第38回くりやまﾏﾗｿﾝ大会
第３８回くりやまマラソン大会２００７年９月２日（日）
『初参加の大会』
去年一昨年と走友の応援に行き、そのコンパクトな規模と野菜の詰め合わせの参加賞に私はすっかり魅せられてしまいました。今年は翌週が北海道マラソンという日程ですが、どうしてもこの大会に出てみたくて７月２６日に札幌マラソンハーフと同日にエントリーを済ませました。初参加の大会を意図的に増やしている去年と今年。（ほっかいどう２４時間走）と（サロマ湖１００ｋｍウルトラマラソン）そして（がんばろう！夕張マラソンフェスティバル）に次いで今年４度目の初参加大会です。
当日の受付は８時～８時４５分。事前にナンバーカード引換券が送付されない大会だと走友のＧＯさんから情報がもたらされていたもののちょっぴり（本当にエントリー受理がされてるんだろうな？）と不安があったので、片道約１時間かかる行程以上に余裕を見て６時４５分に自宅を出発しました。日曜日の朝、まして田舎町(失礼！)へと向かう道はスイスイで１時間弱で栗山町へ到着。時はまだ７時４０分前。スタート地点を撮影したりして少々時間を潰し受付へ行ったもののそこはまだ設営前でした。もっとも受付といってもこの程度の規模なのですけどね（笑）
それでもこの小さな町で開催される大会が３８回目というのに私は少なからず感銘を受けました。町民の熱意が連続開催を後押ししているのでしょうね。
車内でもう一度時間を費やし受付を済ませると参加賞が満載されたトラックが到着しました。これです、これ。これ欲しさに私はこの大会にエントリーしたようなものなのです。
開会式では大会長と栗山教育長の挨拶がありましたが、特に後者の挨拶は要点だけを簡潔に述べ、ちょっとユーモアも交える非常に上手なそれでした。場慣れしているな、という印象。その後トイレを借りにスポーツセンター内へ入るとこの後何か行事でもあるのか体育館が開放されていたのでパシリ。
長方形の客席後方には走路が設けられていました。冬の間など重宝しそうですね。
いつもはストレッチだけでアップというものを全くせずに本番に臨む私ですが、今回はスピードが求められる１０ｋｍレース。さすがに１ｋｍ程走って身体を暖めると当然汗っかきの私は頭から汗が噴き出します。レース前のこの感覚は久しぶりで前日ガッツリ食ってしまった外食のカロリーが消費されていくようでした。最後に汗を拭いスタート地点へ移動しようとするとＧＯさんご夫婦が現れます。私を含む走友を応援にわざわざ来てくれたのですね。ありがたいことです。しばし談笑後スタート地点へ。これからの大会参加予定など話しながらの移動はとても楽しかった。そしてここへ。
おおひろさんにご挨拶。そして教祖様のこうめさんにもご挨拶。初めましてこうめさん。私はこうめさんをよく存じ上げております。楽友のｍａｄｏｋａさんとも私が初めてのＤＮＦを経験した ２００６年旭川マラソン 以来の再会。同じ大会で同じ距離を走るのは初体験なのでとても楽しみです。
和気藹々とした雰囲気で号砲を待つ我々。人数は男女合わせて約８０名。数十メートル先には同時スタートの３ｋｍ・６ｋｍ参加者の姿が見えている。悪い意味ではなく緊張感は皆無。腸脛靱帯炎の不安が付きまとう私なので来週の大一番へ悪影響が残らぬようオーバーペースには注意しないと。歩道にはＧＯさんご夫婦の姿が。我々がスタートしたら車で５ｋｍ付近まで先回りして応援してくれるそう。せめてそこまでは元気に走り続けないと。目標タイムは特になし。空知平野に目をやる余裕を持ちながら３年ぶりの１０ｋｍレースを苦しみ楽しもう。
号砲一発。
『息も絶え絶え』
あの号砲ってヤツはダメなものですね。ｍａｄｏｋａさんに「後ほど」と言い残し、ＧＯさんに大きく手を振るともう私は解き放たれた馬状態。ジグザグ走行で猛ダッシュです（笑） 左折して軽いクランクをカーブする頃はおそらくや４分／ｋｍペースまでスピードアップしていたことでしょう。この辺りではまだ誘導車が近くに見えていました。
前方左側に米の貯蔵庫らしき大きな建物が見えています。道内有数の稲作地帯ならではですね。小学５・６年生が参加する３ｋｍのランナーが左折していきます。単独走ですが懸命の様子。しばらく行くと６ｋｍの左折ポイントがあり大勢がそこで曲がっていきます。するとふるいに掛けられたかのように一気に前方のランナーの数が減りました。遥か彼方に見えている誘導車の後ろにダントツの選手が一人いるのが見通せます。その後方にいる選手を齢４４にしてまだ１．２～１．５ある視力で懸命にカウント。（１・２・３・４・・・） ９位です。現在私は９位にいるのです。参加人数が極端に少ない大会とはいえこれは天地がひっくり返らんばかりの事実（笑） 私は頑張りました。距離表示が５ｋｍまでないこともあってか珍しいことに全く時計に目を落とさずに。
