穴二つ
烏丸・・・男性。掘る人。
玲央・・・男性。埋める人。
根津・・・男性。運ぶ人。
●山林・遅い午後
侘しい廃村を見下ろす丘。
その中腹辺りに広がった叢林。
昼なお仄暗いその胎内へズームイン。
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風に揺れる木漏れ日。
葉擦れと蜩の歌、他に音は無い。
高々と聳える山桜の古木。
その梢が揺れ、何かが落ちてくる。
夏草の上に横たわる懐中時計。
梢から垂れた釣り糸に繋がって。
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山桜の幹を伝い下りてくる烏丸。
喪服のパンツに付いた葉っぱ。
不器用に着地して木の裏側へ。
大きなズタ袋を引っ張り出す。
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草の上に広げられた荷物。
シャベル、バケツ、ロープ、杭。
ハンマー、ヘッドランプ等々。
荷物の上に解け落ちるネクタイ。
脱ぎ捨てられる喪服のジャケット。
シャツ姿の烏丸、杭とハンマーを手に。
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懐中時計を除け、その下の地面に杭。
手元の紙片と辺りの風景を見比べる。
数メートル先に顔を出す錐状の巨石。
苔むした石の表面を撫でる烏丸。
石の頂点の落とす影にもう一本の杭。
時計を見ながら何やら複雑な計算。
コンパス片手に第二の杭を微調整。
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二本の杭を繋いで先に伸びる釣り糸。
糸を解しながら歩みを進める烏丸。
その足がぴたりと止まる。
手元の糸に現れた赤い印。
印の真下の地面に踵で軽く穴。
その穴に即席コンパスの軸を刺して。
描かれた半径約三メートルの円。
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地面を穿つシャベルの第一撃。
タイトル『穴二つ』。
●同・夕
掘り返され、空中に舞う土。
無心にシャベルを動かす烏丸。
汗で貼りついたシャツの背中。
烏丸「ど畜生が、乙な真似しよって・・・」
樹間を通して斜めに射す茜色。
穴の深さは既に腰の辺りまで。
烏丸「空振りやったら承知せんぞ・・・」
降ってきた土に驚いて逃げ出す蜥蜴。
その横を踏みしめる小さな運動靴。
烏丸、気配を感じて振り返る。
なるべくなら見たくない様子で。
残照を背負って立っている玲央。
一見、夏休み中の小学生。
麦藁帽子にオーバーオール姿。
桐の小箱を大事そうに抱えて。
片手には園芸用のスコップ。
暫く無言で見つめ合う二人。
烏丸「・・・何か用か、ボウズ」
玲央「・・・・・・」
烏丸「黙っとったら分からへんやろ。遊ぶん
やったらよそでやれ」
玲央「・・・・・・」
烏丸「こっから失せろっちゅうねん！」
その場から動かない玲央。
一瞬振り返って不安げに視線を戻す。
烏丸「・・・誰か大人と来たんか」
玲央、首を横に振る。
烏丸「家は隣町か、それとも遠くから？」
玲央、指を丘の下に向ける。
烏丸「お前、おちょくっとるんか！」
穴から出て詰め寄る烏丸。
烏丸「あの村はとっくの昔に空っぽなんじゃ。
それどころか明日には深い水の底や。ワシ
がそんな事も知らんと思とんのか！」
固まった玲央から小箱を奪って。
烏丸「一丁前にスコップなんぞ持ちよって。
こんなもん、どこに埋める気・・・」
封をされていない箱から蓋が落ちる。
烏丸「ヒィ」
慌てて箱を放り出す烏丸。
草の上に転がり出るカラスの死骸。
尻込む烏丸を尻目に箱を拾う玲央。
平気な顔でカラスを再び納めて。
玲央「・・・トモダチ」
少し掠れた、声変わり前の声。
烏丸「と、友達て・・・ケ、ケッタイなガキ
やで・・・」
箱を持って穴に近づこうとする玲央。
立ちはだかる烏丸。
烏丸「待て待て、友達の墓を作ってやるんは
偉いと思う。けどな、ここはやめとこか。
水に浸かってもたら拝みにも来れへんやろ」
玲央をやんわり押し返しながら。
烏丸「山一つ向こうの林やったら大丈夫や。
それにもうすぐ暗なるしな。今日は帰って
明日あっちに埋めてやりいな」
玲央、首を横に振って指さす。
その先には、烏丸が掘りかけの穴。
烏丸「何でやねん！」
思わず玲央を突き飛ばす烏丸。
尻餅をついた玲央、泣きもせず。
オーバーオールからスマホを取り出す。
