小説　こにゃん日記

人魚姫（act.11）

兄さんは、私たちの過ちを気がついていたのか、それとも、義姉さんがしゃべったのだろうか？
軋んだ音がして、背後のドアがゆっくりと開く。
美祐だ。
美祐は私には目もくれず、兄に近づくと、うなだれたままの兄の頭を抱いた。
まるで幼子を抱く母のように。

『美弥は私に不満だったんだ。
自分だけを見て、自分だけを愛してと言っていた。
子供が生まれたら、また私を誰かと共有しなければならないと。
だから生みたくないなどと。』
美祐の腕の中で、兄がささやくように告げる言葉。
『私は取り合わなかった。
私は美弥を愛してる。
生まれてくる子供も愛してる。
たとえ、それが私の子じゃなくっても・・・。
祐樹、お前も愛してる。
どうしてそれがいけないんだ？』

美祐の腕の中で、兄がささやくように告げる言葉。
生まれてくる子供？
美祐？
美祐は兄さんの子じゃない？
だが、義姉さんは・・・あれは嘘だったのか？
美祐は私の子供なのか？
私の周りがぐるぐる回る。
なんだか気分が悪い。
霧の中で風邪を引いたかな？
そうだ、これは風邪の熱が見せる悪い夢に違いない。

『あの日、私は美弥に対する殺意があったのだろうか？
今考えてもわからないんだ。』
殺意？
義姉が死んだのは事故死ではないのか？
『美弥は、家を出ると言っていた。
私の知らない男の下へ。
私も、娘の美祐も捨てて。
私は何度も、出て行かないでくれと懇願した。』
私は美祐を見た。
兄を止めなければ。
兄は何を言う気だろう？
美祐の前で、いったい何を。
そう思いながらも、私は凍りついたように、動く事もしゃべる事もできなかった。

『前日に乗ったとき、エンジンがおかしかった。
バッテリーがあがったわけでもないのに、急に動かなくなったりした。
しばらく吹かしていたら、また動き出したんだが・・・。
すぐに修理に出さねば危ないと思っていた。
私は・・・私は・・・それを告げるのを忘れていただけだ。』
兄は嫌々と言うように、美祐の胸の中で頭を振った。

『そうだ・・・私は忘れていただけだ！
だが・・・本当にそうだったのか？
私は忘れた振りを、していたしていただけではないのか？
わからない・・・わからないんだ！
そのことを考えると、なんだか頭がぼんやりして、その日私が何を考えていたのか、何をしていたのかさえ思い出せない。
私の記憶にはっきり残っているのは、冷たい手術台の上に横たわる、青白い人形のような美弥の姿だけなんだ。
そして、美祐。
なぜだ？美弥は美祐も捨てる気だった。
そう言っていたのに。
それなのに美祐が、一緒だったわけはないんだ！』
兄は、銀髪になりつつある髪を、掻き毟るように抱え込む。
美祐は、まるで守るように、兄の頭を抱き、そのつむじに頬を寄せる。

美祐は知っているのだ。
知っていて、それでも兄を愛しているのだ。
私の胸がひび割れたような気がした。
『美祐は・・・私の娘？』
私は思わずつぶやいた。
『わからなかった・・・たぶん美弥自身にも。
美弥はお前のほかにも、浮気相手がいた。
私へのあてつけだ。
だが生まれてきた娘は、日を追うごとにお前に似てくる。
それに、私は子供のできない体なんだ。
美弥にもお前にも黙っていたが・・・。
美弥は、私を騙していたつもりだったが、本当は私のほうが、ずっと偽っていたんだ。』

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