「別離」の予感。
「マル」２００３年１１月１１日、午前五時永眠
オレ達のガキの頃、犬を飼うといえば迷子や捨てられた犬を拾ってきて、
犬の面倒を全て見ると言う約束を親と交わして、それからヤット飼い始める
というのが多かったが、最近では子供の巣立ちや別離をきっかけに、新たに
ペットを飼い始める、家族の代替としてのペット、ペットの「擬似家族化」
の傾向が強く、また消費者金融のコマーシャルで登場したチワワ以来、街角
で見た途端、「かわいい～！」といった瞬間的な感覚だけで飼ってしまうと
いうケースも多いようである。
アメリカでは、全世帯の３９％（４千万世帯）が犬を飼っており、世帯当
り年間４６０ドル（約５万７千５百円）をペットのために支出している、
ペット関連市場は３００億ドル（約３兆７千５百億円）と巨大、一方、日本
ではこの種の数字があまり明らかでないが、３年前にペット関連市場はおお
むね１兆円程度といわれている、よって、現在はもっと大きくなっている
可能性が高い。
ペット関連のいろんなサービスも、現在は専用の獣医も増え、ペットシッター、
美容、洋服、アクセサリーなど人間並みのサービスがそろっている、最近はペット
と住めるマンションも、ペット同伴で泊まれるホテルや、ペット同伴Ｏ・Ｋの
テイールームやレストランも増えてきた、ペット先進国アメリカでは「オージー
・ペット・モバイル」という自宅への出張美容サービスが成長している。
我が家のペット「マル」、僅か２ｋｇ余りの小さな身体ながら、家の中では家族
の一員としてきちんと自己主張もし、嬉しい時には梵天のような尻尾を勢い良く振り、
家族の誰かが帰ってくるときには、いち早く階段の踊り場に出て伏せの姿勢、ドアが
開くとお帰りといわんばかりに吠え出す、約１０年ほどの間オレとヨメは毎日この
「マル」の存在でどれほど癒されてきたことだろうか、しかしペットの老化は早く、
元はチャコール・グレーが毛も白くなり、今ではミデイアムとシルバーの中間の
グレー､毛つやも無くなり、歯も何本か抜け、歯槽膿漏、体のあちこちに小さないぼ
ができ、昨年の１２月には尻尾の横の腫瘍が大きくなり、切除手術、そしてこの
数日はこころなしか、元気がなく、動きが鈍く、時折息使いが荒くなる様子、
今の「マル」で３匹目の犬だが、このような場面を迎えると、覚悟はできている
ものの心が痛む、街角で見かけて、瞬間的の「可愛い～！」の感覚だけで、高額の
ペットを買い求める人達、それを販売する業者達、この部分の覚悟と配慮や如何にと、
フト・・・・・・。
これは「マル」が亡くなる２週間前の、２００３年１０月末に、自分のサイトの
ＢＢＳに書いた日記、まだ朝晩の散歩はいつものように嬉しそうに、楽しそうに、
元気良く、徐々に老いの影は忍び寄る気配は感じられたが、こんなにも早く
「別離」がくるとは想像もしていなかった
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