烏丸「ちょっ、待てって・・・」
慌てて玲央を抱き起こす烏丸。
丁寧に尻の土を払ってやる。
烏丸「わかった、わかったからどこにも連絡
するんちゃうで」
玲央を穴の傍まで連れて来て。
烏丸「おじさんが掘った穴に埋めてええから。
けどもうちょい待ってくれ。おじさんの用
がまだ済んでへんからな」
猫なで声になる烏丸。
玲央「用って？」
烏丸「何ちゅうかアレや、ボウズ、『宝島』
って知っとるか」
首を縦に振る玲央。
烏丸「あの本でシルヴァー船長が埋めたお宝
あるやろ。あんなんがここにも埋まっとる。
その場所をおじさん見つけてな、今まさに
掘り出そうって寸法や」
まだ浅い穴を覗き込む玲央。
玲央「・・・ほんとにあるの？」
烏丸「ある、あるはずや絶対。そいつを掘り
出した後やったらナンボでも埋めてええ。
それまで大人しく待っててくれるか？」
玲央、微かに微笑んで頷く。
●葬儀会場・回想
神妙な顔で別れの列に連なる烏丸。
故人の顔に触れるふりをして。
副葬品の手帳を掠め盗る。
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折り畳んで手帳に挟まった紙片。
息を飲んでそれを開く烏丸。
米粒のような数字の羅列が現れる。
●山林・薄暮
卒塔婆のように立ち並ぶ樹の影。
正体不明の鳥が甲高く叫ぶ。
薄闇に響く、湿った土の音。
息を切らして掘り続ける烏丸。
肩の辺りまで穴の下に隠れている。
烏丸「クソ、石ころ一つ出えへん・・・」
難儀しながらシャベルを穴の外へ。
土を捨てるのにも一苦労な深さに。
烏丸の足元に転がり落ちるバケツ。
その取っ手に結ばれたロープ。
汗だくで振り返る烏丸。
穴の縁でロープを支える玲央。
烏丸「・・・手伝ってくれるんか」
玲央の影が頷く。
烏丸「掘り当てたら礼はするからな」
烏丸、掘った土をバケツに。
土で一杯のバケツが引き上げられる。
空になって戻ってくるバケツ。
以後、果てしない繰り返し。
●アパート前・回想
バイクのタンデムシートにズタ袋。
喪服にヘルメットの烏丸。
荷物を厳重に縛りつけて飛び乗る。
玄関先の女に向かって二指敬礼。
心配そうに見送る東南アジア系女性。
●山林・穴の底・夜
天を指すヘッドライト。
四メートルの穴底でダウンした烏丸。
穴縁に切り取られた夜空を見上げて。
汚れた指先で切られたライト。
途端に浮かび上がる円い星空。
烏丸「なあラヴィ、綺麗な天の川が見えるで。
お前にも見せてやりたいわ、こんなクソ穴
の底やなかったらな・・・」
風が吹いて、土が少し降ってくる。
烏丸「ボウズ、まだおるか」
返事代わりに落ちてくるバケツ。
烏丸、ヘッドライトを再点灯。
バケツに入れられた小ぶりの西瓜。
烏丸「へばってる場合ちゃうってか」
起き直って西瓜を叩き割る烏丸。
両手に持って交互にむしゃぶりつく。
＊＊＊＊＊
バケツに入れられた土と西瓜の皮。
ロープを引いて合図する烏丸。
烏丸「生き返ったで。もう一仕事や」
●同・穴の縁・夜
積み上げた土山の上に西瓜の皮。
しゃがんで穴底を見下ろす玲央。
所在なげにスコップで地面を掻く。
背後から下草を踏みしめる音。
振り向いた玲央を照らす懐中電灯。
●同・穴の底・夜
眠りを醒ますようなカラスの叫び。
思わず天を仰いだ烏丸。
機械的に振り下ろしたシャベル。
その先端が異音と共に弾き返される。
烏丸「わっ！ 電気来よった！」
ビリビリ痺れる手を振り回す。
恨みがましい視線を送った先。
土の中から覗く金属製の人工物。
慌ててシャベルを拾う烏丸。
もどかしげに周りの土を掘り起こす。
そのうち素手で犬のように。
＊＊＊＊＊
全貌を現した青銅の箱。
両手で抱えられるくらいの大きさ。
表面は完全に酸化している。
震える手がハンマーを振り下ろす。
数撃で弾け飛ぶ錠前。
重い蓋を恐る恐る開ける烏丸。
一瞬、落胆の表情。
箱の中には汚らしい革袋。
が、袋の口を縛った紐を解くや。
七色の煌めきが烏丸の顔を照らす。
●宝石店前・回想
どこか間の抜けた警報音。
路地から表通りにまろび出る二人組。
警備員の制服に狂言の面。
右か左か迷う間に路地から追っ手。
体格のいい女性店員が猛然と。
強盗の一人をタックルして倒す。
面を取られた素顔は若い烏丸。
仲間に手を伸ばして助けを求める。
バッグを抱えた仲間、ためらうも。
烏丸を置いてあたふたと逃げ去る。
●山林・穴の底・夜
革袋を抱いた烏丸の恍惚とした表情。
烏丸「あ、そうや・・・」
何か思い出して袋の中を手探る。
烏丸「これでええやろ」
取り出した物を胸ポケットに入れて。
