1020189

Selfishly

追跡者　１１章（完結）

～　追跡者　１１章（完結）　～
　＊＊＊

「大佐～、報告書、持って来てやったぜー」
「こんにちは～」
　元気のよい互いの挨拶に、名物コンビの登場を、司令部の面々がホッとする。
　事件終了後から数日、全く訪れる気配のないエドワードに、皆してやきもきしていた処だったのだ。
　戻ってきた直ぐは、事件の処理や対応に追われてバタバタしていたから、誰も気にならなかったが、
　落ち着いてくるにつれ、落ち込みの酷くなってくる上司に、打つべき手立てもないまま、苛々とさせられていたのだ。　
　機嫌が悪くなってくれた方が、まだマシだ。　覇気なく、陰気な表情で居られては、
　示しがつかないし、欝通しいことこの上ない。

「大佐、中？」
「ええそうなの、良ければ先に顔出して上げて頂戴。
　ちょっと、元気がなかったところだったんで」
「何だよ？　ちゃんと、仕事してなかったのかよ？」
　自分には報告書を書かせてたくせに、と頬を膨らませるエドワードの屈託の無い表情に、
　ホークアイもホッとして、軽口をたたく。
「そうなのよ。　仕事を溜め込まれてて、皆して困ってたとこ。
　ぜひ、エドワード君から渇を入れてやって頂戴」
　中尉の言葉に、「おう！」と勢いよく引き受けて、扉を乱暴にノックして、中に入って行く。
　その後姿に、アルフォンスも司令部のメンバーも、微笑を浮かべて皆で顔を見合わせたのだった。

「大佐、仕事溜めてんだって～」
「鋼の。　エドワード…」
　机から上げた顔が、余りにも情けなくて、エドワードは思わず苦笑を浮かべる。
「なんだよ、あんた。　ちゃんと、家に帰ってんのか？
　酷い顔だぜ？」
　いつもきちんと身なりを整えている男に珍しく、ぱらぱらと無精ひげが見え、軍服も心なしかヨレている。
　ペンを持っていた手を離すと、机の上で何度も組んだり、開いたりしている手を、じっと見ていたかと思うと、
「この前は…すまなかった。　君の気持ちも考えずに、先走ってしまって…。
　別に、あんなに焦ることもなかったのに…と、後から酷く後悔してね」
「ああ…」
「が、言った言葉に嘘はなかったんだ。　ただ…、少し、急ぎすぎたと思う。
　自分の希望ばかり言って…」
　叱られるのを恐れている子供のように、恐々と告げる言葉は、小さくて、聞き取るのが精一杯だ。
「ロイ」
　エドワードの呼んだ声に、瞬間に反応して、驚いた表情を浮かべ顔を上げる。
　エドワードは司令部では決して、ロイを名前では呼ばないし、二人でもなかなか呼んではくれない。
　顔を上げると、エドワードが、真っ直ぐな視線を自分に向けて立っている。
　綺麗な瞳が、穏かな色を湛えてロイを映している。
　そのエドワードの瞳に魅入っているロイに、エドワードは静かに語りだす。

「俺、話したんだ、アルに」

　その言葉に、ロイが更に驚きを大きくして、聞いた言葉が信じられないと、表情に浮かべてみせている。
　そんな反応を返す相手に、エドワードは泣き出しそうな笑みを浮かべ、言葉を続ける。

「遠慮されている事が惨めにさせられる。　
　俺が幸せになっているところを見せないと、自分も幸せに成れないって、あいつが言うんだ。
　今生きてない俺になるんなら、もう戻らなくて良いってまで言ってくれたんだ。
　だから…、だから…」
　そこまで語り、それ以上言葉を告げれなくなったエドワードを、ロイは机から立ち上がり、
　しっかりと頷きながら抱きしめてやる。

　そして、
「幸せになろう、二人で」
　そのロイの言葉に、手の中でエドワードが小さく頷く。
「そして、アルフォンス君には、私たち以上に、幸せになってもらえるように」
　その言葉には、大きく頷いた。
「そして…、必ず、皆で力を合わせて、アルフォンス君と、君が戻れるようにしよう」
　もう、頷くことも出来なくなったエドワードが、ギュっとロイにしがみ付いてくるのに、ロイも力一杯抱き止める。

　ロイに抱きしめられ感じる温かさ。　これが今、エドワードに感じられる唯一の温もりだ。　
　暗い過去に封印してきた切望を、ロイはエドワードに与え続けてきてくれた。　
　今の自分の気持ちに、これと言う名前は、もうつけなくてもいい。　
　ただただ、この温もりを与える事が出来たロイを放したくない、
　それだけがエドワードの中に残った想いだったから。
　様様な複雑な想いが絡まる中に、悩み苦悩して見つけた一つの真実。
　いずれこの想いの名前を知るだろう。　

　罪悪感も、後ろめたさも、消えて無くなりはしないが、けど、今はただ、
　素直に自分の中に宿っている想いを認めてやる事にする。
『放したくない』と思う、この気持ちを…。

　ロイは、精一杯の力で抱きついてくるエドワードを、痛い程の力で抱きしめ返す。
　そして、溢れる愛しい気持ちのまま、美しい金糸の髪に頬擦り、口付けを落とす。
　いつも、どれだけ抱きしめていても、ロイは不安を抱え、心細い思い、恐れを消せなかった。
　この腕で抱きしめている彼が、飛び出して行ってしまうのではないかと。　
　だから、強引にでも、この腕に止める方法ばかり考えていた。
　けれど、エドワードは真っ直ぐに前を見据えた末、自分から飛び込み還ってきてくれた。
　その意味の深さを噛み締めながら、ロイは抱きしめる腕の力を強くする。
　信じられない程の喜びを感じながら。

　抱きしめあう二人の間に、言葉は交わされる隙間も無い。
　言葉では伝えきれない事も、世の中には沢山あるのだ。
　だから、今精一杯に寄り添うことで、伝えようとする。

　「あなたが、欲しい」のだと言う、
　大事で大切な、小さな真実だけを…。

　自分達の歩いてきた道には、色々な真実の欠片が落ちていた。
　１つ１つ、拾い上げて仕舞って行く内に、それは心の中で、
　１つの形をとる。

　真実は、綺麗くも優しくもないかも知れない。
　それでも、それは何よりも大切なものなのだ。

　互いが互いを追い、欠けたピースを取り戻すために
　足掻いていた道の先では、　
　それを捧げ持っていた相手が待っている。
　漸く着いたゴールには、
　そこから始まる、二人の新しい道のりが見えてくる。

　追って、追って、駆け抜け、追いついた先に何があるのか、
　それは追跡者の二人にしかわからない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　～　追跡者　　Conclusion　～

　　↓面白かったら、ポチッとな。