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朝日新聞　「患者を生きる」2014年8月29日の記事です。

　血液難病の患者を対象にした交流会。２００５年冬、熊本市ＭＨさん（５４）は新聞で小さな記事を見つけた。

　急性リンパ性白血病は難病ではない。でも、血液のがんだ。連絡をとり、参加できることになった。「同じ病気の人と会えるかもしれない」と思った。

　退院後、気分がひどく落ち込んだ。再発の不安、社会から取り残されたような疎外感……。みんな、どんなふうに向き合っているの？　それを知りたかった。

　抗がん剤の影響で髪が抜けていた。感染症の不安もあった。ニット帽を目深にかぶり、二重にしたマスクをつけて熊本市内の会場に足を踏み入れた。

　交流会は、難病の患者や家族からの相談を電話などで受け付けている、熊本県難病相談・支援センターが主催していた。

　「順番に自己紹介を」と言われた瞬間、「来なきゃよかった」と後悔した。まだ、病気の自分を受け入れられず、人前で話すことに抵抗感があった。病名を告げた後、「皆さんのお話を聞きに来ただけですので……」。蚊の鳴くような声で、すぐに黙り込んだ。

　多くは血液難病の人で、同じ病気の人はいなかった。がんの人もほとんどいなかった。アンケートに「同じ病気の人と会いたいです」と書き、会場を出た。

　数カ月後、センターから自宅に電話が入った。「慢性骨髄性白血病の人がいます。会ってみませんか？」。それが上天草市に住む、ＮＹさん（５２）だった。

　ＮＹさんもこの時期、「同じ病気の人と話したい」とセンターに連絡をとっていた。０４年４月に発症。退院し、軽い仕事を始めたころだった。ただ、半年後、１年後の自分がどうなっているのか。想像できず、不安のなかにいた。

　同じ病気ではなかったが、ともに血液のがんで、抗がん剤治療を続けていた。高校生と中学生の子どもを持つ母親、という立場も一緒だった。「子どもが成人するまでは元気でいたいですよね」。電話やメールで連絡をとるようになり、時々一緒にご飯を食べた。同じように再発の不安を抱えながら、日々を生きている人がいる。その存在を実感することが、互いに心の支えになった。


電話やメールで友人と連絡を取り合った



（本文の患者さんのお名前は頭文字にさせていただきました。）

　同じ病気で、同じような境遇と方とコミュニケーションがとれればお互いの心の支えになると思います。

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