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2005年01月11日

私には第２の母国と思っている国があります。それは「微笑みの国」タイランド。タイです。から～～～いタイ料理も大大大大だ～～～い好きですし、目が合うとニコッと微笑みかけてくる人懐っこいタイ人気質も私にはピッタリ。

いろいろとご縁のあった街、バンコクには私の大切な友達が住んでいます。彼女は、私と同じ日本人ですが、タイの雑誌モデルをしたり、時にはテレビ番組に登場したりしているので、熱狂的なファンも居るかわいらしい女性です。彼女を紹介してくれた友人によると「バンコク在住日本人コミュニティーでも有名な人」らしいです。

そんな彼女とは、私がお仕事でバンコクにちょこちょこ行っていた時期に親しくなりました。いつも連絡を取り合っては、サイアムスクエアでショッピングをしたり、パッポンにある美味しい屋台に連れて行ってもらったり、バンコクで流行のスポットへ繰り出したり・・・と楽しい想い出がたくさんあります。

私は今、以前のようにバンコクへ頻繁に行くことがなくなってしまったので、彼女ともなかなか会うことができません。当然、しばらくご無沙汰をしていたのですが、最近の悲しいニュースを見て彼女のことが心配になり、無事を確認するために、彼女のブログを訪問してみることにしました。

すると、どうやら無事のようです。ホッとしました。

しかし、同時にビックリするような日記を発見しました。もう去年の話になりますが、タイで毎年、行なわれているミスコンテストに彼女が出場したと書いてあるではありませんか！

え～～～～～っ！ミスコン！

しかもアジア中から参加者が集まるコンテストです。

日記によると、残念ながら優勝したのは別の参加者だったとのことでしたが、彼女の「自分の好きな道を突き進みたい！」という熱い思いを感じ、私は驚きと共に賞賛の拍手を贈りたい気持ちになりました。

彼女の出場したコンテスト名は「ミス・ティファニー・ユニバース」

毎年、タイのリゾート地パタヤで開催されるトランスジェンダーのミスコンテストです。

「トランスジェンダー」という言葉にピンッと来ない方でも「ニューハーフ」と言い換えればお解りになるでしょうか？

彼女は戸籍上は男性です。でも、心も身体も正真正銘の女性です。私はお風呂上りの彼女の全裸を見せられたことがありますが、女の私から見てもとても美しいです。それは、もちろん彼女の努力の賜物。そんじょそこらの女性と比べたら「美しくなる」為にかける労力と熱意は半端じゃありませんから・・・。

最近になって、日本でもやっと「性同一性障害」が認められるようになってきました。医師の診断がいただけると、正式に戸籍上も女性になれるそうです。

私の知っている彼女は、いつもオシャレ命で、前向きで、努力家で、楽しい人。悩みごとを相談される時だって、恋愛のことがほとんどでした。

なので、ついつい忘れてしまいがちなことがあります。何故、彼女がバンコクで暮らしているのかということ。

タイでは頻繁に耳にする言葉があります。それは「マイ・ペン・ライ」という言葉です。これはタイ人気質の表れでもある言葉で「大丈夫」「気にするな」という意味があります。

タイは、自由に好きなことをして生きることが当たり前の国。いつでも「マイ・ペン・ライ」の一言で、どんな人も暖かく迎え入れてくれる文化があります。

彼女から以前もらったカードには可愛らしいカラフルな文字でこう書いてありました。

「私の結婚式には招待するね！」

私は、いつかその日が来ることを楽しみにしています。

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