軽く上りながら左へカーブします。呼吸がそろそろ辛くなってきました。しかし全体で現在９位。高校生～３５歳の（青年）、３６歳～５０歳の（成年）、５１歳以上の（壮年）と分かれているこの大会で年齢的に（成年）に位置する私。これは頑張らねばと気合いが入り１人を交わします。これで８位。
遠～～くの右側に二つの人影が見えてきました。ＧＯさんと奥さんです。カメラを構えてくれているので大きく（でもないな）手を振りアピール。「ありがとーございまーす！」
内心（しかしいったいいつになったら５ｋｍのポイントが来るのだ。そろそろ辿り着いて良さそうなものだが）と邪念が入り始めた頃、後続２人に相次いで追い抜かれます。そのうちの１人は私よりもかなり年配と映りましたがすごいスピードで私を離していきます。脱帽。これで１０位。小さな子供が声援を贈ってくれたので手を振って感謝の意を表しました。
５ｋｍ地点通過：２０分５３秒。（４分１１秒／ｋｍ） まあまあですね。
初めての給水ポイント。テーブル上に紙コップが数個載せられていますが、如何せん練習では絶対に出せっこないラップを刻んでいる私。コップを手に出来ません。ようやく、というかどうにか最後のコップを手にできてホッと一安心したものです。わずかな水分を喉に流し込み残りのほとんどを首筋へ。その後間もなく左折。妙に細い道はいくらも直線区間がなく、程なくまた左折して右折。短距離レースの際に心掛けている（吸った空気をすべて吐き出す）行為が上手くいっていないのか過呼吸気味で胸が苦しくてなりません。タマネギの積まれた大きなケースを横目に懸命の走り。首筋への直射日光を避けるべく帽子の向きを細かく変えます。そろそろゴール方面を見ない忍耐が利かなくなりチラチラとそちらに目をやり始めます。ゴールのある住宅地はまだ遠いなぁ（涙）
更に２人に抜かれこれで全体の１２位。さすがに各年代別３位までに与えられる入賞の夢をあきらめざるを得なくなりました。しかし呼吸と足は一杯になってきたものの、幸いなことに関節痛の気配は皆無。これは最後まで全力を尽くすしかないっしょ！ 禁断の時計に目を落とす行為をすると５ｋｍ地点通過後１１分弱経過。残り距離は２．５ｋｍと推測。しかしここでもう一度左折するところがありこの直線が真っ直ぐゴールにつながっていると思っていた私はガッカリしました。
道路の左側を走るルールを破って右折する際に少しでもコースをショートカットしようと右側を走る我々を戒めるかのように赤いコーンが数本置かれて左側走行を促しています。そこを過ぎると残り１ｋｍの看板と２ヶ所目の給水ポイントが見えてきました。
９ｋｍ地点通過：３８分５０秒。この４ｋｍ：１７分５７秒。（４分２９秒／ｋｍ） 典型的ジリ貧ですね（汗)。
ず～っと遠くにセイコーマートの看板が見えています。（そうだ、あそこを越さないことにはゴールできないんだ。警官があちこちに配備されて我々の安全を守ってくれている。信号もずっと青のまま。迷惑している人もいるだろうに。だからこれぐらいの苦しさにへこたれず最後までベストを尽くす義務が俺達にはあるんだ。）
右側の大型店舗の看板も近づいてきました。（そうだ、今年３月にこの町に仕事で来たときに訪問先の場所がわからずこの店舗の駐車場から電話をして教えてもらったんだった。）
私の前を行く人とは約１０ｍの差。しかしこれが追い付けません。それどころか後方からは喘ぐような激しい息づかいが聞こえてきて私は少々焦ります。ラスト２００ｍ～３００ｍは意識が遠のきそうになるほどのスパート。（１２位。この全体順位だけはせめて死守したい！ イヤ、死守するんだ！）
スポーツセンターを左折すると待望久しいこれが見えてきました。
更にその先にはＧＯさんの姿が。余計なことをしなければいいのにここで私はまた手を振ってしまいました(笑) そしてようやく息も絶え絶え、青息吐息、酸素欠乏、意識朦朧、呼吸困難ｅｔｃありとあらゆる形容詞を使っても表現しきれないほど心肺機能に負担がかかる１０ｋｍレースのフィニッシュ。精魂尽き果ててへたり込む私にＧＯさんが発した慰労の言葉とは、
「お疲れさまでした。１０ｋｍってキツいでしょ？」
はい、キツかったです。１０ｋｍにはもう２度と出たくないほどですが、残念ながら４週間後の余市味覚マラソンにも１０ｋｍでエントリーしてしまったんですよ、ＧＯさん(笑)
～５ｋｍ：２０分５３秒。（４分１１秒／ｋｍ）
５ｋｍ～９ｋｍ：３８分５０秒。（４分２９秒／ｋｍ）
９ｋｍ～フィニッシュ：４２分４４秒。（３分５４秒／ｋｍ） ←ホントかなぁ。
～５ｋｍ：２０分５３秒。（４分１１秒／ｋｍ）
５ｋｍ～フィニッシュ：２１分５１秒。（４分２２秒／ｋｍ）
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