄ります。寄りたいから寄るのではなく、ここまで３度犯してしまった愚挙（立ちション）を金輪際したくはなかったから。その先はグッと湖畔に近づきます。穏やかながら湖面の水音が聞こえてきそう。おそらくや気温は２２～３度程度。風はそこそこあるにせよ本当に良いコンディションです。極端に暑いか寒いぐらい涼しいかのいずれかと聞いていたサロマの気象。今年の気候もが私の奇跡の完走を後押ししてくれているようです。６３ｋｍ付近のエイドでもレモンと梅干を頬張ります。ごく短時間に抑えて再度走り出し、目をその先に向けるとランナーの姿が急に見えなくなりました。理由は簡単。左折して魔女の森に次々飲み込まれているのです。
それまでのピーカンから涼しい森の中へ。魔女がリタイヤを誘うという言い伝え？のある森。しかし気力を充実させて私はただひたすらに前へと向かいます。ナンバーカード１桁のサロマンブルーの選手が歩いています。少なくとも１０回以上このコースでゴールを果たしているベテランですら魔女のささやきに心を揺り動かされているのでしょう。
６５ｋｍ地点通過：７時間０６分２３秒。この５ｋｍのラップ：３６分１７秒。６０ｋｍのエイドで長時間休憩し過ぎました。
木洩れ陽がとてもキレイです。このままここで休んでしまったらどれほど楽なことか、などという雑念は一切なく(笑)とにかく前へ。魔女の森を抜けると頭にタオルを小粋に巻いた父さん(爺さん？)が黙々とコップに水を注いでいます。奥ではお孫さんらしき女の子がせっせと一度使ったコップを洗っています。さらに奥の家の中では冷たいおしぼりなんぞ用意してくれています。家族総出。「どうもありがとう。美味しかったよ」と言い残して走り出します。
国道と合流するところで大型バスの姿を確認。車内には無念そうな表情のランナーが大勢。関門封鎖かタイムオーバーで収容された人達です。つい７時間前まではこのバスに乗ることになろうとは誰も露ほども思っていなかったことでしょう。
大きな橋（佐呂間橋？）を渡り、しばらく行ったところで右側から道を渡って合流してくるランナーが複数見えてきました。内心（立ちションでもしたのかな？）。しかしその姿はどう見ても女性。ここで訳がわかりました。５０ｋｍの参加者達だったのです。我々は６５ｋｍ超で彼・彼女等は１５ｋｍ超付近。５０ｋｍ参加者も疲労を感じ始める頃合でしょう。
かの有名な斉藤商店さんの私設エイドが見えてきました。しかしこの辺りを何故か妙に元気に快調に走っていた私はパス。お世話になるのは来年の楽しみにしておきましょう。ガクンと左折して国道へ戻ります。するとその先には信じ難い光景が。民家（なのかな？）の屋根に上って大漁旗を振り続けている人がいるのです。当日湧別町に戻るときに車中でそんな話をすると、実はこの光景サロマの名物なんだそうな。
６９ｋｍ付近のエイドで一休み。スポーツドリンクと相変わらずレモン・梅干を頬張りトイレへ。ここいらに『北見市』の看板が立っていたと記憶しています。ついに３市町村目に突入です。
７０ｋｍ地点通過：７時間４１分２２秒。この５ｋｍのラップ：３４分５９秒。知らず知らずエイドで長居している様子。
時刻は１２時４１分２２秒。関門制限は１３時４５分。１時間０３分３７秒の貯金。
『お汁粉まで○ｋｍ』の看板が林立し始めました。小豆が大の苦手な私なのでこれを食する気は皆無としても、同じく甘いものが苦手な走友シーハイルさんから聞かされていたホタテ入りソーメンを今回私は最も楽しみにしていたと言っても過ぎることはありません。
水だけが用意されている小規模のエイドが見えてきました。喉の渇きを覚えていた私だったので左手を伸ばしてコップを受け取ろうとすると、左斜め前方を走っていた女性がスッと横取り。まぁこれについては多くを語りますまい。詳細を述べると種々差し障りが発生するので(笑)
そしてようやく、というかついに鶴雅リゾートへ到着。
(提供：NO.71さん)到着寸前、
「二代目、お汁粉があるよ！」
「俺、お汁粉苦手なのさ」
こんな会話をしつつジュンジュンの熱烈歓迎を受けました。
