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St. Valentine’s Day

２月１４日は恋人や友達、家族の人達に、その人達のことを大切に思っているという気持ちを伝える日です。特別な人達にキャンディーや赤いバラを贈ったりします。

アメリカ人は年齢に関わらずバレンタインズ・デーにプレゼントを贈ったり贈られたりする事を好みますので、手作りのハート型のカードなどを作ったりしてみるのもいいのではないでしょうか？

この日のシンボルはやはりハート。ハートの形をした物を必ずプレゼントに添えますので、売られているカードではなく、心のこもった手作りのカードは喜ばれるはずです。小学校では担任の先生やクラスメート達にカードを作って学校に持って行き、学校で行われるミニパーティーでカードやギフトの交換をするようです。高学年になると、バレンタインズ・デーにダンスパーティーが行われます。

多くの新聞社では、この日に安い費用で遠く離れている友人や恋人、そして親などに伝言を伝えるコーナーを設けています。勿論、遠距離の人達だけでなく誰でもこのコーナーに伝言を送ることが出来ます。時として結婚数十年目の夫婦が愛をこめたメッセージを贈ったりしています。毎年このコーナーを読んでいるのですが、（私が読んでいるのは地方紙です）「ああ～、アメリカ人ってどうしてこんなロマンテックな文章が書けるのだろう」と感心してしまいます。

さて、日本やアメリカ以外の国では、この日をどのように過ごすのでしょうか？

英国では子供達がバレンタインズ・デーの歌を歌い、キャンディーやフルーツ、お金などをギフトとして受け取るそうです。また、イタリアや英国の未婚の女性はバレンタインズ・デーの朝、日が昇る前に起きて窓際に立ち、通り過ぎていく男達を見るのです。最初に通り過ぎた男性か、その男性に似ている男性と一年以内に結婚出来ると言われています。

デンマークの人々はSnowdropと呼ばれる白い花を押し花のようにして友達に贈るそうです。大昔のイギリスの記録によると、この日は鳥達が自分達の相棒を見つける日だと言われています。

現在のようにコマーシャル化されたのは１８００年の初期に遡ります。１８００年後期にはケイト・グリーンアウェイという女性によってデザインされたカードが有名になりました。彼女によって描かれたカードは、楽しそうな子供達と素晴らしい庭園のデザインでした。（参照：アニーのHPより）

私のバレンタインズ・デーのお話

結婚してしまったら関係のない日だと思い込んでいる人も多いかもしれない２月１４日。

子供達がこの日の為にギフトを用意し、カードを書いている姿をみて、高校生だったころの事を思い出さずにはいられませんでした。「一年に一度のチャンス。絶対に彼を射止める」なんて意気込んでいた頃の事。１５歳の時にチョコレートを溶かし、ハート型の容器に入れて冷蔵庫で固め、その上に自分で色々デザインしたオリジナルチョコを作った日の事、ドキドキしながら好きな男の子に渡した日のことをふと思い出してしまいました。

私の子供達もその当時の私以上の年になってしまい、その時の私と同じように２月１４日を最高の日にしようとしています。ただ私の時と違っているのは、ほとんどのティーン達はこの夜、ステキなレストランへ食事に行き、そこでギフトを交換し合うのです。私達のようにドキドキしながらそおっとチョコを差し出すのではなく、この日に改めて『貴方の事を大切に思っている』と伝える日なのです。ですから、この日は恋人同士の日でもあり、家族同士の日でもあり、友達同士の日でもあるわけですね。

BYBの生徒さん達に「何かギフトをあげるの？」と聞くと、ほとんどは「何故？」と言う顔で私を見ていました。「何故結婚しているのにバレンタインズ・デーにギフトをあげるの？」と言う人がほとんどだった中で、一人の生徒さんがステキなペーパーバックを持ってBYBにやってきました。

彼は「ハイ、家内からです」といって私に袋を手渡してくれました。それは彼の奥様から私宛のちょっと早いバレンタインズ・デーのギフトでした。私は「奥さんに何かプレゼントするの？」と彼に聞いたのです。「何もしないよ」という返事を期待して聞いたのですが「家内が欲しがっていたバックを買ってあげようと思っている」という返事。

本当に嬉しかったですね。彼は日本からの駐在員で子供も３人いる男性。ちゃんとこの日に奥さんへギフトすることを考えている、ステキだなと思わずにはいられませんでした。

日本では既婚者には関係のない日、それがバレンタインズ・デーなのかもしれません。恥ずかしがらないで、今年の２月１４日には日本のコマーシャル化されたバレンタインズ・デーを忘れて、心のこもったカードを添えてチョコレートなどを贈ってみませんか？

Have a very special Valentine’s Day!!!!

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