このままエースに追いつけないから大丈夫だと思ったが、御堂筋は予定通りやと言う。レースに勝つために必要なのは勝利のことだけ考えること。ゴールだけを狙って、くだらない山岳リザルトやファーストリザルトははじめから捨てていたと御堂筋。そして、とっておきは最後の際まで見せたらあかんちゅうことやなと言うと指のテーピングを外した。

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今までアウターを封じていたのかと驚く今泉。アウターに入れ御堂筋が加速する。今泉も荒北も追いつけなかった。何もかも予定通り。残り3kmで前の集団を追い抜き、残り500mでエースを捉え、200mでとっておき出して、150mでエースに追いつき、残り50mでエースを追い抜く。ぶっちぎりで勝つ必要はない。ゼロコンマ差、数ミリ差で十分。目的は完全優勝。御堂筋がエースに追いついた。

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金城と福富が加速して御堂筋を引き離す。追って来ると思うかとの金城の問いに、俺ならそうすると福富。だが、追って来れば払うだけ、問題ない。当然だと金城も言った。生き残るのはひとりだけ。福富は王者箱学の強さの証明のために。金城は託された仲間の思いのために。ゴールで会おうとふたりは加速した。

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ふたりの実力を認めながらも予定通りの御堂筋。坂道に見せたから正確には違うけどと、とっておきその2を出す。極端な前傾姿勢のダンシングで加速する。

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間もなくゴールに選手が入ってくる。先頭の金城と福富に御堂筋が迫る。インターハイ1日目、一番最初にゴールラインに到達するのは?

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「残り50mで追い抜く。ほんで悪いけど1日目の優勝は僕がもらうわ」(御堂筋)
「ロードレースの勝者は常に強者だ。相手に道にそして何よりも自分に、そのすべてに打ち勝った者が勝者であり強者」(福富)
「田所、巻島、ありがとう。お前たちのおかげで俺は今ここにいる。鳴子、今泉、小野田、見ていろ俺がこのジャージを真っ先にゴールにぶちこんでみせる」(金城)

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残り50m、ふたりはまだ前にいる。あかんやろと御堂筋が追いつき3人が並んだ。残り40m...30...20...10...ゴール!!! 勝者は?

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結果は3チーム同着の1位。今まで1日目を取ったチームがほとんど優勝してきた。昨年の箱学もそうだった。今年は強者が3人。

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インターハイ1日目の表彰式。坂道も鳴子も足がプルプルで歩けない。ここからでいいから表彰式はちゃんと見ておけと田所は笑った。同着1位、上等じゃねえか。胸を張れ、誇りを持て。お前たちが力を出し切って、俺たちが思いをつないで手にした、これが勝利のかたちだ。史上初の3校同着ゴール。金城、福富、御堂筋が並んで表彰台に立つ。

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あと2日、偶然なんかじゃない、俺たちの本当の力を見せてやろうと言う田所に力強くはいと答える坂道と鳴子。今泉は元気ナシ。ファーストスプリンター賞の表彰台に田所が上がる。緑ゼッケンが渡される。マイクパフォーマンスで会場を大いに盛り上げる。山岳賞の赤ゼッケンの東堂はステージ上から巻島を呼ぶw

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