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サンガンピュールの物語（女科学者）9話

－９－

　事件の現場となった警察署では、化学消防隊によって殺人ウィルスの残りが回収された。そして厳重に管理されながら東京の国立感染症研究所に送られた。しかし翌日になって、彼らは早くも声明を発表した。

　「殺人ウィルスとされた液体についてですが、有毒性は全くありません。みなさん、安心してください。検査の結果、人体に害をもたらす性質を持つとされた微生物は、ネズミには効果がありましたが、人間に対しては全く効果がありません。つまり、人体については大丈夫なのです」

　水戸市の総合病院の隔離病棟にいたサンガンピュールと刑事は、ほっとした。逆に今までの騒ぎは一体何だったのだろうと思うようになった。彼女は言った。
　「何よ、毒がないって。プロの科学者なら分かるはずなのに、あの女はわざとウソをついたってことになるのかな」
　これに対して刑事が言った。
　「どうだろう、サンガンピュール君。彼女自身から直接聞いてみないと分からないぞ」
　「でもあいつらの行方は分かってないんですよ！福島県に逃げたことまで情報が入ってますけど･･･」
　焦点は、彼女をどう逮捕するかに移った。
　「殺人未遂罪での立件はさすがに難しいが、殺人予備罪（刑法第201条）なら可能性がある。いずれにせよ、彼女らはこの国の秩序を蹂躙（じゅうりん）しようとしたのは間違いない」
　刑事は立件方法についての作戦を考え始めた。

　一方、Kは、殺人ウィルスに有毒性がなかったことが発表されるや否や、タクシーを拾って水戸市のサンガンピュールがいる病院に向かった。そして案内所を経由して彼女を呼び出した。
　「サンガンピュール！」
　「おじさん！ウィルスの件、もう大丈夫だってさ！」
　「それは良かったなあ･･･」
とKは感激だった。ここでサンガンピュールが、
　「あたしは女だよ！男を殺すためのウィルスだから、問題なのはおじさんと刑事さんの方だよ」
　と突っ込んだ。
　「そういやそうだった、どんな風に聞いてるの？」
　「特にこれといった症状もなく、大丈夫そうだよ」

　その日の夕方、福島県警察から連絡が入った。久米とその仲間たちが矢祭山から逃走したということを。それを聞いた土浦の本部では一瞬、どよめきが起きた。しかし福島からの連絡が続く。周辺の住民、目撃者に聞き込みを行ったところ、見慣れない土浦ナンバーの不審な車が猛スピードで塙村（はなわむら）方面に北に向かっていたという情報を得たという。目撃者は、車には大勢の人が乗っていたとも言っている。
　警察署長はその怪しい車を徹底追跡する方針を固め、2日後にもサンガンピュールを退院させ、現地に帯同させることにした。

　（第10話に続く）

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