BESSA R2A
ＢＥＳＳＡ Ｒ２Ａ
(BESSA R2A+COLOR SKOPAR50mmF2.5BK)
勝手にインプレッション
２０００年にコシナからベッサＲが発売されたとき、世のレンジファインダーマニアは色めき立った。まさか２１世紀にもなって、露出計を内蔵したレンジファインダー機が新製品として出てくるとは、誰も考えていなかったからだ。しかも、命とも言える距離計の出来が想像以上に良かったため、ベッサＲは、一躍ライカと比較対照されるようになった。
チープな路線に徹し、実用カメラとして一定の評価を確立したベッサＲであったが、貪欲で口さがないマニアたちは、口々に
「プラスティックボディは品位や高級感に欠ける」
「Ｌマウントだとレンズ資産が生かせないから、Ｍマウント版が欲しい」
「構造上、沈胴レンズが使えないのは不便だ」
「距離計連動範囲が狭い」
などと文句を並べたてた。
はたして２年後の２００２年４月、それらほとんどの要望を満たす形で、マグネシウムボディに身を包んだＭマウント互換機 「ベッサＲ２」
が登場する。プラスティックとは明らかに違う剛性感と、汎用性の高いマウントのお陰で、Ｒから買い換えるオーナーが続出した。
しかしどういうわけか、ファンが最も望んで止まなかった部分、すなわちＡＥ化だけは、Ｒ２では実現されなかった。「ベッサはライカになろうとしてはいけない」「ＡＥ化は考えていない」と事あるごとに発言していた小林社長だったので、コシナ的なベッサの着地点はＲ２だったのかもしれないという意見もちらほら聞かれるようになり、同じように感じたエンゾーは、ちょうど 安原一式
の内面反射に手を焼いていたこともあって、満を持してＲ２に乗り換えた。
ところが…２００４年も終わりがけになって、彗星のごとく現れたのが、ＡＥ化されたベッサの完成形・Ｒ３Ａ＆Ｒ２Ａだったのである。
万人がＲ２でほぼ完成されたと思っていた部分を、コシナは執拗に改良している。まず、もっとも大きく変わったのは外観である。なで肩でやや不恰好だった軍艦部のデザインが、垂直に交わる直線のみで再構成されシャープなイメージになった。同時に、剥き出しだった巻き戻しクランクもデザインが変わり、往年のマニュアルカメラによく見られた筒型になった。実際にクランクを引き起こして撒き戻してみると、Ｒ２よりもスムーズになっている。同様に、撒き上げレバーの軸にもベアリングが内蔵され、Ｒ２まではゴリゴリしていた巻き上げの感触が、ずいぶん滑らかになった。
その他、レバーやダイヤルなど手に触れる部分の滑り止め加工の作り込みが、Ｒ２と比較して明らかに向上しているのはさすがである。小さな変更を積み上げていった結果、全体としてグンと高級感が増した。質感や外観の面で、気分的に実用機としての割りきりが必要だったＲ２までのモデルと違い、持って愛着の湧くカメラへと脱皮している。
ＡＥは、癖のない平均測光である。デフォルトでもよく当るし傾向が掴みやすいので、露出決定で迷うことはほとんどない。が、シャッターを押すときに、露出計が作動してから実際にレリーズするまでの押し込みの深さ…いわゆる「二段押し」の感覚が分りにくく、切るつもりのないシャッターを切ってしまうことがたまにある。
シャッター音は相変わらずにぎやかだ。が、Ｒ２よりは多少ましになった。
話は前後するが、兄弟機であるＲ２ＡとＲ３Ａは、ファインダー倍率と出現するブライトフレームに違いがある。Ｒ２Ａが３５ｍｍの使用を意識して倍率を０．７倍に抑えてあるのに対し、Ｒ３Ａはなんと等倍、つまり素通しである。そのため、Ｒ３Ａの一番広いブライトフレームは４０ｍｍだ。これは、ほぼ同時に発売されたノクトン４０ｍｍＦ１．４に対応したものだが、当倍ファインダーでは、正直４０ｍｍでも全視野を見渡すためにぐるぐる目を回さなければならず、お世辞にも使いやすいとは言い難い。
