第四一部 「敵か味方か」
ヴァイノ兄弟は、クロスをシーズたちの元へ送った後、部屋を抜け、壁を抜け、王座への階段の前へ来ていた。
「幹部級の連中がお出ましのようだな・・・」
そして、前へ立ちふさがったのが、三つの影だった。
「兄よ・・・ ここは私が行こうか・・・ 」
弟のフラットは、未だにガロの首領の「シンガロ」の姿でいた。もちろん、呼吸をしていないので、喋るときは違和感がある。そして、フラットの兄、シャープ同様、顔や体にはものすごい数のあの崖から落ちたときに出来た、深い傷が生々しく残っていた。
「いや、待て。どうやら、幹部とはいえ、かなりの奴だな・・・。そんな気がする」
そして、その三つの影から声がした。
「あれぇ？シャープさんにフラットさんじゃ無いッスかぁ！」
ヴァイノ兄弟は、驚いた。
「そっちも、順調のようですね」
フォールの声もする。
「今から、そっちへ行く。そこで待っていてくれ」
最後のシールの声がした。次第にヴァイノ兄弟の元へ、三つの影が近づく。
「待て」
ヴァイノ兄弟が、まるで一人だったかのように、二人は声を合わせていった。そして、順番に二人の兄弟は三つの影へ言い放った。
「お前達は、俺たちを退ける敵かもしれない」
「だから 今から私たちが お前達が 味方か 確かめる」
「そこで待っていろ」
「一体、何を手伝いすれば、良いのですか？」
クロス、シーズ、セロの三人が城を駆け回っていた。
「シーズ！飛んで！」
とっさに、セロが言うとシーズが飛び、その下からガロが出てきた。セロはそれに、水鉄砲を浴びせ、撃退した。
「これが仕事ですよね」
セロが言う。
「そう。護衛をして貰いたいんだよ。ちょっと、見逃してはいけない部分と、気になる部分があるから。それを確かめに」
その後も三人は、襲ってくるガロを倒しながら、城を進み続けた。
そして、クロスがある部屋の前で立ち止まった。その部屋は、誰かがもう戦ったような後だった。
「ここは・・・・」
その真っ暗な部屋には、炎で灼かれた様な後のある壁、そして、なにか巨大なもので、ふまれた地面の痕があった。
「あっ、いたいた」
クロスは、シーズとセロを無視して中へ入っていった。
「クロスさん！」
「大丈夫。お願いだから、これから何があっても、 それに 攻撃をしないと、誓って欲しい。・・・・いいね」
そして、奥へ奥へ入り、クロスが言った。
「まだ、息はあるね。・・・・シール・・・もう少し手加減しておいてもよかったのに」
と、笑いながら暗闇にあった それ に喋った。
「おーい！大丈夫かい？」
すると、暗闇から、なにか大きなものが、上へ上った。
龍が、黒龍が首を上へ伸ばした！
「待ってだなんて、無理ッス！ガロが来ちまうッス！！」
「そうです。それで、あなた達が心配になって、最高速度で来たんですよ！」
「二人の言うとおりだ。なんでも、千人のガロがいるらし。早くしないと・・・」
「近づくな！！」
三つの影は動きを止めた。それをヴァイノ兄弟は確認すると、目を閉じた。
「くそッ！！！どうなっていやがる！どこまでおれ達は進めばいいんだ！？」
「し・・・知らないッス！！もう、お祭り騒ぎッス！！！」
シール、フォール、デュークは真っ直ぐな廊下をひたすら走っていた。襲いかかるガロを倒しながら。
「あーッ！！！もう、うざい！！！こいつら、わらわら影から出やがって！！！・・・・！フォール！合成魔術頼む！！その間、デュークは目くらまし頼む！！」
「りょ・・・了解ッス・・・！」
「合成魔術・・・？ああ、先ほどの龍にやったあれですね」
「そうだ、魔術を魔術で飛ばす！・・・行くぞ！せーっの！！！」
最初に長い廊下に、嵐の様な風が吹いた。ガロは、ひるみ、その隙にシールとフォールが手を下に向け、魔術を発動させた。
「よっしゃあ！！！よし、あとは突っ走れ！！」
「うぇぇ～・・・！でも、ガロが襲いかかってくるッス！！！」
