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2008.07.21

takasaki　29

(4)

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10175)

カテゴリ： takasaki

とめどなく続く雨音。

僕の肩をゆっくりと何度か叩いていた、多田は、
そのまま、何も声をかけずに部屋を出て行く。
僕は、まだ、莉花のそばから動けない。

莉花、、半年も前から、ずっと、、心の準備をしていたはずなのに、
僕は、もう、これからどうしていいのか分からないよ。
ただ、医者は辞める。
医者でいる資格なんてないだろう？
君を、、助けることもできず。
自責の念が、無力感が、僕を支配していく。

産後の、莉花の状態は、しばらくは落ち着いていた。
測定の終わった美莉を連れてきてもらい、２人で顔を覗き込む。

僕たちが会いたかった２人の子供。
今、こうして、目の前に。

莉花が美莉を腕に抱き、初乳を与えるのを、柚子のときとは違い、今度はそばで見守る。
愛しそうに、美莉を抱きながら、莉花はいう。
「先生、私ね、実は心配なことがひとつあるの」
「心配？」
「ええ、私がいなくなった後のことで」
僕は何もいえず、莉花の顔を見る。
「先生、絶対、この子に過保護になるでしょう？」
「過保護って、、そんなの今はまだ分からないよ」
「私には分かるわよ。先生って、私にも本当に過保護だったもの」
「そうかなあ・・？」
「まして、大切な、、一人娘となったら、尚のこと。でもね、大切に思う気持ちは分かるけれど、できるだけ、自由に生きさせてあげて？」
「自由に？」
「ええ。この子を信じて、自由に。そして、、先生みたいな素敵な人と出会えるチャンスをあげてね？ヤキモチなんてやいちゃダメよ？」
「・・うわ、まだ、そんなこと考えたくもないよっ」
くすくす笑う莉花に、僕は、渋々、
「なんとか、、できるだけ、、・・・努力するよ」
と言った。にっこりうなずく莉花。僕はその腕の中のミリを見ていう。
「かわいいな、ほんとに」
「ええ。天使みたい」

親子３人だけの、穏やかな時間。
そこは、病院の一室ではあったけれど。
僕たちは、かけがえのない時を過ごした。

いつまでも、ずっと、そうしていたい。

しかし、そんな願いがかなうはずもなく、、

僕は、急変した莉花を救えず。。

柚子の時とは違い、今度はダレもいない。
莉花がいない。
当たり前だろ？莉花が死んだんだから。。。

医者なんて辞めよう。

僕は何度も強く思う。
一体なんなんだよ、僕は。
大切な人を、救うこともできず。。。

「高崎くん」
ぼんやりと声の方を向くと、さっき、立ち去ったはずの、多田がいた。
腕の中には美莉。
「・・抱いてやれよ」
戸惑う僕の腕の中に、突然、命が押し込まれた。びっくりするほど、軽い小さな体。
でも、とても重い命を抱えた体。

そして、僕は、また聴診器を手に取り、胸の音を聞いた。
雑音は、ない。

でも、と、思う。
これまでの研究からしても、この病が遺伝する確率は高い。
いずれ、美莉が発症することもあるだろう。
そのとき、、僕は・・・？

後ろから僕の肩越しに美莉の顔を覗き込んでいた多田が、作り声で、優しく耳元で囁く。
「先生、ありがとう。私、幸せだったわ。ミリをよろしくね」
「ぅぉいっ、なんだよ？」
不気味すぎる。多田は笑って、
「莉花さんに頼まれたんだ。君が、後悔してそうなときには、耳元で何度でも囁いてやってくれって。」
「莉花が君に？」
「ああ。最高の人選だろ？」
「・・・」
「不満か？」
「いや、、」
「なんだよ？」
「あのさ、莉花の気持ちは嬉しいし、君がそれを引き受けてくれたのもありがたいんだけど、声真似はしないでくれよ？それと、耳元で囁くな。鳥肌が立つ」
「ひどいな～。似てないか？」
「ないっ！」

僕は、ふっと笑い、腕の中のミリを、そして、莉花を見る。

そして、、、負けたよ、と思う。
僕は、医者を辞めるわけにはいかない。
もしも美莉や、そう、柚子の子である、楓ちゃんが発症したときには、今度こそ、僕は助けるんだ。

そのために、僕は医者を続ける。研究を続ける。

きっと、僕が、君を失って、辞めたいと思うことまで、お見通しだったんだろ？莉花。
そして、美莉を抱いて、それを思いとどまることまで。

僕は、美莉を抱いたまま、莉花の手に触れる。

だけど、もう少し。。
もう少しだけ、ここにいてもいいかな？

この雨が止むまでは。

そう、雨が止んだら、、弱い、迷う僕は、ここに置き去りにして、、
しっかりと、歩き出すから。