エンゾーが最初に買ったＭマウントのレンジファインダーはＲ２だったが、ライカの購入後にぱったり使わなくなったため、もったいないので放出することにした。入れ替わりで、ＡＥ化を果たしたＲ２ＡかＲ３Ａを導入しようと思い、どちらを買おうか一ヶ月ほど煩悶した挙句、結局何本もある３５ｍｍを有効活用するために、Ｒ２Ａを選んだ。この選択は正解で、その後 Ｒ４Ａ
と買い換えるまで、Ｒ２Ａは治安の悪い国へ行く時の切り込み隊長として活躍した。
さて、実際に使ってみると、やはりＡＥ機は便利だ。ピント合わせに集中できるので、撮影テンポが良くなる。フルメカニカルで横走りシャッターであるライカの場合、最高速の１／１０００秒だとバウンドが怖くてピーカンの青空などは撮りたくないが、円熟の域にあるベッサのシャッターユニット（コパル製か？）は、１／２０００秒まで安心して使える。わずか一段分とは言え、ライカよりシャッタースピードが稼げるのはありがたい。ＡＥロックボタンの操作性はイマイチだが、この辺はご愛嬌である。
ファインダーの見え味が素晴らしいことに関しては、今さらエンゾーがくどくど言うまでもない。スカッとクリア（清涼飲料水のコピーみたいだが）で、気持ちが良い。
しかしなんと言っても特筆すべきは、これだけ至れり尽くせりのカメラが、ベッサＲ２より３０００円も安くなったという点である（Ｒ２ブラック・７８０００円に対し、Ｒ２Ａは７５０００円）。新たに軍艦部の金型を起こし、パーツの加工も手間が掛かっているにもかかわらず、いったいどうやって安く出来たのか。コシナという企業の底力を感じずにはいられない。
このカメラ、はっきり言って欠点らしい欠点がない。Ｒ２Ａで満足できなければ、あとはもうライカかヘキサーＲＦ、もしくは兄貴分にあたる ツァイス・イコン
に行くしかないが、ライカで撮れてこのカメラでは撮れない絵があるかと問われれば、決してそんなことはないのである。
【２００７．８．１１追記】
鳴り物入りで登場した ツァイス・イコン
の陰に隠れて、Ｒ３Ａがひっそりとディスコンになった。やはり、裸眼ですら４０ｍｍ枠の全域を見渡すのが難しかった等倍フレームは、話題性はあったが実用面でＲ２Ａに劣り、セールス的にも厳しかったのだろう。この辺の見切りの早さが、コシナらしいと言えなくもない。
それにしても、基線長がＲ２Ａよりも長いという以外にこれといって決定的な差がないツァイス・イコンを見ていると、改めてＲ２Ａのコストパフォーマンスの高さを思い知らされる。
長所
○最も安価で、かつ「使える」ＡＥレンジファインダー機。ライカにも劣らぬスナップシューター。
○全体的に高級感が増した。結果として、安原一式とデザインがそっくりになったのはご愛嬌。
○巻き上げ・撒き戻しがＲ２よりスムーズになった。
○クリアで見やすいファインダーは、お世辞でなく、ライカにも劣らない。
短所
●スペック上、２８ｍｍや９０ｍｍは使いにくい。
●ＡＥロックボタンは、押えながらシャッターを切らねばならず、使いにくい。惜しい！
●伝統的に大きなシャッター音。Ｒ２より若干静かにはなっているが…。
●どこからが２段目なのか、レリーズの感触がいまひとつ分りにくい。
超個人的オススメ度
（１０点満点）
☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆
偏愛度
（１０点満点）
☆☆☆☆☆ ☆☆☆
Yahooオークション出現率
（１０点満点）
☆☆☆☆☆ ☆☆
＊Ｒ３Ａとどちらにするか悩むところだが、当倍に特別思い入れがなければ、Ｒ２Ａの方が実用的。
