宵闇劇場

ヒトカタ『プロローグ』

誰かの役を演じるだけの人形。反芻されるは無価値な演目。踊るほどに空っぽな人形の心は傷ついていく。しかし人形は踊るのを止めない。今の繰り返しの先に、人形は自己を捜し求めつづける。

交錯する運命の果ては何処にあるのだろう。

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ひどく暑かった。白昼にさらしている腕は、太陽の熱で炙られて今にもこんがりとしたいい匂いを漂わせてきそうだし、雲は裏で取引でもしているんじゃないかというほど、空に浮かんでいなかった。こんな殺人的な天気、八月の真っ只中だとしても異常だ。
｢・・・・・暑い｣
声に出すのは容易い、勿論涼しくなるわけではなく、先ほどまでと変わらない粘ついた熱気が俺の身体を取り囲む。とめどなく流れる汗を肩からかけたタオルで拭うと視線を前に向けた。向けた先には不思議な光景が待っていた。

一人の少女が立っていた。黒くて流れるような髪を背中まで伸ばした少女だ。それだけなら何も可笑しくはない、しかし目に見えるのはそれだけだった、それだけだが、何かが可笑しい。
そこだけ、絵として切り取ってしまったような、何にも干渉されてないような、言葉では現せないような、そんな違和感だ。
視線を少女に固定して思考を廻らしていると、突然視界が真っ暗になってバランス感覚が崩れた。意識を失うのと、俺の頬が地面に接したのは同時だっただろうか。

始めに感じたのは蛍光灯の瞳を貫く光、それと同時に頭の奥で蠢くような頭痛と、
｢ぉー、生き返ったかい？色ボケ｣
それと同時に、聞きなれた友人の声。
｢誰が色ボケだ・・・くそ、頭が痛い｣
上半身を起こしながら、辺りを見回す。どうやら此処は俺の通っている高校の保健室のベッドの上らしい。まずは、どうして此処にいるのか頭の中を整理する。
｢今日は、うちの校長のとち狂ったボランティア精神から湧き出たこれまたとち狂ったごみ拾い計画に参加させられていて・・・｣
窓の外は夕闇と夕焼けがコントラストを描いていた。
｢謎の美人転校生に目を奪われて路上で卒倒して現在に至る、と｣
間髪鋳れずに俺は友人の挑戦を受ける。
｢俺だって健全な男子高校生だ、女の子に見惚れてもいいだろう｣
まったく心にもないことを、まったく心にもないような表情で友人に言った。窓からの涼しげな風が頬をなでた。
｢いいよ、わかってる。からかったこっちが悪かったよ｣
笑えない冗談はこりごりだとでも伝えたいのだろう。何処ぞのエセアメリカ人が使うような胡散臭いジェスチャーを使って心情を表現した。
｢いいセンスだ、物分りがいい奴は好きだよ｣
｢お褒めに預かり身に余る光栄です、閣下｣
これまた大げさな演技で一礼すると、しばらくの間保健室の中に二人分の笑い声が木魂する。
｢・・・・あの子って転校生なの？｣
一通り笑い終えてから、俺はあの違和感についてまた考え始めていた。やっぱりあれは気になる。
｢んー、どうも先週越してきたらしいよ。俺が聞いた話では｣
｢先週、ね。んじゃ、転校初の学校行事がゴミ拾いだったわけだ｣
ご苦労さんなことで。俺は口の中でそう呟いた。思考をしてはいるものの、まったく結果結論にはいたらなそうだ。
｢ん、今何時？｣
｢六時半・・・過ぎだね｣
お昼に倒れたとして、結構な時間が過ぎていた。どうやら俺は日差しにものすごく弱いらしい。
謎の転校生は気にかかるが、今は家に帰ってゆっくり寝ていたい気分だ。
｢とりあえず・・・帰らないか｣
ベットから起き上がると、小さな眩暈に襲われた。もうちょっと健康的に生活すべきだったかなと後悔してみた。
｢折角待っていてやったんだ、何か食べさせてもらえるよね？ほら、忠実な家臣にご褒美をくださいな｣
餌をねだる子犬のように上目遣いでこっちを見る友人に俺は思わず吹き出してしまった。
｢まぁ俺も少しお腹が減ってきたしな｣
朝食は抜いてきた、お昼は勿論倒れていたので何も食べていない。不健康生活の賜物だ。
｢ははー、ありがたき幸せ｣
もう外は夕闇で染まっていて、夏が名残惜しそうに涼風を吹かしていた。

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