新十両同士の対戦はモンゴル出身の白鵬がロシア出身の露鵬を寄り倒し、４勝目。１８歳５カ月でモンゴル出身５人目の関取となった白鵬は、朝青龍の十両昇進より３カ月も早いペースで出世街道をまっしぐら。「３段目の時に４戦全勝同士でやって負けたことがあるし、新十両同士で負けたくなかった」。父がモンゴル相撲の元横綱という次代の主役を狙う新星は、「まずは勝ち越し。一番一番です」と力を込めた。　

大相撲の前頭白鵬が「怪童北の湖」にあやかる早期出世を誓った。中国公演を前に４日、万里の長城を見学した。　

総合優勝決定戦では、白鵬がモンゴルの先輩・朝青龍を浴びせ倒して勝利した。「胸を借りるつもりで行った。うれしいね」。会場にはモンゴル国旗も掲げられ、日中両国だけでなく３カ国が友好を深めた形となった。敗れた朝青龍は２月の韓国に加え、初めて年に２度の海外公演を行ったことについて「ケガを治したい力士もいる。少ししんどいね」と本音を漏らしながらも「こうやって盛り上がってくれれば、やりがいがある」と公演の成功を喜んでいた。　

閑古鳥の中にテロリストがいる！？　観客動員に苦戦する名古屋場所の舞台裏でとんでもない大事件が起きている。「本当は怖くて土俵にあがれない」と震えるのは、新入幕の先場所で１２勝３敗の好成績、敢闘賞を受賞した宮城野部屋の白鵬（１９）だった。８日の朝、何と「白鵬を花道で刺してやる」と、愛知・西尾市に居を構える部屋に一本の脅迫電話が入ったのだ。こればかりではない。すでに部屋には、今場所に入って数回「爆弾をしかけた」という電話があり厳戒態勢を敷いていた。もちろん管轄の警察署には通報したが、宮城野親方（元幕内竹葉山）は、「どんなことがあってもお前（白鵬）のことは守るから」と、付け人の人数を増やして土俵にあげたのだ。この脅迫劇は白鵬だけではない。今場所欧州人としては初の結びの一番をとったグルジア出身の黒海も同じ。４月には追手風部屋にも「爆弾をしかけた」という予告電話があったことも明らかになった。ただ、この一連の事件には、キーワードがある。すべて狙われているのは外国人力士なのだ。昨年の名古屋場所では反則負けなどで騒動を起こした横綱朝青龍が脅迫された。「途中休場は、脅迫が原因」（協会関係者）という声もあるほどだ。外国人力士にとってはまさに相撲どころではない。今場所、集中的に標的にされている白鵬は朝青龍と同じ、モンゴル・ウランバードル市の出身。父・ムフンバトさんは６８年メキシコ五輪の８７キロ級フリースタイルのレスリングで銀メダルを獲得。血統の良さもあり、モンゴルでは有名人だ。４年前旭鷲山のスカウトで来日したが、「あまりにも線が細すぎる」と、どの部屋でも入門を断られたが、宮城野親方が育て上げた美談は相撲界でも有名な話。そんな優等生でもターゲットにされているのだ。この日、白鵬は元大関の出島を強引に左上手投げで敗ったが、「僕は殺されるかもしれない…」と、笑顔はなかった。年６場所ある大相撲では、名古屋が最も、花道で力士と接触できる。加えて、ウイークデーは客席が半分も埋まらない観客動員が続く、不入りが続く。体の大きい力士は標的になりやすいのだ。支度部屋で外国人力士の間では「次はおれかな…」というヒソヒソ話をする光景も多くみられる。サスペンス映画さながらの状況になっている名古屋場所。今日も恐怖におののきながら、外国人力士は土俵にあがる。　

元十両で西三段目34枚目の金親（34）＝本名金親和行、神奈川県出身、北の湖部屋＝が、8月に年寄「宮城野」を襲名し、同部屋を継承することが17日、分かった。金親は同日、今場所限りでの現役引退を表明した。金親は先代宮城野親方（元小結・広川＝故人）の二女と結婚して先代夫人の養子となり、部屋を継承する見込み。現宮城野親方（46）＝元幕内・竹葉山、本名田崎誠＝は、ほかの名跡を取得して相撲協会に残る予定。現在、宮城野部屋には幕内に白鵬、十両に光法の関取2人がいる。部屋を継承するときは、十両在位が20場所以上必要で、金親の十両在位は24場所。金親は1985年秋場所初土俵。92年春場所に十両に昇進した。断髪式は8月29日に東京・両国国技館の土俵上で行う。　

伸び盛りの白鵬が、モンゴルの先輩旭天鵬を上手出し投げで下し、９日目にして勝ち越しだ。「こんなに早く勝ち越せるとはね。ホッとした。前半、上位と当たらなかったのがよかった」とニッコリ。１０日目はいよいよ綱とりを目指す大関魁皇に挑戦。「（勝ち越して）気持ちよくいける。楽しみですね」と、自信もチラリ。　

