バックパッカーの旅Ⅱ（欧州～北アフリカ～欧州～日本）

充子さんとの別れ

　　　アマディオの仲間達と別れて、DANOKの前を過ぎると、地下鉄に乗った。
　ATOCHA駅からも出ていることは出ているが、地下鉄で行こうと決めたのだ。
　地下鉄の路線は、5つあって、NO1に乗ってATOCHAとは、逆の方向のカスティーラ広場へ向かった。

　　　夜の地下鉄に乗るのは、初めてである。
　BILLETと書かれた、自動券売機に6ptsコインを入れて、自動改札口を通過して地下へ。
　ホセ・アントニオ駅では、かなりの人が車内にいたが、終点のカスティーラ駅では、ほとんどの乗客たちが降りてしまっていて、寂しいものだった。
　スペインの若い娘が、何人かの軍服を着た若者達に何か嫌な事を言われたのか、突然席をたったではないか。

　　　カスティーラ駅から、日本大使館とは逆の方向に歩く。
　酷く寂しい通りを真っ直ぐ歩いていくと、大きな建物にぶつかった。
　周りは、真っ暗。
　灯りも遠くにあるだけ。
　本当にこの道で良いのかな・・・と、不安が込み上げてくる。
　前に現れた建物が、駅らしい事は分ったが、今工事中で殺風景だ。
　人通りも極端に少ない。
　近くにいる人を見つけて、声をかける。

　　　　　　　俺　　　　　　「すみません！チャマルティー駅はここですか？」
　　　　　　　通りかかった人「シー！」
　　　　　　　俺　　　　　　「有難うございます。」

　　　通りかかった人に聞くと、やはりこの建物が駅舎らしい。
　どうやら今、改築中という事。
　エスカレーターを上っていくと、外とはまるで違っていた。
　二階に上がると、外観とは違い立派な待合室が広がっている。

　　　プラットホームは、15番線まであって、待合室から直接降りられるようになっている。

　　　　　　　俺　「空港の待合室みたいだなー！」

　　　待合室の中にある、カフェテリアで食事を取って暫く列車がくるまで待つことにする。
　21：15、プラットホームに下りる。
　すでに乗り込む列車がホームで待機している。
　これからは、この列車の中で朝を迎えることになる。
　ホテルでの睡眠は、期待できないヨーロッパの旅に突き進んでいく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　列車に乗り込み、ファースト・クラスに腰を沈めて本を読む。
　さすがに、1・Classは素晴らしい。
　広々としているし、暖房も効いている。
　快適な旅になるだろう。
　6人のコンパートメントに、乗客は二人だけ。
　　　　　　　”トントン！”
　突然、列車の窓の外から、音が聞こえてきた。
　窓から暗い外に目をやると、白い手が見えて女性らしき顔がボンヤリと見えた。

　　　　　　　俺「えっ？？？？充子さん？？・・・・まさか！！！！」

　　　園部充子さんが見送りに来てくれた？
　早速、通路側の窓を下に下ろす。
　そこには、間違いなく充子さんが立っている。

　　　　　　　俺「やあ！一人かい？」

　　　平然としているように話し掛けているが、内心飛び上がりたいほど嬉しかったのだ。
　そんな心中を見透かされないように・・・・。

　　　　　　　充子さん「ええ！一人よ。見送りに来ちゃった。」
　　　　　　　俺　　　「寒くない？」
　　　　　　　充子さん「借り物の分厚い服着ているから・・。」
　　　　　　　俺　　　「・・・・・。」
　　　　　　　充子さん「赤城さんの時も、間に合わなかったでしょ。だから急いで来たの！」
　　　　　　　俺　　　「もう逢えないかと思ってた。良くきてくれたねー！有難う。」
　　　　　　　充子さん「そうね、もう逢えないわね。日本に帰るまでは・・・。コペンは26日だし・・・・。」

