東南アジアの旅 -Part1/1-
～台湾からタイ・バンコクそして世界遺産アンコールワットへ～
11月2日、朝（夜中？）3時30に起床。
台湾の夫Cの実家を4時に出発して高雄空港からタイ・バンコクへ向かいました。何を隠そう、台湾から南にいくのは私にとってこれが初めて♪しかも、1ヶ月のバックパックというのもお初。これからどんな事がおこるのか、ドキドキ・ワクワク、胸の高鳴りがやまない朝。
台湾とタイは時差が1時間。日本からだと２時間の時差があります。そんな１時間の時差をタイムスリップ～。高雄から飛行機で飛ぶこと約４時間、無事タイへ到着しました。
タイの飛行場に降り立った夫は、新しい空港に思わず驚いていました。（以前がどういう空港だか分からないだけに、私は??でしたが・・）彼にとってのタイは実に７年ぶり。それは、それは、その頃と比べると、大きく変わっているでしょう。
飛行場に降り立った私達はさっそく空港からバスでカオサン・ロードへ。
カオサン・ロードというのは、旅行者ばかりが集まる場所で、あそこはタイではないと思った方がベター。ただ、旅の準備をするには最適な場所。情報収集したり、隣国のビザを取ったり、旅に必要な物を買ったり。しかし、物は必ずといっていいほど値切らなくては、高い値段で買う事になってしまいます。自分の国に比べると物価が安いからといって、値切る事は忘れずに！
初めていったカオサン・ロード。その感想はというと・・・。
「ここは、中南米のリゾート地？」と思わせる程、欧米の旅行者が沢山でおどろきました。欧米人にとって、タイはアジアを体験するのには格好の地。このタイで、初のアジアを体験する人も多いそうです。かなり欧米人向け（特にバックパック旅行者向け）の観光が根付いているといった感じがしました。しかし、こんなよそ者（旅行者）が多い場所も初めてて、なんだか驚きました。
そんな驚きもつかのま、私をさらにビックリさせたのは、国民の王室に対する熱狂ぶり。日本でいうと皇室の方々を慕うものと同じなのですが。ほら、ついつい雅子さまの様子が気になってみたり。ニュースでもやれ誕生日のコメントだとか、自然と皇室の話題を流すように。
街中、黄色や水色のポロシャツ（胸もとには王室のエンブレム入り）が溢れているではないですか。女王様の生まれた曜日・金曜には、多くの国民がブルーのポロシャツ（王室エンブレム入り）や、青系統のシャツを着ています。そして、なんと国王の色・黄色のシャツやポロシャツ（もちろん、王室エンブレム入り）を着た人もそこかしこに歩いていて、お店でも沢山売っていました。下記は国王の何かのお祝いがあり（長寿を祝う？だったかな？）、イベントがあった様子。ここにきていた人も（特に最前列の人達）黄色のそれを着用していました。
さて、そんな私のカルチャーショックは、タイ・バンコクの道路事情で一気に怒りへ。お陰で、Jウォークのコツを掴みました。というのも、このバンコク（いや、チェンマイもそうだった）・・・車がとにかく多い・・・にもかかわらず、人が道を渡れる横断歩道というものが少なすぎる！ なので、あちら側の道路へ渡りたい時に本当に困ってしまう。そして、横には、涼しい顔で平然と道路を横切る現地の人。そうか！タイミングを見計らっていては駄目なんだ・・と気がつき。まずは、渡る前によく道路を見て、車がきたらそちらに向けてニラミをきかす。そして、堂々と歩くことによって、渡るタイミングは作られていくのでした。待っていては、いつになるか分からない場所も多く。本当に、これには頭を悩ませました。
そんな混雑する、ストレスフルな道をさけたい方にお勧めなのは船。カオサン・ロードの近くのチャオプラヤー川からも船は出ていて、ここから主要観光地までいくことができます。（ちなみに歩いてもいけるけど、炎天下の中バテるので、長時間の徒歩は午前中のみにしておきたいもの）
そんなタイ王国での旅最初の２日は、ラオスのビザ申請を待ちながら、バンコク市内観光をしました。
バンコクでは、チャオプラヤー川を通る連絡船でカオサン・ロードから中心地へいったり（↑上の写真が船からみた王宮）、国立博物館をはじめ、王宮（見るだけ）、ワット・プラケオ、ワット・ポー（寝釈迦仏像がある場所）、ワット・ルアンをまわりました。
ワット・プラケオ寺院と王宮
ここの寺院は、足が全てかくれるスボン、又はスカートでなければ入れません。しかし、現地で女性は巻きスカート男性はズボンを貸してくれます。
ワット・ポー巨大な寝釈迦仏像(全長49m、高さ19m）
とにかく、大きなお釈迦様。ゆったりと微笑みながら寝そべっている。優雅～。
さて、ラオス行きのビザですが、通常、公式の国境を使えば、アライバル・ビザがとれるのですが、私達が使ったカンボジアからラオスのルートは非公式の国境を越えなければいけません。その場合、事前に行く国のビザを取得していなければ入国できないので、非公式の国境をいくときは、事前にビザ取得をくれぐれもお忘れずに。
ラオスのビザは普通で２－３日。急いでいる人には１日というものがあります。早くタイを出て旅を始めたかった私達は、一日でできる速達をお願いしました。なので、ここでお金がかかり、しかも、国籍によってもビザ取得の値段が違ったので、またまた驚き！ちなみに、カナダ人は日本人よりも20ドル近く高くてビックリしました。なんで日本国籍は安いんだろう？ 日本人で良かったと、こんな時に思うのです。
さて、なんだか目まぐるしいバンコクを後にした私達。いよいよカンボジアに向かいます♪
11/４日の夜中２時に起床。そして、国境アランヤプラテートへゆく準備をして３時過ぎにカオサン・ロードをでてTaxiでバンコクの北ターミナルへ。４時出発アランヤプラテート行きのバスチケットを購入し、すぐさま飛び乗りました。ここからバスで4時間。バスの中でウトウトと朝日を浴びながら、少し眠る事にしました。朝８時ちょとすぎたころ、無事アランヤプラテートに到着。バスターミナルからトゥクトゥク（バイクに人が乗れるように屋根付きのシートがついてる手軽なタクシー）にのって国境へ。まずは、出国手続きです。
早朝なので、国境にあるマーケットは始まったばかり。まだ人は多くありません。出国手続きもスムースに。
晴れてカンボジアです！
カンボジア国境の街・ポイペトへ入国！
続きは・・・東南アジアの旅-part 1/2- 旅のはじまり(2) ～遥かなる旅路～ へ
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