マックス爺のエッセイ風日記

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2017.05.24

「第１９回仙台鉄人会５時間走大会」を走る（３）

(18)

テーマ：マラソン＆ランニング＆ジョギング！(15279)

カテゴリ：ウルトラマラソン以外の完走記

＜ギンギラギンにさりげなく♬＞

　クヌギの若葉

　１０時の一斉スタートと同時に、私はあっという間に一人取り残されてしまった。こんなのは想定内で、驚くこともない。１年ぶりのコースの感触をじっくりと楽しむ。やはりこのコースは良いねえ。木陰が気温を下げ、森のフィトンチップの香りが嬉しい。年々走れなくなった自分の足。もう走っているとは言えないほどのスピード。それでも自分が走っていると思えればそれで良し。ああ楽しい。ジョギング万歳だ。

　　　　　　　青空と森の木　　　

　スタッフの方は古くからの顔なじみばかり。Ｗさん、Ａさん、Ｆさん、そしてＹさん。女性ボランティアのＳさんとも１年ぶりの再会。皆気の良いランナー達だ。１周し終えて自分のカードを１枚ちぎり、２周目は逆走する。そうすると誰が今回参加してるか分かるのだ。そうそう散歩中のＫさんがいた。所属走友会の長老で、久しぶりに森林公園へ来たと話していた。

　ゼッケンをつけたＫさんがいた。「仙台国際ハーフ」はお母さんと一緒に走り、ギリギリで完走した由。彼女は幾つも過去の記録が大会要項に残されている強者。今回はフルの部だが、不調なので途中で止めるかもと彼女。その言葉通り、時々歩いていた。そして５時間走の部のIさんは参加する都度顔を合わせる常連で、彼の記録も要項に載っている。周回ごとに顔馴染みのランナーとエールの交換だ。

　　コースの平坦箇所

　さて、どうしても気になるのが謎の女性ランナーＸさん。まだ走り始めて間もないことや、仙台の人であることは分かった。周回チェックの際に名前も知った。カードが張り付けているボードが彼女と一緒。だがそれ以上の情報はつかめない。そこで私は一計を図った。名付けて「ギンギラリンにさりげなく作戦」。心はギンギラギンでも近づくのはさり気なくじゃないとねえ。

　作戦その１は逆走すること。そうしたら必ずコース内で会えるはず。ほら彼女が坂を下ってやって来た。慌てて後ずさりし、ポシェットからデジカメを取出して彼女の方に向けた。するとわざわざスピードを落として両手を振ってくれた天女さま。

　それのみか、なななんと、私を撮ってくれると言う。それも逆光にならないように立ち位置まで考えてくれた。天女さまは何と言う気配りなのだろう。Vサインをした私だが、顔はどこかぎこちないまま。それもそうだよねえ、たとえ人生の大ベテランではあっても。

　　公園内風景　　

　気になってもまさかマジマジと顔を見る訳にも行かない。パッと会ってさっと離れて行く選手達。それがレースだ。そこで爺さんランナーは次の手を考えた。名付けて「歓びのハイタッチ作戦」。逆走して出会った際に、天女さまの手に触れるのだ。これならエールの交歓で、ごく自然な行為。初心者の彼女を励ますことも出来るしね。慣れてなくてぎこちない分、その初々しさが愛しい天女さま。

　でもちゃんと真面目なアドバイスもしたんだよ。「今日は暑いから早めの給水と給食を摂って」とか、「足が痙攣して来た」と言う天女さまに「給水所で冷たいスポドリをコップに注いで、中に塩を入れて飲むように」とかね。そして自分もこの日は違っていた。歩きと変わらないスピードだが、ずっと走ることを自分に課していた。思わぬ天女さまの出現で、気持ちも高ぶっていたんだろうけど。

　私は１周おきに逆走し、天女さまとハイタッチを繰り返した。それだけで足らずに、ある周回時などは彼女を下の名で呼んだのさ。しかも「さん」付けなしで。その方が呼び易かったからだが、彼女の反応に悪い感じは受けなかった。

　私は天女さまと２度目の写真の撮りっこをした。ちゃんと写っているかどうかを確認した彼女曰く。「まあ、飛び切りの笑顔！」と。そりゃあそうだよね、天女さまと出会えたのだから。でもこうして見ると、サングラスが曲がっているのにも気づかない自分が笑える。