　　　　　　　俺　　　「寒くない・・・・。」
　　　　　　　充子さん「少し、寒いわね。・・・・もう出るわね。列車。」
　　　　　　　俺　　　「ああ！あと少しだ。」

　　　プラットホームの時計は、21：42を指している。
　無常にも、シューッと言う音とともに、白い煙がホームに広がっていく。
　暗闇が支配する静かなホームの中で、ここだけが舞台のようにスポット・ライトが当たっている。
　まるでドラマの別れのシーンのように。

　　　他に見送る人も二三人。
　窓から身を乗り出して、充子さんに近づく。

　　　　　　　充子さん「日本に帰るのは、4～5月頃でしょ！」
　　　　　　　俺　　　「4月頃かな。」
　　　　　　　充子さん「私は、2月に帰るつもり。チェンマイに寄れるかどうか分らないけど・・・・、日本に帰ってまだ一人だったら、阿波踊り見に四国へ行くわ！8月までは居るでしょ！」
　　　　　　　俺　　　「ああ！今年いっぱいは居るつもりだ。」
　　　　　　　充子さん「元気でね！」
　　　　　　　俺　　　「有難う！タクシーで来たの？」

　　　　　　　充子さん「いいえ！地下鉄。」
　　　　　　　俺　　　「もう遅いから、気をつけて帰ってよ！」
　　　　　　　充子さん「ええ！」
　　　　　　　俺　　　「でも、うれしいな！見送りに来てくれるなんて・・・・・、旅しててこんなに嬉しい事はないよ。」
　　　　　　　充子さん「本当は、一緒に来たかったんだけど、薫さんもいたし、仲間の目もあったから・・・。」

　　　彼女は照れくさそうに笑った。
　俺がアマディオを発つとき、充子さんは居なかった。
　Barで見かけたように思ったけど・・・、あの時彼女は俺を見ていたのだろうか。
　その彼女が、今ここに居る。

　　　　　　　俺　　　「あれから、アマディオに戻ったの？」
　　　　　　　充子さん「ええ！でもすぐ出てきたから・・・・。」
　　　　　　　俺　　　「薫さんは？」
　　　　　　　充子さん「居なかったわ。」
　　　　　　　俺　　　「お腹が痛いって、ベッドに横になっていたから・・・・。」
　　　　　　　充子さん「まあ、可哀想。」
　　　　　　　俺　　　「充子さんも、日本に戻るまで頑張ってな。」
　　　　　　　充子さん「ええ！もう出るわね。」

　　　小さな汽笛が鳴った。
　どちらともなく、手を差し出した。
　しっかりと彼女の白い手を握る。
　暖かい小さな手だ。
　彼女の顔が近づいてきた。
　どちらともなく、唇が触れた。
　暖かい唇の匂いがした。

　　　唇を離すと、彼女は笑っていた。
　手はまだしっかりと握られている。
　列車が、滑り出した。
　充子さんが、ゆっくりと列車と一緒にゆっくりと歩き始める。
　手が離れる。

　　　　　　　充子さん「これ、列車の中で・・・・・。」

　　　小さな袋が手渡された。
　シューッと言う音がプラットホームに響く。
　彼女が付いて来る。
　暗闇に、充子さんの顔が浮かんでいる。
　今にも泣きそうな目をしている。

　　　　　　　充子さん「さようなら！！！」

　　　彼女が微笑んだような気がした。
　今まで一緒に生活していて、見せたことのないような、憂いのある顔を見た。

　　　　　　　俺　　　「危ないから・・・・・。」
　　　　　　　充子さん「ええ・・・・。」

　　　しっかり握り締めていた手が解けて、彼女の姿が遠ざかっていこうとしている。
　暗闇の中で、キラリと光ったものは・・・・・・。
　真っ直ぐ立って、手を振り始める。
　それに答えるように、俺も手を振る。

　　　　　　　充子さん「それ飴よ。列車の中で食べてね。」

　　　いつまでも手を振り続けている。
　プラットホームの明かりが、小さくなって行く。
　この胸の高鳴りは何なんだろう。
　興奮している自分が、窓に映っているのがみえたる。

　　　まさか、まさか、彼女とこんな別れをしようとは。
　突然の思いがけない行動を、彼女がするなんて。
　園部充子、27歳。
　俺の人生の中に、しっかりと刻み込まれた。

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