Nicoleとの戦い １
次女 Nicole が、おかしいなって思い始めたのは、
１歳半を過ぎた頃からでした。
まず、言葉が殆ど出て来ない。
名前を呼んでも知らん顔をしている。
言葉が出てこないのは解っていても、
なんとなく意思の疎通みたいなものが、無かったんです。
周りの友達に相談するといつも、
“大丈夫だよ～。未だ早いし解らないわよ。
しゃべる時期が来たら、ちゃんとしゃべるように成るもんよ。”
って、言われ続けて来ました。
そうよね、そういうものよね。って思いながらも、母親の感とでも言うのか、
心のどこかでは腑に落ちないで居ました。
Nicole の問題は、只言葉が遅いだけでなく、
物凄いかんしゃく持ちだったんです。
自分の思い通りにならないと、
“んー、んー、んー”って唸りながら、引っ繰り返ったり、
物を投げたりして，大暴れをするんです。
一度マンハッタンのバスの中で、その大かんしゃくが爆発して、
私は子供達と後部座席に座っていたのですが、
他のお客さん全員が、運転手の方へと移動してしまうほどの
大ひんしゅくを買ったこともありました。
そんなひどいかんしゃくを起こしても私は、
きっと言葉が話せないから、イライラしてかんしゃくを起こしてしまうんだわ。
って彼女を不憫に思い、暴れた時に押さえ付けたりはしたものの、
Nicoleに叩かれようが、蹴りを入れられようが、
彼女の怒りを受け止めて上げられるのは私しか居ないんだから.
と、ぼろぼろになりながらも唯耐えに耐えるという、
今思えば、間違った愛情で対処をしていたのでした。
それが自分で自分の首を絞めていたとは、夢にも思わずにね。。。。
父が危篤で日本に里帰りをした時に、
私の母親、親戚達から
“ちょっと変なんじゃないか？”
“呼んでもこっちを見ないし、話もしないし、
耳でも聞こえないんじゃないか?”
って次々に指摘を受け、益々不安が募っていきました。
ところがアメリカに帰って来るや否や、
第３の妊娠とロングアイランドへの引越しが決まり、
その問題はとりあえず保留になってしまいました。
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引越しが済み、隣近所の人達と交流を持ち始めた頃、
お向かいのお婆ちゃんがこう言うんです。
“Nicoleは何歳なの？”
“２歳４ヶ月です。”
“ちょっと言葉が遅いんじゃないの？
家のDanny(同居している彼女の孫）も言葉が遅かったから、
コミュニティーサービスに相談したのよ。
すると言葉の遅い子の為に学校があって、
そこへの授業料、送り迎え、ランチ代、何から何まで、
ニューヨーク州が負担してくれるっていう事を教えてもらってね、
早速連絡を取って担当者に孫をEvaluate(サービスが必要かどうか評価する）
をしてもらったのよ。
Dannyは必要アリと診断を下されてその学校へ通い、
その恩恵を被って、今はこの通り何の問題も無く生活しているのよ。
貴方も是非、そこに連絡を取るべきよ！」
と、まるで私を説得するかのように、話してくれました。
言い終るや否や、お婆さんは家の中へ入って行き、
紙に電話番号を書いて持って来てくれました。
そしてその２，３日後、
学校の校庭までジェンと二コールを連れて散歩に行った時、
一人の白人女性が、明らかにAdopt(養子）と解るアジア系の子供２人を連れて、
先に来ていました。
彼女の名はLinda。 Lindaは私にニコニコして近寄って来て、
まるで私の心の中を読んだかのように、
「この子達は韓国から来たのよ。」
と言いながら、私の隣に座った。
そして色々と子供の話しをしていると、Lindaまでもが
「下の子（２歳）は言葉が遅いと思うのよ。
この間小児科医に相談したんだけど、全然埒が明かなくって、
専門家に相談しようかって思っているの。」
と、初対面の私にフランクに、事細かに話し始めたのです。
偶然だ～。。。って思いながら、Nicoleの事と州からのサービスの事を話すと、
彼女も“絶対直ぐに連絡を取るべきだ！”って真剣に言ってくれたのです。
彼女も彼女の子供の事で連絡を取ると言っていた。
家に帰って直ぐに旦那に相談をし、
専門の機関へ連絡をするつもりで居た所、
これまた偶然が重なったんです。
長男を妊娠中だった私は検診をする為に、
初めて引越し先の新しい産婦人科のオフィスへと行きました。
受付で書類に書き込みを済ませ、順番を待っていた時、
何気に受付の小窓の脇に目をやると、
綺麗に彩りされたパンフレットが目に留まりました。
一枚取って見てみると、何とそれは
州から認可を受けている３歳前の子供達を対象にした、
スペシャルエデュケーションのパンフレットだったのです！
家に帰って速攻で電話をしました。
電話に出た人は、Nicoleの年と状況を聞いて、
「言葉の遅れや、ひどいかんしゃくなどの悪い生活態度は、
３歳前に必要な処置を取らないと、
普通レベルにまで Catch up (追いつく)するのに、
とても時間がかかる事になってしまいます。
そして、５歳を過ぎてから始めたのでは、Catch up するのは、
非常に難しくなってしまいます。
未だ貴方のお子さんを診た訳ではありませんが、早く手を打ちましょう。」
って言って下さり、
その後はとんとん拍子で事が進んだのでした。
とにかく、Nicole が本当に彼らからの助けが必要なのか、
もしそうならば、
どの程度なのかをＥｖａｌｕａｔｅ（判断）する為に、
ニューヨーク州から派遣された
児童心理学
スピーチ
生活態度
の３つの分野の専門のセラピストが、我家の門をくぐったのでした。
Part 2 に続く
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