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2011年07月24日

Ti Amo 第68話：相容れない２人

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10168)

カテゴリ：連載小説：Ti Amo

有人は国葦を睨みつけながら言った。
「おや、わたしは昨夜あなたに礼を尽くしたと思っておりましたが・・」
「仕事がありますのでこれで失礼を。」
有人はもうそれ以上国葦の顔が見たくなくて、彼に背を向けて歩き始めた。
「君の兄上は気難しい御方のようだね。君とは何かと話が合うのに。」
国葦は溜息を吐きながら頼人を見た。
「すいません・・兄上はどうやら国葦様のことがあんまり気に入らないようでして・・」
頼人はそう言って済まなそうに俯いた。
「君が謝ることはないんだよ。これはわたしと有人殿との問題だからね。」
「はい・・」
肩を落としながら職場へと向かう頼人の背中を見送りながら、聡経は呆れたように国葦を見た。
「お前さぁ・・ここにはもう出入りしない方がいいんじゃないか？有人様とは絶対に仲良くなれないぞ。」
「そうかな？わたしは彼と仲良くなれると信じているんだが。」
（何も言わない方がいいな・・どうせ言ったって聞きやしないし・・）
呑気すぎる親友を、聡経は冷めた目で見ていた。
いつも親友の尻拭いをしてきたが、もううんざりだ。
（俺はもう限界だ、国葦・・だからもうこれ以上面倒起こさないでくれよ。）
聡経は溜息をつきながら、職場へと向かった。
頼人と聡経が職場へと戻ると、そこには有人がしかめっ面で仕事をしていた。
（兄上があんな状態の時は近づかない方がいいな・・）
頼人は気まずそうに自分の持ち場へと戻っていった。
「有人様、先ほどは友人が失礼を・・」
「失礼？ああ、わたしはもう気にしてないから、君が気に病むことじゃないぞ。」
「ですが・・」
「わたしのことなど気にせず、仕事に戻りなさい。」
そう言った有人の目は氷のように冷たかった。
「お前の兄貴、相当怒ってるぞ・・」
聡経は隣に座っている頼人に話しかけた。
「放っておけばいいよ。兄上は機嫌が悪いといつもああだから。」
「俺なんか責任感じちゃうんだよ・・あいつは失礼なこと言ってもすぐにそれを忘れるからさ、たぶんあいつ絶対有人様と仲良くなれると思ってるんだよね。」
「それは、無理かも・・」
そう言って頼人はしかめっ面の兄をチラリと見た。
これからひと波乱起きそうな予感がした。
有人はなるべくあの傲慢な男の顔を脳内から締め出して仕事をしていたが、時折昨夜のことを思い出してしまい、そのたびにイライラする始末だった。
（あの男、今度会ったらタダじゃおかない・・向こうはわたしと友人になりたいと思っているようだが、あんな奴と友人になるなんて真っ平だ・・）
宮中で権勢を振るう大臣の息子と、陰陽道(おんみょうどう)の大家(たいか)である若君―地位と権力を生まれながらにして持っているこの２人は、出逢ってから数日も経たぬうちに相容れぬ仲になってしまった。その原因は昨夜の国葦の発言にあるのだが、当の本人は忘れてしまったので、これからこの２人が仲良くなることはないだろう。
仕事が終わった有人は、桐壷女御に招待され、桐壷で開かれる宴に出席した。
桐壷では弘徽殿女御が命と引き換えにこの世に産み出した親王の無病息災の祈祷に何度か行っていたため、桐壷の者達とは顔見知りになっていた。
「有人様、いらしてくださったのね！」
有人の姿を見つけるなり、彩加が興奮して彼の方へと駆け寄ってきた。彼女はほんの少し前まで麗景殿女御に仕えていたが、主人が帝の寵愛を得ないとわかると主人を桐壷女御に乗り換えたのだ。いつも自分の損得中心に世界を回っている彩加にとって、そんなことなど当たり前のことだった。
「彩加殿、久しぶりです・・」
彩加の熱烈な歓迎を受けて若干引き気味の有人を無視して、彩加は彼の手を掴んだ。

「兄を紹介しますわ。兄様、どこにいらっしゃるの？」

「わたしはここだよ、彩加。」

月明かりが傲慢で鼻もちならない美しい青年貴族の顔を仄かに照らした。
頼人の不安は、的中したのである。