エリザベート1848『祝杯』
『祝杯』
ジェラールは面白くて素敵だ。
仮面をつけていて、顔の半分が歪んでいるのを気にしているようだけど、
そんなこと私は平気。
だって、お父様のサーカス団には、もっといろいろな人たちがいるから、
見慣れてるんだもの。
歌も、お父様より断然、上手。声もとってもよくて、聞き惚れてしまう。
そのうえ、本当にいろいろなことを知ってるの。
ルィーズ夫人に出された宿題は、歴史から地理からラテン語から、何だって解いてしまうし、
野原で転んで怪我をしたときに痛みを我慢する方法とか、
ピアノを上手く弾いたように見せる方法とか。
いろいろなお薬の作り方も知っているみたいよ。
グスタフも好き。
静かで、めったにしゃべらないけれど、いろいろな国の幻想物語を聞かせてくれる。
妖精たちの助けを借りて、小さい子ども達がいろいろな冒険をするの。
ただの女の子が女王になったり、泣き虫の男の子が英雄になったり。
私だって妖精の力があれば、もっと綺麗になれるかもなんて思える。
ヴァイオリンの演奏を交えながら話してくれることもあって、まるで吟遊詩人みたい。
ピアノがある部屋では、ジェラールも一緒になって歌ったり弾いたりしてくれるから、
ちょっとした宮廷オペラでも見ているみたいなの。
もうひとつ、三人の気が合うのは、犬が大好きっていうこと。
大きな犬がお城にはたくさんいて、一日中遊んでいても飽きないくらい。
ジェラールは、昔飼っていた犬がいたんですって。
ちょうど子犬が生まれたのをとっても羨ましそうに見ていたから、
一匹名付け親になってもらったら、とても嬉しそうにしていたわ。
サシャって、名前を付けてた。
「ねえ、ジェラール、グスタフ、この返事、どう書いたらいいと思う？」
カールからの手紙がまた来て、私はちょっぴりうんざりしながら二人に見せた。
この頃、革命っていうものが流行っていて、ご親戚の方々もあちこちに避難されているの。
フランツ・ヨーゼフ殿下と弟殿下のカール・ルードヴィヒ、それに叔母様のゾフィー大公女も
インスブルグの王宮にいらしたことがあって、私とお姉様はお母様と一緒に機嫌伺いに行ったのね。
カールとはちょっとお話して、お花や果物をプレゼントしてもらったり。
こちらに帰ってからは手紙やアクセサリーを送ってくれるのだけど。
ねえ、恋しいっていったい、どういうこと？
「いただいた厚意への礼を表せばよいのではありませんか？」グスタフは言う。
「シシーがその王子を好きでないなら、余分なことは書かずにね。」とジェラール。
「好きじゃないってわけではないの。ただ、退屈なの。
カールはいい人だけど趣味が合わなくて、馬や犬のお話ができないし。
いっそ、あなたたちが王子だったらよかったと思うわ。」
「それは真に光栄。」
「ジェラール、ふざけているわけじゃないのよ。それにね、それに私、どうせならうんと綺麗になって・・・。」
「１０歳というお年にしては、今でも充分、お美しいと思いますよ。」
「ありがとう、グスタフ。あなたって言葉が上手ね。
だけど私ね、お姉様よりもっと、そう欧州一、って言われるくらい美しくなって、それから、
できれば妖精の国の女王になりたいの。」
私の途方もない思いを聞いても、二人は笑わなかった。
その夜、私はお父様と一緒に、ジェラールのレビューを見ることに。
ここにくる前には、これを見せながら旅をしていたんですって。
「エリザベート様、マクシミリアン様、この石にご注目を。」
グスタフも、私たちと一緒にジェラールの手元をじっと見る。
たちまち私は、ふんわりとした雲の上にのっているような心地になった。
王宮で、ほんのちょっとシャンパンを口にしたときのように。
だってほら、楽しげな、何かを祝福するような歌も聞こえてきたじゃない？
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