大相撲九州場所で１２勝を挙げて殊勲賞を獲得した白鵬（１９＝宮城野）が今日１２月１日、ゴルフに初挑戦する。２８日の千秋楽後も福岡に残り、疲れを取っている。「寝るのが一番。早起きしなくてもいいからね」と布団に潜る毎日だ。だが、西前頭筆頭で１２勝と、初場所（来年１月９日初日、両国国技館）での新３役昇進は確実。ご褒美にと知人に誘われたゴルフをやってみることにした。「クラブも握ったことないし、どうなるか分からないね」と相撲より緊張していた。

（朝青龍との１０分以上ぶっ通し稽古で）あまりの激しさにおう吐した白鵬だが「いいけいこを付けてもらった」と充実した表情だった。

歴代３位の若さで、初場所（来年１月９日初日、両国国技館）での三役昇進が確実な白鵬（１９＝宮城野部屋）が１４日、出稽古を開始した。「うちの部屋では稽古の相手がいないから」と東京・江東区の安治川部屋へ足を運び、安馬や安美錦らを相手に３０番の申し合いで汗を流した。年末年始もモンゴルに帰ることなく、日本にとどまって調整を続ける。「まだ横綱と稽古するのは早い」と話したが、場所が近づけば朝青龍にも胸を借り本場所に臨む。　

初場所（来年１月９日初日、両国国技館）での三役昇進が確実な白鵬（１９＝宮城野部屋）が２０日、腰の不調を訴えた。１４日に安治川部屋へ出稽古した際に痛めたもので、腰全体に違和感があり接骨院で治療を受けているという。稽古では若い衆に３０番胸を出すなど気にするそぶりは見せなかったが「相撲のときは大丈夫だけど、朝起きたときにしびれている」と新三役の晴れ舞台を前に思わぬ不安材料を抱え込んだ。　

初場所（来年１月９日初日、両国国技館）での三役昇進が確実な白鵬（１９＝宮城野部屋）の新化粧まわしが完成した。紺地に銀色で大きくしこ名が書かれた図柄で、コンサルティング事業を営むスタイルグループの「ぢどり亭株式会社」（本社・大阪市）から贈呈される。同社のデザイン担当者は「白鵬関にパワーがあると感じたので過度なデザインは避け、関取に光り輝いてもらおうと思いました」と説明した。値段は約３００万円で白鵬にとっては２本目の化粧まわしとなる。　

殊勲賞は若の里が４年連続４度目、敢闘賞は白鵬が初、技能賞は琴光喜が２年ぶり３度目の受賞となりました。表彰式は初場所初日（来年１月９日）に両国国技館　

先の十一月場所で大物ぶりを遺憾なく発揮した白鵬。幕内わずか4場所目。まだ19歳と言うだけに、これからの飛躍が大いに期待できる逸材である。白鵬の良さは、どんなに相手に攻め込まれても決して反身にならないことにある。下半身が柔軟で常に膝にゆとりがあるため、前傾姿勢で相撲が取れるからだ。その象徴的な一番が全勝の横綱・朝青龍に土をつけた十一月場所、11日目の土俵。終始攻め込まれての逆転勝ちだったにもかかわらず、どこか余裕が感じられたのは、常に前傾姿勢で横綱の動きを見定めていたからにほかならない。立ち合いからスピーディーな動きで攻め立てるというよりは、むしろゆったりとした動きで相手を受け止め勝機を見出す相撲ぶり。一見、後手を踏んでいるように見えるが、いつの間にか先手を取っているといった感じだ。早くも「大鵬2世」の呼び声もかかる白鵬だが、「後の先」を取る相撲ぶりを見ているとむしろ不世出の大横綱・双葉山に近いような気がしてくる。　

第４１回大相撲幕内最優秀新人賞に、白鵬（モンゴル出身、宮城野部屋）が決まったと発表　

新小結・白鵬（１９＝宮城野部屋）が３０日、東京・墨田区の宮城野部屋で稽古を行い、大関獲りへの足がかりとなる初場所（１月９日初日、両国国技館）に向けて精力的な動きを披露した。熊ケ谷親方（元幕内・竹葉山）が「まだやるのか」と驚くほど稽古は続き、幕下の龍皇らに４６番胸を出した。それでも本人は正月三が日は稽古がないため「やれるときにやらなくちゃ」と平然としたもの。稽古後のもちつきでは若い衆と顔に片栗粉を付け合うなど、無邪気な一面も。貴花田（現貴乃花親方）の２０歳５カ月を上回る最年少大関を目指し「九州場所の１２勝が次につながるように頑張りたい」と白い鵬（おおとり）は酉（とり）年のさらなる飛躍を誓った