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2018年01月06日

『燃える男』『闘将』星野仙一氏が死去。

テーマ：プロ野球全般。(13428)

カテゴリ：野球全般（プロアマ問わず）

今日はプロ野球界に突然の悲しみが訪れました。
スポーツ新聞によると、中日でエースとして活躍し、中日・阪神・楽天で監督を務めた後
現在は楽天球団副会長を務めている
星野仙一氏が1月4日、70歳で死去 していたことが分かりました。
球団によると死因はすい臓がんでした。

星野氏は大学時代は明大のエースとして東京六大学で活躍し、
1968年のドラフト会議で中日に1位指名され、1年目から1軍で投げていました。
1971年には中日のエースナンバーである背番号『20』をつけました。

星野氏は 『打倒巨人・打倒ON』 を原動力に中日の先発・リリーフとして活躍し、
特に1974年には初代最多セーブのタイトルと沢村賞を獲得して巨人のV10を阻止しました。
闘志むき出しのピッチングに人々は星野氏を 『燃える男』 と呼びました。
（どこかの球団の中継ぎのように炎上しまくっているという意味ではありません。）

1981年にはプロ野球史に残る珍プレー 『宇野ヘディング事件』 の時に
マウンドに立っていました。
その後1982年に2度目の優勝を決めた後に現役引退を表明し、
翌年のオープン戦で引退試合を行いました。

引退後はNHKで解説者を務めた後、1986年から中日の監督に就任しました。
監督時代には鉄拳制裁が日常となり、 『闘将』 の二つ名がつきました。
CMでも『星野は～いつ～も～、怒ってる～』などと歌われていました。

1988年（パリーグで10.19があった年）には監督就任後初の優勝を果たしましたが、
森監督率いる黄金時代真っ只中の西武に敗れ、日本一を逃しました。
その後1991年オフに監督を辞任しますが、1996年に再び中日の監督に就任しました。

第二次政権の初年度は事もあろうか、終生のライバルである長嶋巨人に
『メークドラマ』による胴上げを目の前で許すという屈辱を受けますが、
1999年には監督として2度目のリーグ優勝を果たしました。
しかし、日本シリーズでは王監督率いるダイエーに敗れ、またしても日本一を逃しました。

2001年オフに中日の監督を辞任しますが、間を置かずに阪神の監督に就任しました。
2003年には（阪神としては1985年以来となる）リーグ優勝を決めましたが、
その年の日本シリーズでまたしても王監督のダイエーに敗れました。

2003年オフに監督を勇退し、阪神のシニアディレクターに就任した後、
2007年には北京五輪の野球日本代表監督を務めます。
しかし ~~GG佐藤を多用したせいで~~ メダルを逃し、批判を浴びました。

星野氏は2011年から楽天の監督に就任しますが、
就任直後の3月11日に東日本大震災が発生し、保護地域である宮城県を中心に
東北各県に大きな災害が降りかかりました。
しかし『がんばろう東北』をスローガンにして2013年にリーグ優勝を決め、
その年の日本シリーズでは原監督率いる巨人を破り、ついに日本一に輝きました！
思えば星野監督が日本シリーズで戦った相手の監督は、
すべて巨人出身ですので、まさに悲願達成と言える瞬間だったのではないでしょうか？

ところが翌年は持病の腰痛が悪化してシーズン中に休養し、そのまま監督を退任しました。
その後は楽天シニアアドバイザー、球団副会長を歴任し、
昨年は監督として 野球殿堂入り を果たしました。
11月に開催された殿堂入り記念パーティーにはかつての教え子である阪神・金本監督や、
今や大リーガーのマー君ら1100人が出席し、盛大にお祝いされました。

昨年のドラフト会議にも出席し、今季も開幕へ向けて準備を行っていた矢先、
持病のすい臓がんが悪化し、1月4日にお亡くなりになりました。

『闘将』として選手に激を飛ばすシーンが印象に残りますが、
実際には選手の奥様の誕生日に花を贈ったりするなど、気配りの人でもありました。
訃報に際しては同僚や教え子たちだけでなく、
ホークス王会長、巨人長島終身名誉監督、巨人原特別顧問といった、
現役時代や監督時代のライバル達も哀悼の意を表していました。
星野氏の『人柄』がそうさせたのかもしれませんね。

現役時代から監督時代まで、星野氏は常に『打倒巨人』『打倒ON』を掲げ
プロ野球にとって無くてはならない存在だったのではないかと思います。
星野氏のご冥福を心よりお祈りいたします。