そして全国津々浦々から非難を浴びそうですが私はここでホタテ入りソーメンを４杯食しました。
(提供：NO.71さん)美味かった。とても美味かった。ソーメンの冷たさ・程々の濃度の汁・そして何よりジューシーなホタテ。噛めば噛むほど味が染み出てくるホタテを私はまさに貪り食いました。ゴメンナサイ、来年は１杯に抑えておきます。
宿命のライバルｔａｎさんの姿も確認。スタート後５ｋｍ程で姿を見失い、５４ｋｍのレストステーション前で追い付き追い越しレストステーション内でも再会。６０ｋｍのエイドだったかでも再会しましたがすぐに別離。そしてまたここで私の前にいるｔａｎさん。休憩時間が私よりも短いのでしょうが、練習量も私より少ないｔａｎさんがここまで私をよく先行してきたものだと生意気ながら感じたものです。
腹が満ちたところでトイレで連れション。
「ｔａｎさん、このあとは一緒に行こう」
「うん、でも俺もう歩くようなスピードしか出せないよ。だから先に行って」
「うん、わかった。じゃゴールで逢おう」
こんな会話を交わしました。
『目指すはワッカ。しかし・・・』
カンカン照りだった空に幾分雲が垂れ込めてきました。暑いのが苦手な私には良い傾向です。車道には今日幾度となく見かけるＲＶ車やキャンピングカーが。非難するつもりは毛頭ありませんが特定選手の私設応援団なのでしょう。あまり広くない車道に違法駐車をして差し入れをしようとするものだから後続車が詰まって迷惑していました。ここでもサロマンブルーの選手が数名歩いている姿を目撃。誰しもが苦しんでいるのですね。工事中の歩道を避けるべく車道へ。この段差がとてもキツかった。そして砂利を踏みつけた足底はとても痛かった。その先は左側にずっと林があり単調な走路。おぼろげな記憶ではソーメンエイドからワッカの入口までさほど距離がなかったはず。なので気楽に行きましょう。
７５ｋｍ地点通過：８時間２０分０８秒。この５ｋｍのラップ：３８分４６秒。エイドでソーメンを４杯も食えばこのラップも当然至極ですわね(笑)
林の切れ間から湖の対岸を私と反対方向へ走るランナーの姿が見えています。直線距離で言うとおそらく４～５００ｍ先。
（俺も早くあそこに行きたい。あれがワッカなのだろう？早くあそこまで辿り着きたい）
しかしこの湖を挟んで反対方向に進む距離が思いのほか長い。とにかく長い。
（まだか？！ まだなのかよ？！ いったいいつになったらワッカに入れてくれるんだよ！） 胸中こればかり。結果的にこの区間は６ｋｍ程の距離だったようですが私はその２倍にも３倍にも感じたものでした。
単調で忍耐を必要とする走路にようやく終止符を告げ左折したところが７９ｋｍの大規模エイド。ワッカの入口です。ここを左折せずに真っ直ぐ進むとゴールは目前。視力の良い私の目に『残り２ｋｍ』の文字がハッキリと読み取れました。（必ずここへ戻ってきてやるぞ！）
半分にカットされたバナナ、レモン、梅干を頬張ります。水分補給も適量を。３分程度休んだでしょうか。イヤ、もっとかな。気力を振り絞って走り出すと走友会のＹ谷さんとＵ山さんの姿が。Ｙ谷さんは「写真を撮るから元気出して～！」 懸命に笑顔とＶサインを作ります。Ｕ山さんはヨタヨタと走り始めた私の姿を見て「頑張って！頑張れば１２時間を切れるよ～！」 「はい、頑張りますっ！」
(提供：NO.71さん)軽い上り坂。両脇は林。その入口には大会時以外は進入を禁止するためのゲートがありました。でも今日はこのワッカへの立ち入りが許されるのです。７９ｋｍのエイドに預け入れてあったらしきスペシャルの残骸があちこちに。それはとてもショッキングで残念な光景でもありました。
軽い尿意を覚え、右側に設置されている仮設トイレで用足し。疲労のあまりトイレから退出する際、ちょっとした段差で躓きそうになりました。
８０ｋｍ地点通過：８時間５６分４４秒。この５ｋｍのラップ：３６分３６秒。いよいよワッカだぁ～。
時刻は１３時５６分４４秒。関門制限は１５時００分。１時間０３分１５秒の貯金。
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