Ｎｅｗ　Ｗｏｒｉｄ

デビューからロッカーズまで

　１９６５年７月２２日、アリゾナ州フェニックスにて父ディック・ヒッケンボトムと母キャロルの間にマイケル・ショーン・ヒッケンボトムという男の子が誕生しました。のちの”ハートブレイク・キッド”ショーン・マイケルズです。父ディックは空軍の軍人でその後テキサス州サンアントニオに移り住みます。ショーン少年はそこでプロレスと出会います。そのころのショーン少年の憧れはリック・フレアー、エリック兄弟、ロックンロール・エキスプレスといったところです。そして１２歳のときにプロレスの世界王者になることを夢見ました。１９８４年ホセ・ロザリオの指導を受けて１０月にデビュー。リングネームをショーン・マイケルズと名乗りました。本名だと憶えにくいからでしょうね。
　１９８４年は折りしもＷＷＥが全米制圧に乗り出した年でした。とはいえ各地に点在しているテリトリーはまだ健在でしたが、デビュー当初のショーンの活動地は、地元サンアントニオ、オクラホマ・ルイジアナ地区、カンザス地区、テキサス州ダラスといったところです。無名の新人に過ぎないショーンのこのころの役割は負け役でした。しかし対戦相手やプロモーターがショーンの才能に目を付けるまでに時間はかかりませんでした。やがてカンザスでショーンは１人のレスラーと知り合います。マーティ・ジャネッティ。最初に出会って意気投合した２人は良き友人同士となりました。
　「しらない奴がうつむき加減で立っていたから、こいつかな？と思った。でもこんな貧弱な奴なわけがないと考え直した。そこでそいつにショーンっていう男を知らないかと聞いてみたら、”オレがショーンだ”と言うからビックリしたよ（笑）それが俺たちの最初の出会いだった。」―マーティ・ジャネッティ
　 　１９８６年、そのころＡＷＡに在籍していたジャネッティはタッグチームを組むことを命令されます。そこでジャネッティはサンアントニオに戻っていたショーンにチーム結成を依頼します。ショーンにとってもＡＷＡというメジャー団体で活動できるのは大きなメリットになりますからジャネッティの依頼を快諾。即ＡＷＡ入りしチームを結成。チーム名は”ミッドナイト・ロッカーズ”。
　「ミッドナイト・ロッカーズは特別さ。ＡＷＡを再び面白くしてくれた。当時はファンのオレでも退屈するほどヒドイ試合が多かった。だが彼らは毎回新しいことをやってくれた。面白い試合を期待できたんだ。」―ミック・フォーリー
　当時のライバルでありＡＷＡ世界タッグ王者はバディ・ローズ＆ダグ・サマーズ。マネージャーはのちにショーンのマネージャーとなる”センセーショナル”シェリー・マーテル。この２チームによる血で血を洗う抗争によってロッカーズの評判は高まりＡＷＡ世界タッグ王座を獲得しました。
　この評判に目を付けたＷＷＥが１９８７年にロッカーズと契約しました。ところが素行不良で２日で解雇。原因はナイトクラブでのＪ・Ｊ・ファンク（ジミー・ジャック・ファンク＝本名ジェシー・バー）に絡まれての乱闘騒ぎを起こしたため。
　「俺たちがバーを破壊したと奴は吹聴していやがった」ーショーン・マイケルズ。
　実際はそれほど大した騒ぎではなかったのですがファンクが必要以上に騒いだためにロッカーズは悪者にされました。結局ビンスに呼ばれて解雇を通達されました。ショーンにとって最初の挫折といえる事件でした。そしてこの挫折に傷ついた影響でドラッグに手を出し始めました。余談ですがロッカーズに濡れ衣を着せたファンクは１９９０年代初期にメキシコのＡＡＡでエディ・ゲレロとチームを組んでいた”ラブマシーン”アート・バーの兄にあたる奴で日本で”プロレスバカ”剛竜馬とタッグを組んで活動していました。
　その後再びＡＷＡに復帰して２度目の世界タッグ王座獲得に成功したロッカーズは翌８８年にＷＷＥと再契約。チーム名を”ザ・ロッカーズ”に改名しました。
　「ロッカーズは今でもお気に入りのチームさ。身体能力は抜群で見た目もクール。見事な連係でダブル攻撃を多用した。これぞレスリングだと一目見て思った」－クリス・ジェリコ。
　当時は”ザ・デモリッション”、”パワー・オブ・ペイン”、”ブリティッシュ・ブルドッグス”、”ハート・ファンデーション”、”ザ・ブレインバスターズ”、”ストライク・フォース”など実力のあるチームが数多くありロッカーズは決して他チームの存在感に負けず奮闘しました。当時のライバルチームはブレインバスターズ。アーン・アンダーソンとタリー・ブランチャードの２人で、あのリック・フレアーのフォーホースメンのオリジナルメンバーでもありました。
　「俺が対戦したなかで最高のチームだったと思う。俺たちと戦うことで彼らの円熟味も増した。」ーアーン・アンダーソン
　１９９０年遂にＷＷＥ世界タッグ王座に挑戦しました。相手はハート・ファンデーション。”ヒットマン”ブレット・ハートとジム”アンビル”ナイドハートの２人。のちに仇敵となるショーンとブレットのファーストコンタクトとなった試合はロッカーズが勝ったものの３本勝負の３本目にトップロープの金具が外れてしまったためにテレビにオンエアできなくなり王座獲得はなかったことになるという不運に見舞われました。結局ロッカーズは１９９１年末に”仲間割れ”という形でチームを解散。仲間割れのきっかけは１９９１年サバイバーシリーズでの同士討ちによるものというありがちな展開です。
　結局最終的にはバーバーショップ（ブルータス・ビーフケーキがホストをしているトークショー）でショーンがジャネッティにスイート・チン・ミュージックを見舞ったあとジャネッティを窓ガラスに叩きつけてＫＯ。そのあとショーンはシングル＆ヒールに転向しました。”ハートブレイク・キッド”ショーン・マイケルズの長く栄光と苦難の物語の始まりです。