袋を抱いたまま斜面を登ろうとする。
たちまち底まで滑り落ちる烏丸。
何度か挑むも無駄に服を汚すだけ。
明らかに革袋が邪魔をしている。
烏丸「こんな深なると思わんかったからな」
試しに袋の紐を口に咥えてみるが。
重さに顔が持ち上がらない。
烏丸「ふひほへへはふは（首折れてまうわ）」
ふと視線が、転がったバケツに。
＊＊＊＊＊
バケツにすっぽり収まった革袋。
烏丸「おいボウズ！ お宝見つけたで！」
ロープを力強く三度引く。
烏丸「先にコイツ引き上げてくれ！ 持った
ままやと上がられへん！」
のろのろと動き出すバケツ。
後を追って慎重に登り始める烏丸。
爪に土が食い込むのも厭わずに。
●同・穴の縁・夜
烏丸の右手が縁に掛かる。
続いて左手が地面を掴んで。
最後に、汗と土で汚れた顔が現れる。
烏丸「あーしんど！ シャバの空気はうまい
なあ・・・」
次の瞬間、謎の衝撃が走る。
烏丸「あっ・・・」
右手、左手が地面から離れて。
驚愕の余韻と共に落ちてゆく烏丸。
●同・穴の底・夜
穴底に横たわった烏丸。
頭を振って体を起こそうとする。
烏丸「何や今の・・・」
頭上の穴縁に玲央の影がひょっこり。
烏丸「すまんボウズ、しくったわ。もう一遍
登るから、最後手ぇ引っ張ってくれ」
玲央「フリント船長だよ」
妙に空々しく響く玲央の声。
烏丸「えっ」
玲央「宝を埋めたの、シルヴァーじゃなくて
フリントだってば！」
狐につままれた表情の烏丸。
右手に重心を掛けようとして崩れる。
烏丸「わ、わ、ワシの手ぇ、ブサイクなって
しもたぁ！」
激痛に転げまわる烏丸。
血に染まった右手、親指と小指だけ。
●同・穴の縁・夜
地面に突き立てられたスコップ。
その傍に散らばる三本の指。
玲央「遅っせえんだよオメエはよお！」
這いつくばった大男の尻を蹴る玲央。
大男・根津、平身低頭の有り様。
根津「す、すんませんアニキ。途中でクルマ
が脱輪しやがって。こ、ここまで荷物引き
ずって来たんで・・・」
玲央「マヌケかテメエ、その辺の軽トラでも
ギッてくりゃ済む話じゃねえか！」
急所に爪先がヒットして根津悶絶。
根津「ヒィ、ヒィ・・・堪忍して・・・」
玲央「ったくよお、そんなナリでよくサツに
止められなかったもんだぜ。テメエの悪運
の強さだけは褒めてやるよ」
根津「あっ、あざっす！」
玲央「調子乗んじゃねえ！」
玲央、根津の禿頭を踏みつける。
そのまま桐の小箱を拾い上げて。
玲央「どっかの役立たずのせいで、急拵えの
小道具まで・・・ケッ、気色悪い！」
小箱を穴の中に投げ込む玲央。
穴から烏丸の弱々しい悲鳴。
玲央「おいネズ公、いつまで地べたでお遊戯
してるつもりだ。オメエの仕事をどっかの
お人好しが半分やってくださったんだぜ。
とっとと遅れを取り戻したらどうなんだ」
根津「あ、あと五分待ってくださいよ。まだ
タマが引っ込んだままで・・・」
玲央「コレでオレにほじくり出せってか」
血塗りのスコップを根津の眼前に。
根津「ひえっ、やります、今すぐやります」
脱兎のごとく駆け出す根津。
大荷物を穴の傍まで引きずってくる。
防水シートに包まれた筒状の物体。
玲央「ま、オレの悪運も捨てたモンじゃねえ。
手間を省いてくれた上にこんな駄賃まで」
視線の先、地面に転がった革袋。
玲央「さあ、親切な御仁が寂しくないように
ルームメイトをくれてやんな！」
根津、大荷物を穴の中へ投擲。
●同・穴の底・夜
呻きながら仰向けで這いずる烏丸。
左手で胸ポケットから何か取り出す。
指の先に小ぶりのダイヤモンド。
烏丸「・・・どうしたんやボウズ・・・早よ
ワシを引っ張り上げてくれ・・・これお前
への礼やぞ・・・これ売ったらゲームでも
何でも好きなだけ・・・」
縁から見える星よりも輝く宝石。
突然、夜空に筒状の物体が出現。
グングン大きくなって視界を覆う。
＊＊＊＊＊
仰向けに倒れている烏丸。
顔の周り、割れた桐箱とカラスの骸。
腹の上に交差する防水シートの物体。
破けた隙間から覗く生気のない髪。
あちこちに虚しく散らばる物たち。
シャベル、ハンマー、ヘッドライト。
空っぽの宝箱と一粒のダイヤモンド。
絶え間なく降る土の雨を浴びて。
少しずつ覆い隠されてゆく。
＊＊＊＊＊
霞んだ烏丸の視界。
円く切り取られた夜空。
そこに浮かぶタイトル『穴二つ』。
またもや降ってくる土。
『二』の上線が土に隠れて『一』に。
次に降った土で、全てが闇の中。
了
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