「いや、それはないんだな」
シールと、フォールが言ったとおり、それ以降はガロがでなくなった。
「どうなったッス・・・？」
「おれが、影に錬成をかけた。つまり、すべての影を、フォールがつないで、そこに出てくるものを、おれが錬成する。そうすれば、影から出てくるガロは、出てくる前にあの世行きだ」
そして、次にフォールが口を開いた。
「先輩、向こうに長い階段と、三つ影があります！」
「敵か？それなら、このまま突っ走れェ！！！」
「信じてくださいって！味方って言ってるじゃないッスか！」
すると、ヴァイノ兄弟は、目を開いた。
「ほう、ならばなぜ、千人のガロの存在を知っている？」
「敵がいっているのを聴いたんだよ」
フラットが言う。
「私たちを心配していて 走ってきたくれたのでは 無いのか ？ 」
フォールが答えた。
「走っている途中です」
今度はシャープが言う。
「全速力でか？お前ら、三人一緒にのろまだったのか？ア？」
「ぐっ・・・」
またシャープが言う。
「おっと、まだまだあるぜ。今な、兄弟と一緒に耳を澄ませたらな、どっかで、言ってたんだわ。おそらく、そこにゃあセロと、シーズもいたな。戦っていた相手が言ってたな。｛千人のガロが・・・｝どうとかこうとか。その時にしか、聴くチャンスはねえ！！ってか、お前らから息の音が聞こえねえ。お前ら、 生きてねえんだろ？ 」
すると、突然、三つの影がガロに変わった。
「はは やはりな 私たちは音神 ばかにしてもらってはこまる ！ 」
そして、ガロがヴァイノ兄弟へ向かおうとした瞬間、ガロの体が 剣 でいっぱいになった。
シャープが言った。
「おいおい・・・出番をとってもらっちゃ困るね。（おれらまだ、この小説で戦ってねえし） 若大将さんよ！」
そこには、シール、フォール、デュークの姿があった。
最初にシールが喋った。
「ここが、最後か」
「ああ この階段の向こうに 我らが憎むべき 相手が いるというわけだ」
「クロス達が来ていないが・・・・仕方ねえ！行くぞ！」
五人が階段を上ろうとした瞬間、押し戻され、壁に吹っ飛ばされた。
「グッ・・・！！！何者だ！」
上を見上げると、階段の上にまたもや三つの影があった。が、今度はガロとは違った。まぎれもなく、あれは生きている。ヴァイノ兄弟は確信した。そして、声がした。
「・・・・！・・・れ・・ちが・・・・す・・ら！！」
「え・・・～・・・。で・・・・て・・つ・・・ほ・・・い」
シール、デューク、フォールは確信した。そして、同時に思った。｛まずい！ 奴ら だ！！｝
そして、今度は階段に沿って、 壁 がつたって、シール達に襲いかかった。押しつぶすつもりだ。しかし、途中でそれは「ドガン！！」という物音と共に粉々になった。その音の元へ目を向ける。シール達は驚いた！
「ちくしょう！！仲間がいたか！！今度は銀の龍とはな！！」
しかし、もっと、驚くことがあった。その銀の龍から声がした。
「シール！攻撃するなー！味方だー！」
「な・・・・・・ クロスか！？ 」
その銀の龍は、次々と来る、無数の壁を粉々にした。そして、首を下におろし、クロス、セロ、シーズが降りた。その際、シールはその銀の龍ににらまれた。そして、クロスが言う。
「大丈夫。味方だから」
「おれは・・・・こいつを知っている・・・？」
銀の龍が答えた。
｛小僧め！先ほどはワシに痛い目に遭わせてくれたな！！！｝
「ああ！！お前は！さっき、俺たちに負けた黒龍じゃ無いッスか！！」
「そ。でも、神なんだよ」
「えええッ！！？？」
「詳しい話はあと。さっ、全員揃ったことだし、あいつらやっつけて先へ進もう」
「では、私は手出しはしない・・・。痕は任せた」
「了解ーッ！」
「うー、腹痛いよー・・・・」
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