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2009.05.17

クジラの話

カテゴリ：雑学

　和歌山県田辺市新庄町の内ノ浦湾に迷い込んだマッコウクジラを見ようと１６日、
現地には大勢の観光客や市民らが詰めかけた。
というニュースを見ました。この地域小さなクジラは毎年のように紛れ込んでくるとい
うことですが、特別大きいマッコウクジラが迷い込んできたのは初めてということです。

　湾外に出そうといろいろ試みてはいるようですが、悉く失敗とのこと。
このマッコウクジラは普段群れで行動するとのことですが、恐らくは天敵のシャチに
追われてか、それとも象のように、死期を悟ったクジラが自ら群れを離れて死に場所
を求めた、ということかも知れませんね。

　ところで、動物の中でもっとも大きなものは何だろうと問われたら、ほとんどの人は
「それはクジラだろう」と答えるでしょうね。
　クジラのなかでもっとも大きいのはシロナガスクジラで、体長は平均して約２５ｍ、体
重は約１００ｔもあるのです。

　体重ではクジラがナンバーワンですが、体長ではクジラを凌ぐものがうるのです。ヒ
モムシと呼ばれる耳慣れない動物で、無脊椎動物の一種で、紐形動物とも呼ばれて
います。

　ヒモムシは紐状をしており、口は腹部にあり、小形の動物を捕食して生きています。
海岸の石の下や海藻の根部にすんでいて、普通のものは体長は５～３０ｃｍだが、数
メートルのものも珍しくないということです。

　１９世紀の半ば、スコットランドのセント・アンドリューズ海岸に大きなヒモムシが打ち
上げられたことがあった。そのヒモムシの体長は５５ｍ以上もあったという。もしそれが
本当であるならばクジラより長いわけで、動物の中でもっとも体長が長いのはヒモムシ
ということになるわけです。

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