金城ｵｼﾞｨ

金城ｵｼﾞｨ

私の住むＫ町のＣ区には、昔金城ｵｼﾞｨと呼ばれるおじいさんがいました。

昔といっても私が小学生くらいのときですけどね。

大人はあまり知らなかったかもしれないけれど。

子ども達は知らない人はいないというほど有名でした。

きっと私と同じくらいの歳の人は金城ｵｼﾞｨという名をよく耳にしたはずです。

私たちが金城ｵｼﾞｨと言われると思い浮かべるのはたった二つです。

一つは「酔っ払い」。

二つめは「耳食べるよー」といぅ言葉。

そぅです。

金城ｵｼﾞｨはかなり有名な酔っ払いｵｼﾞｨだったのです。

金城ｵｼﾞｨはあらゆる所に出没していました。

曲がり角だったり公園だったり。

べつにただ酒を片手に酔っ払いながら歩いているだけで、そんなに迷惑な人ではなかったと思います。

でも金城ｵｼﾞｨには「耳食べおっさん」というあだ名が付くほどに

「耳食べるよー！」と言って子ども達を脅かすといぅ癖があったのです。

たまに道端ですれ違って後ろから「耳食べるよー」と言いながら追いかけてきたこともありました。

ある日、私が近くの商店で豆腐を買って帰ろうとすると

曲がり角に金城ｵｼﾞｨが座っていました。

私は恐る恐る反対側の塀にはりつきながら金城ｵｼﾞｨの前を通り過ぎ、思いっきり走り出しました。

すると

耳食べるょぉー！！！！

と言いながら、寝ていたはずの金城ｵｼﾞｨが突然起き上がり追いかけてきました。

私は「 あﾞー！！ 」と言いながら別の複雑な細い路地を走り回って家まで逃げ帰りました。

金城ｵｼﾞｨは家の前まで来ると、何事もなかったのように通り過ぎていきました。

友人Ｎは、友達と一緒に追いかけられてほかの友達の家に逃げ込んだこともあるらしいです。

私の妹はﾏﾝｼｮﾝの駐車場で寝ているのを発見して、死んでいると勘違いして通報しそうになったこともあります。

それから何年か経ったある日。

金城ｵｼﾞｨの姿をあまり見かけなくなった頃でした。

友達が教室に入ってくるなりこう言いました。

「金城ｵｼﾞｨがよぉ、死んだって！」

私たちは、最初誰のことか分からなかったけど誰かの「耳食べおっさんなぁ？」といぅ言葉にいろいろなことがﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸして

みんな急に自分の金城ｵｼﾞｨに関する思い出を語り始めました。

「パンダ公園で食べられそうになったぜ」

「しに追いかけられたー」

「ﾁｬﾘで追いかけてきたばーょ！」

「塩とﾌｫｰｸ持ってたょや！」

など。

みんな、金城ｵｼﾞｨが死んだと言っているのになぜかｲｷｲｷとしていて。

とても不思議な感覚でした。

それまでは金城ｵｼﾞｨのことを忘れていた人も、すごい笑顔で金城ｵｼﾞｨのことを話してる。

私は、わくわくしたといぅか明らかにみんなは「興奮状態」にあって、目がきらきらしてたと思います。

金城ｵｼﾞｨは酒の飲みすぎや歳のせいもあって、高血圧で倒れたらしいということでした。

私は今でも考えるのです。

あの角を曲がると金城ｵｼﾞｨがでてきて「耳食べるよー」と脅かしてくるんじゃないかと。

あの頃は怖くてしかなかった金城ｵｼﾞｨも、いざいなくなってしまうと物足りなさを感じます。

小学生の頃の通学路を通ると、金城ｵｼﾞｨが酒を片手に歩いている様子が浮かんできます。

親しかったわけでもないし、金城ｵｼﾞｨがいなくなって変わったことはそんなにありません。

でも何かが足りないと感じるのです。

小学校の同級生と会うとよく話題にあがるのです。

金城ｵｼﾞｨが亡くなったと聞くまで金城ｵｼﾞｨのことなんて忘れていた人も

なぜか思い出してしまうのです。

金城ｵｼﾞｨは今も、子ども達の貴重な思い出の一部なのです。

あの場所