Pain―2
古びた教会
割れたステンドグラス
変色した壁
――――――――――――――――無言で桃花を迎えた教会は、不気味なほどの静寂さをたたえていた。
「・・・・・・。」そっと扉を開け、中を伺う。
饐えたような、古びた建物特有の匂い。だが、閉め切っていたような感覚はない。
『あの人の記憶通り・・・。』
桃花に取り憑いた、女の記憶。
この教会を根城として、数十人の妖怪が暮らしていた。
断片的に流れ込んで来た記憶の渦に、白衣を着た男と―――――――・・・・「・・・・だ・・・大、桷・・？」
薄暗い中から聞こえてくる、微かなモーター音。 割れたステンドグラスを揺らす、緑色の発光。
――――――――――桃花の足が、止まった。
「・・だっ・・・・・大・・・桷ぅっ・・・！！」
祈りを捧げる 祭壇に。
巨大なカプセルの中に 繋がれた
大桷の・・・・大桷の、首 のみ。
「・・っ、・・でぇ、なっ・・んで、そんな姿にっ・・・・！」
膝から力が抜け落ち、座り込んだ。
あたかも、神へ愚者が許しを請うような姿で・・・・・・・・「なんでっ、大桷っ・・・！！」
桃花の背中で、教会の扉が閉められた―――――――――――――――――――――
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