沖縄リベンジ！ 久米島編２
沖縄リベンジ！ 久米島編２期間：～１０月２５日（木）～ （２日目）
今日もいい天気だぁ！
高里マリンスポーツクラブ
朝飯を食べて終わって１本目の準備をしていると、ガイドの大森さんがやって来て
「透明度の良い１本目のうちに、海中鍾乳洞に行きましょう。」と言った。
海中鍾乳洞は、私が久米島に興味を持ったきっかけのひとつ。久米島の南側にあるので
南風が吹く日はなかなか潜れないらしいのだが、今日は北風なので潜れるとの事。
早くも念願がかなってラッキー！ でも、洞窟ダイブなんて初めてだから、無事に
帰ってこれるかな？と、ちょっと心配。
出港してすぐにポイントに到着。今日は透明度もバツグンに抜けてる。希望者は私だけ。
（他の客は別のポイントへ。）
私１人にガイドが２人も付いてくれた。（その理由は、後でわかるのだが。）
さっそくエントリー。一気に鍾乳洞の入り口まで潜行して、ウエイトを外して置いた。
ウエイトがあると体が沈んでしまい、堆積物を巻き上げて視界が悪くなってしまうので、
それを予防するためである。
入り口はちょっと狭い。背中のタンクが引っかかって、入るのにちょっとひと苦労。
でも、中に入ると少し広くなった。水中ライトを照らして進んでいくと、また狭くなったり、
はたまた二股に分かれていたりと、探検隊になった気分になってくる。←浮かれすぎ？
そのうち、かなり広いホールに到着した。鍾乳洞自体はまだ数百メートルも続くのだが、
普通のダイバーはここまで。生物はほとんど見られず、静寂な暗闇が広がっている。
ホールをぐるっと回ると、石柱や石筍を発見。それは、遙か遠い昔にここが陸上であった
事を証明している。壮大な古代のロマンを、感じるとる事ができるのである。う～む。
引き返す途中でガイドが、水中ライトをくるくる回している。近づいてライトの先を注意して
見ると、足が細長い変わった形のカニがいた。後から聞いたのだが、あれは新種のカニで
名前がまだ無く、ガイドも生きて動いている姿を見たのは、初めてだったそうだ。
そんな貴重な生物を、ここに初めて潜って見ることが出来たなんて、すんごいラッキー！！
他にもいないかと、下を向いて探して泳いでいたら、横道にそれてしまい、気がついたら
行き止まりに。もう１人のガイドが、後ろで待機していたので迷わなかったが、もし
自分１人だけだと、迷って出て来れなかったかもしれない。やばいやばい。
あわてて元の道に戻り、ようやく出口の光が見えてきた。入るときと同じように、
タンクを引っかけながら鍾乳洞の外に出てきた。
深いところに潜ると水圧の影響を受けてしまうので、水面に上がる前に「減圧停止」を
行わなければならない。船から延びるガイドロープにつかまって、じっとしているだけ～。
ダイブコンピュータを確認すると「減圧停止３０分」の表示。しかし、空気ゲージに目を
やると残りの空気はわずかで、とても３０分も潜っていられそうにない。
「空気が無いよ～♪」とガイドに手振りで残圧を伝えると、上から予備タンクが降りてきた。
その空気を吸いながら、じっと３０分間、のんびりゆったり海と同化していたのでした。
ようやく港に戻ってきた。午前２本・午後２本の１日４本潜る人達は、少し休んでまた出港。
私はのんびり島を歩いてみたかったので、午前１本・午後１本の１日２本と決めていた。
宿に戻ってきた私は、昼ご飯まで時間があるので、イーフビーチを一人で散歩してみた。
この時期でも、まだ暑い太陽が照りつけている真っ白な砂浜には、だ～れもいない。
この広いビーチを一人じめっ！！！ もう最高だね。
午後、２本目のダイブから帰ってきた私は、夕食までの時間にまた散歩に出た。
宿から歩いて、広いさとうきび畑を抜けて、村のメインストリートへやってきた。
（現在は、合併して久米島町になっているけど、このころはまだ村だった。）
久米島は離島だが、人口も多く店も多いため買い物にはまったく不便はない。
私が旅に出たときには、その土地の食料品店やコンビニに行くことにしている。
その土地ならではの商品を見つけるのが、たまらなく楽しいのである。
歩いているとＡコープがあったので入ってみると、沖縄らしい食材がいっぱい。
なかでも珍しいのは「やぎミルク」、値段はちょっと高めだが、さっぱりしておいしかった。
さらに歩くと床屋があった。ちょうど髪の毛がじゃまなので切ってもらうことにした。
小さい店内には、床屋用のイスが一つ。先客が散髪の真っ最中で、他にもう一人
待っている人がいたが、時間があるので、新聞を見ながらのんびり待っていた。
床屋のおじさんは、沖縄の人特有の彫りの深い顔立ちで見た目はちょっと恐いが
話すと気さくな人で、いろいろ話をしているうちに散髪はあっという間に終了。
壁には「調髪￥２０００、ひげ剃り￥１０００」と書かれていたので、両方やったら
￥３０００円なんだろうなぁと思っていたら、￥２０００円で済んでしまった。安～い！
毎晩恒例のログ付けの後、一緒に潜った常連さんが明日で帰ってしまうという事で
ガイドさん達に連れられて、外の居酒屋での飲み会になった。
おいしい料理と泡盛をやっつけながら、楽しい宴会の夜はふけていったのでした。
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