第一章─出会い
この学園に入学して1ヶ月経つと言うのに、特に誰かと馴れ合うことも、挨拶をすることもない僕は、今日もただ何事もなく日々を過ごせればそれでいい。そう思っていた。……しかし、現実そんなに甘くはないわけで。
ｶﾗｶﾗｶﾗ──
教室のドアを開け、いつものように自分の席を目指す。ただそれだけのことでさえ、今日に限ってさせてもらえないわけで。
──ドテッ
机まであと数メートル。もう数歩でたどり着くというのに。
何故、自分は転んだのだろうか。
いや、僕がドジなわけではない。僕が転んだのは、人為的なもので……
｢ってぇな・・・｣
｢バカか、お前？学習能力ねぇな｣
教室にいたクラスメイトたちは、僕が転んだのに気づいてみんなこちらを見ていた。いや、ほぼ毎日の恒例行事なのだが……。
僕の足を引っ掛けたのは、このクラスでいわば『不良』の部類に入る人間。
「いい加減毎日毎日人の足をかけるのはやめたらどうだ、孝太」
「毎日毎日引っかかるお前が悪い」
ニヤニヤと気持ちの悪い笑みを浮かべ、未だに床に座っている僕を見下ろす。
「朝から気持ちの悪い顔を見せるな。大体僕は毎日アホを相手にしているほど暇じゃあないんだよ」
「あぁ？喧嘩売ってんのか、てめぇ？」
「喧嘩を売ってきたのはそっちだろうが」
「調子乗ってんじゃねーぞっ！！」
右手を引き鎌を振るうような大きなモーションで殴りかかってくる孝太を、僕は左手で受け流す。
「動きに無駄が多すぎる。そんなんでよく喧嘩しかけてこられるな？」
｢っるせぇ!さっきこけた奴がなにを偉そうに｣
｢油断してただけだ｣
眼鏡の位置を修正しつつ、負け惜しみの言葉を受け流す。
僕達のやり取りを見て、先ほどから孝太の後ろでニヤニヤしていた英貴が割り込んでくる。
｢孝太、止めときなよ。問題になっても困るし｣
｢チッ。次はぜってー殴ってやる」
孝太はまだ不満があるようだが潔く引き下がった。
「何度やっても同じだよ」
キーンコーン──
ちょうど僕らのやり取りが終わった頃、校舎内にチャイムの音が鳴り響いた。
｢席につけーぃ！｣
「全員ついてるっつの｣
「あ？なんだ、喧嘩売ってんのかてめぇ？｣
「あぁ？教師がそんな汚い言葉使って良いのかよ？」
「お前にはどんな言葉使おうが問題ねえよ」
「あんだとぉ！？
2分後──
｢もういいや。始めるぞ～｣
先生と孝太はいつもいつも口喧嘩をしている。これも毎日のこと。
キーンコーン──
朝の挨拶を延々と話す先生の話をチャイムの音がさえぎる。
「うっし解散！」
なんとも適当な占め方だが、もう全員慣れている。その一声で席についていた生徒たちが思い思いの行動に移った。
そして、今日はとてつもなく面倒な──いや、珍しい事が。
「ねぇ｣
「ん……、竹内さん？｣
いつもは誰とも話す事の無い内気(？)な女の子、竹内春香が話しかけてきた。
「珍しいね、どうかしたの？｣
「何、読んでるの？｣
「ああ、これ？ 『時空の剣第二巻－グラムリウスの秘龍－』 だよ｣
「一巻、持ってる？｣
「ああ、あるけど？｣
僕は机の中から一巻を取り出し、彼女に差し出す。
「借りても、いい？｣
「ん？ああ、別にいいよ。もう読んだし｣
「……ありがとう｣
彼女は俯きながら小さく呟いた。
そして、大事そうに僕の貸した本を持って自分の席に戻っていった。
「うーん……今日はなんでこんなに珍事が続くんだろ……」
© Rakuten Group, Inc.
