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2009.12.20

猿を使っての宇宙飛行実験 in Kennedy Space Center

テーマ：アメリカ生活のあれこれ・・・(2043)

カテゴリ：嬉しいなあ。。。

人間が宇宙飛行船、ｱﾎﾟﾛ8に乗って初めて月の軌道を回ったの1968年12月21日、ｱﾒﾘｶでのことだが、その人間乗船前に、猿を宇宙船に乗せて実験していたことをご存知ですか？

今、ﾌﾛﾘﾀﾞに所用があって来ているのだけれど、せっかくの良い機会なので、ｹﾈﾃﾞｨｰ宇宙センターに行きました

その中のツアーのひとつで、当時の打ち上げ台やその他のその当時の宇宙船のなごりものなどが見られるものがあります。

その中のひとつのﾋﾞﾙで、猿乗船実験をした写真を飾ってあるﾋﾞﾙに行ったのです。

確かに私の記憶の中で、人間が宇宙へ行く前に猿で実験したことの話を聴いたことがあるのはかすかに覚えているのですが、

こうして説明を聞いて写真を見るのは初めてでした。

そして、その当時（1950年代）お猿さんたちが乗る宇宙船設計・建設に携わっていた元ｴﾝｼﾞﾆｱのおじいちゃんに直接話を聞いたのです

私がガイドさんに「猿の身体や精神に影響は無かったの？あの乗船のｲﾝﾊﾟｸﾄを考えたら、十分考えられる。。。」のような質問をしたとき

ガイドさんと一緒にいた二人の男性のうちの一人がその元ｴﾝｼﾞﾆｱでした。

名前はBob Graveline：ボブ・ｸﾞﾚｲｳﾞｪｨﾝさん。サインいただきました

ガイドさんが「ちゃんと医学的記録を採って調べたけど、全く影響は無かったらしい。まあ、宇宙に居た間はとても短かったしね。」

そんな話を聴いていると、その元ｴﾝｼﾞﾆｱのボブさんは私に向かって「ちょっとこちらにおいでよ。」とお猿さんたちの写真が飾ってあるところに行きました。

そして「宇宙船Goliath:ｺﾞﾘｱﾃ」を指差して説明を始めました。

「この宇宙飛行船、私も手がけたんだよ。」

「よく覚えているけれど、猿を乗せてこの宇宙船が飛び立ったとき、いろいろと部品がポロポロと後から落ちてきたんだ。」

「それらの部品は、落っこちてきてはいけないものだったんだよ。あっはっは！」

お猿さんは無事だったのかな？あまりびっくりしたので（実際に携わった人と話ができたので）、質問もできずにただずっと彼を見つめてしまいました。

彼はもともとｴﾝｼﾞﾆｱを大学で専攻して、「NASAに勤めてみるか」とｶﾘﾌｫﾙﾆｱからﾌﾛﾘﾀﾞに1952年に来たそう。

最初は家などは最悪で、ｴｱｺﾝ無し。ﾌﾛﾘﾀﾞの夏ですよお～。。。大変だったらしい。

他の二人連れも質問を始めたので、ちょっと長めにこの元ｴﾝｼﾞﾆｱのおじいちゃんのお話が聞けたのです。

この猿でのﾊﾟｲﾛｯﾄ実験が成功して、1967年の人間飛行、残念ながらこれは機体が炎上し尊い3人の宇宙飛行士の命が失われてしまいましたが

その翌年1968年、人間飛行が月の軌道に入ることに成功、

そして皆さんご存知の通り、1969年7月20日午後10時56分（東部時間）、ｱﾎﾟﾛ11号（Apollo 11)のﾈｲﾙ･ｱｰﾑｽﾄﾛﾝｸﾞ:Neil Armstrongが、人類初の月面歩行を実現したのでした。

よく私の母が言っていたのを思い出します。「ずっとテレビを観ていたのよ～。釘付けだったわ～。」

それから40年経って、今では日本人も沢山活躍しています。

そのツアーの後、ｼｬﾄﾙに関するﾉﾝ･ﾌｨｸｼｮﾝの映画を見たのだけれど、何回も「日本」という言葉が、他の国、カナダ、ヨーロッパ各国の中にでてきました。

そしてね、若田光一さんが大きく紹介されていたのですよ。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%8B%A5%E7%94%B0%E5%85%89%E4%B8%80

1996年に日本人初のﾐｯｼｮﾝ･ｽﾍﾟｼｬﾘｽﾄとして、とても繊細なﾛﾎﾟｯﾄ･ｱｰﾑを操作して必要部品を回収することに成功

そのときのまわりのひとたちが力強く褒めてくれたことに関して喜びを映画の中で語っていました。

日本人として誇らしかったわ。。。

この不況で多くの予算がNASAも削られたそうだけど、

より多くの人の支持によって、私たちの新しい未来への計画の実行を可能にしたいものです。

お猿さんの努力・笑から、現在の多くのスタッフの影の表の力を感謝せずにはいられません

いやあ、感動したなあ～～～