Ｇ３（―）【New Year！】 | 花夜

Ｇ３　（―）　【New Year！】

日常編　（―）　【New Year！】

1月1日。それは柾の誕生日。
「だからこれ、祝い酒。あと花束」
柾の嫌がる顔が予想通りの仏頂面だったため、送り主である麻生環は吹き出さずにいられない。
「不服か？」
「この顔を見ろ。僕が喜んでいるように見えるのか？」
「いや、見えないな」
「……まぁいい。ありがたく頂くよ」
幻の大吟醸とまで呼ばれているお酒をチラつかされれば、邪険に扱う気も失せるというものだ。
「仕事が終わったら店の外で待っててくれって言うから、何事かと思った」
「こういうのはサプライズが基本だからな」
「せっかく閉店時間が2時間早いから、初詣に行こうと思ってたのに……」
「柾でも初詣に行くのか。あ、じゃあ俺も付き合うぜ」
「……」
「おっと。まるで、野郎2人と行くぐらいなら1人の方がいいって言いた気だな」
「その通りだ。だから『誘わない』という選択肢も用意しておいてくれ」
「あー無理。きっと忘れる」
麻生はニッと片方の唇を上げ、車のカギのチェーンをぐるぐると指で回す。
「待て麻生。お前、どこの神社に行こうとしてる？」
「は？　柾こそ、どこに行くつもりなんだ」
「裏の神社」
店の裏側に、人気のない社が建っていることは麻生も知ってはいた。だが……。
「少し足を伸ばせば熱田神宮だぜ？」
「こういうのは、氏神様から参るのが基本だ」
「お前がそう言うなら素直に従うさ」
麻生は両手を小さく挙げて、早くも降参のポーズ。柾ともそろそろ永い付き合いなので、その辺りの折り合いは弁えているつもりだ。
駐車場まで行き、車内にお酒と花束を置くと、2人は寒空の下、神社へ向かう。
普段は寂しい御社も、年末年始は人の往来が少なくない。燈籠に灯る火を頼りに参道を奥へ奥へと進み、手水舎、拝殿、本殿を巡った。
「やけに長かったな」
麻生が指摘したのは、柾が祈念に費やした時間のことである。
投じた御賽銭に見合わないだけの祈念をこめた麻生だったが、柾は麻生が参拝を終えてもまだ祈りを続けていた。
「頑張れるだけ頑張って――。最後には、神頼みな部分もあるからな」
意味深な……それでいて、弱々しく微笑む柾に、麻生は目を見張った。
「そんなに深刻に悩んでるのか？」
「悩み？　いや、どっちかと言えば、願いだな」
「願い……ねぇ」
「色々ある。本当に、いろいろ」
「例えば？」
「……子供たちが、ありがたいことに懐いてくれてて。この前離婚の話題を出したら2人に泣かれた。
あれには参ったよ。離れたくないって大騒ぎで。
離婚手続きに手間取っているのは、子供たちが大反対している部分も大きくてね。
血は繋がっていないが、あの子たちには幸せになって欲しいから、……少し辛い」
「泣かれただって？　……でも確かその2人ってさ……」
「凄く仲のいい双子の姉弟だ。名前も知っているだろう？　姉は、」
「いや、俺が言いたいのはそういうことじゃなくてだな……」
そこまで言い掛けていた麻生だったが、口を噤んだ。子供たちが柾との別れを純粋に惜しんでいる。その事実が重要なのだ。
「……お前には幸せになって欲しいと思ってるよ」
「？　麻生、今……何か言ったか？」
――柾、お前にも幸せになる権利があるんだ。……そんなこと、
「阿呆。口が裂けても言わねーよ」

2010.01.01
2020.02.19 改稿

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