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2003.04.14

松井　140メートルの特大２号３ラン

テーマ：ＭＬＢ－メジャーリーグベースボールあれこれ♪(95)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　これぞゴジラと呼ばれるゆえん。同点で迎えた六回無死一、二塁。カウント１―３からロペスが投じた81マイル（130キロ）のスライダーを見逃さなかった。せん光を放った打球は大きな放物線を描いて、通称「アッパーデッキ」と呼ばれる右翼３階席に着弾。メジャー２号は推定飛距離140メートルの松井“らしい”特大の一発だった。

　「ナイスバッティング、完ぺきでした。ああいう打球はメジャーに来て今まで打てなかったのでうれしい。東京ドームだったら看板直撃？そうかもしれない。外から入ってくる球だったので、巻き込んで打つには一番いいボールだった」。松井には珍しい自画自賛。自分でも胸のすく、納得のいく当たりだった。

　ついにゴジラの本領発揮だ。電光掲示板にはゴジラと本塁打を意味する「ＧＯＮＥ」をかけた「ＧＯＮＥ　ＺＩＬＬＡ」との造語が躍り、観客のボルテージも最高潮。松井は８日のツインズ戦で初本塁打を放ったときと同様、ベンチから飛び出して、右手でヘルメットを高々と掲げる“カーテンコール”で応えた。

　これでチーム10勝のうち４度目のＶ打。打点もチームトップ独走の14打点で、その勝負強さは驚異的でもある。トーリ監督も「ビッグナイト。松井はタフな場面でよく打ってくれる。これ以上の満足はない。Ｈｅ　Ｉｓ　Ｍａｊｏｒ。プレッシャーを克服して結果を出す、彼こそがプロフェッショナルだ」と最大級の賛辞を送った。

　あるヤ軍関係者は松井の２号３ランはミッキー・マントルが64年のワールドシリーズで最後に放った本塁打の落下点とほぼ同じであると指摘した。マントルは565フィート（約172・２メートル）の世界最長アーチ記録を持つヤ軍伝説のスラッガー。ヤンキースに入団が決まった時から「無理かもしれないけど、ミックの記録に挑戦してみたい」と言い続けてきた“伝承者”に松井が指名されたという暗示なのか…。

　試合終了の瞬間、時計の針は午後11時17分。勝利を祝うフランク・シナトラの「ニューヨーク　ニューヨーク」の甘い歌声と夜風に包まれた松井は「メジャーの本物のパワーヒッターとはまだまだパワーが違う。でもこれからもこういう場面で打てることを祈るだけ」と力強く言い切った。

＞そのうち、こういったニュースも普通になってくる日が来るんでしょうね。もうイチローが打率低迷してても誰も気にしていないように。

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