可及的ゆるやかに。

働くこと。　その３

男女雇用機会均等法が導入された直後に就職し，
配属された職場には女子更衣室や休憩室など無かった。

その後勤務したところでも，トイレが男女共用だったり，
仕切り板が不完全で，使用音が丸聞こえだったりして，
女性には居辛い場所だった。

夫とは職場結婚だ。
結婚直前，会社の幹部から呼ばれた。
「社員の士気が下がるから，結婚したら辞めるのが常識というものだ。」

職場結婚で退職した人は，みんなそう言われたのだと知った。

数年後，はじめての妊娠が分かった。

「妊婦は電磁波の影響を受けるパソコン作業をしてはいけない」という規則が職場にはあった。
それまで，ワープロやパソコンを駆使していた私は，妊娠を告げると仕事を取り上げられた。
私の代わりに，作業をしてくれるアルバイトが入った。
その人に，手書きで原稿を渡し，ワープロ文書にまとめてもらう。
無駄な時間を使い，ストレスの多い毎日だった。

産前・産後休暇に加えて「育児休業」の制度がちょうどできた時だった。
８週間の産後休暇のあと，引き続き７ヶ月間の育児休業を申請しようとしたら，
上層部から「前例がない」と，難色を示された。

結婚も，出産も，育児休業も，なんでも「前例なし」からのスタート。

身の丈よりも高い枝を，素手で払いながら，無理やり進んできた。

その後ろにできた細い道を，後輩たちが一人ずつ通ってきて，
やがて道は舗装されていった。

結婚し，妊娠しても，業務は今までどおり。
１年間完全に育児休業して，子どもの３歳の誕生日までは，勤務時間の短縮もできるようになった。
それが，「当たり前」な職場に変わった。

私の両腕だけでなく，こころまで傷だらけになったけれど。

ひとつひとつ「前例」をつくってきた。

男には，こんな気持ちは分からない。

(2011.3.20)

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