オースな日々in Melbourne

シドニーの北１６５ｋｍにあるハンターバレーはオーストラリアで最初にワイン用のブドウの木が植えられました。１８３１年の事です。ハンターバレーは長い熟成に耐える白ワインのセミヨンとソフトで豊かなシラーズの赤ワインで知られています。さらに、ヴェルデロという品種が今注目されてきています。ヴェルデロのブドウの木は１００年以上も前からこの地域に植えられていたのですが、単一品種ワインとして人気が出てきたのがここ１０年なのです。辛口でスパイシー、なおかつトロピカルフルーツの特徴を持っています。

私がワインにハマッたきっかけがハンターバレーにあるPepper Tree　Wineのシラーズ/カベルネ・ソーヴィニヨンのブレンドワイン。当時働いていたシドニーのジャパレス（日本食レストラン）のオーナーさんのお気に入りのブランドと言うことで、勧められて飲んでビックリ。それまではアルコールに強くなく、”ビールは飲めるが日本酒はアルコールを強く感じて飲めない”レベルでした。それが、このワインはブドウの姿がしっかりワインの中にあってアルコールをあまり感じさせなかったのです。すっかりうれしくなって飲みすぎた記憶があります。

シドニーから日帰りのツアーがいくつか出ていて値段はだいたいA$８５からA$１２０。さらにおススメはワイナリーが併設しているレストランでの食事。ワインとの相性を第一に考えられたメニューはワインを楽しむ幸せをさらに大きくしてくれます。自分の経験では日帰りのツアーでハンターバレーを回って、そのままそこのコテージに泊まり、翌日コテージのスタッフが最寄の駅まで送ってくれたり、翌日のツアーに空きがあったときは帰りだけ乗せてくれたりしたので、ツアー会社に相談してみるといいですね。