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Selfishly

駄目な男・番外編「みんなのアイドル」

★20、1月冬コミ無料配布本から

　～　みんなのアイドル!!　～

『ここは・・・戦場だ・・・・・・』

　眼前で繰り広げられる光景を、茫然と見ながら、
彼はそんな戦慄に襲われていた。

　ロイ・マスタング。　
過去はイシュバールの英雄と言う忌まわしき名を付けられ、
現在はアメトリス国の国家英雄と讃えられている、
国会議長を務める三十某歳・・・実はもう少しで四十路・・・。

「エドちゃまー、エドちゃまー。　トリシャも抱っこ～」
　ウィンリーとアルフォンスの、良いとこ取りをしたような美少女が、
精一杯に小さな手を伸ばして、エドの足元にしがみ付いては、
お強請りをしている様は、何とも言えず微笑ましく、可愛らしい。
「わかったよ、トリシャ。　お兄ちゃんを降ろすから、少し待ってな。
　ほらマース、トリシャと交代だ」
「やぁー、やだやだ!!　僕だって久しぶりなんだから、もう少し～」
　賢そうな顔は、恐ろしいことにアルフォンスに瓜二つの甥っ子のマースは、必死にエドワードの首にしがみ付いては、頬擦りなんかしながら、
離れようとしない。
「ほらほら、また後で抱っこしてやるから、ちょっとだけ交代な。
　マースは偉いお兄ちゃんだろ？」
　子供二人に懐かれている状況を、相好を崩して喜んでいるのは、
　甥・姪馬鹿に成り下がっているエドワードだ。
　事あるごとに自分の甥、姪を自慢している彼にとって、
　この状況は、幸福の絶頂の時なのだろう。
　例え、最愛のハズの伴侶を、すっかりと置き忘れていたとしても・・・。

　ロイは、玄関口でポツリと佇みながら、目尻に滲んだ雫を、そっと拭いた。

「こらぁー、そんなとこで我侭ばかり言ってたら、
　エドが部屋に入れないでしょ！　寒いんだから、
　早く部屋に案内して上げなさい」
　救世主の登場で、漸く事態は展開の兆しを見せる。
「すみません、マスタングさん。　騒がしくて」
　申し訳なさそうに謝ってくる彼女の様子も、
　すっかりと幸せそうな母親の顔だ。　
　若々しく、実際まだ若いのだが、華やかな印象の彼女は、
　昔と変わらず溌剌としている。
「いえ、こちらこそ。　家族水入らずの中をお邪魔してしまって」
　社交辞令として、型どうりの挨拶を返す。
　てっきり、向こうも型どうりの挨拶をしてくるかと、思っていると・・・。
「あはは、しょうがないですよ。　エドを呼べば、
　ワンセットで付いてくるのは、判ってましたから」
　と、朗らかに返された言葉に、妙な棘が・・・。
「どうぞ上がって下さい。　もうじき、アルも戻ってきますんで」
　揃えられた来客用のスリッパに履き替えながら、
　その言葉にもギクリとする。
　内心の動揺を表情に浮かべるような馬鹿はしないが、
　履き替えの為に上げた足が、ややブレた動きになったのは、
　しょうがない事だろう。
　前回の時に、ロイの家に泊まりに来たアルフォンスのブラコンぶりは、
　ロイの血管を１度や２度等の少数単位ではきかない位、
　切れさせたのだから。
「はぁ」と曖昧な相槌を打ちながら、案内された部屋へと進む。

「エドちゃま、どうして遠くで暮らしてるの？　
　トリシャ、エドちゃまに会えなくなって、悲しいよ・・・」
「トリシャ・・・」
「エド、僕も！　僕も寂しいよ！　エドが居ないリゼンブールなんて、
　リゼンブールじゃないよ。　
　ねぇ、こっちだとエドが一人になって寂しいなら、
　僕一緒に暮らして上げるからさ～」
　愛らしい子供が、寂しそうに訴えてくる様子は、かなりエドワードの心を
　揺さぶっているようで、彼の表情も曇っている。
「・・・ごめんな、マース、トリシャ・・・。
　俺、あっちでやらなくちゃいけない事があってさ・・・」
　申し訳無さそうに話している言葉を聞いて、
　ロイは内心で安堵の吐息を付いた。　
　まさか・・・、まさかとは思うが、もしエドワードが、
　この子供たちに絆されて、やっぱりこっちで暮らすなんて事を言い出しら、
　今度はロイが発狂する事になる。
　子供たちも、辛そうに説得してくるエドワードの様子に、
　渋々ながらも、お強請りを引っ込める気になったようだ。

「仕方ないよな、エド、お仕事忙しいって、ママも言ってたしな。
　俺、早く大きくなってエドを助けれるようになるから、
　そしたら一緒に暮らそうな」
　マースの言葉に、大人しく出されていたお茶を飲んでいたロイが、
　思わず口に含んだ飲み物を噴出しそうになる。
「え～、ずるいー。　トリシャだって、エドちゃまのお嫁さんにしてもらて、
　ずっとずーと、一緒に暮らすんだからー！」
「バーカ、一緒に暮らすってのはな、ヤシナウカイショとかがいるんだぞ。　　ママがいつも言ってるだろ？　パパはカイショナシだから、
　エドと暮らせなかったんだって。　
　俺は、大人になったらカイショ持って、エドと暮らすんだ！」
　力一杯、明るい未来を語るマースの話の内容に、
　思わず固唾を飲んで聞き入っていたロイが、
　今はキッチンに居る彼女の方に視線を廻る。
「トリシャだって、ママみたいにお仕事バリバリして、
　カイショウ持つんだから！　お兄ちゃんになんか、負けないよ」
　小さな子供が、大好きな叔父を挟んで、牽制しあっているのは、
　どこの家庭にでも見られる光景の１つに過ぎず、
　普通はパパやママの愛を奪い合うものだ。
　この家では、ややバージョンが違う形なのだ。　と、
　ロイは自身を納得させるように、内心で言い聞かせる。

「ほらほら、あんた達。　手を洗って来なさい。　
　でないと、おやつ食べれないよぉ」
　キッチンから、焼きたてのお菓子を持ってきたのだろう、
　トレーから湯気をたてて、ウィンリーが子供たちを嗜める。
「「はぁ～い」」
　さすが母親の言葉は、良く聞くようで、子供たちも渋々ながら、
　手を洗いに部屋を出て行く。
「はい。　エド、アップルパイ好きだったでしょ」
　トレーをテーブルに置き、ウィンリーが腰をかける。
　腰を・・・かけた。　
　それ自体は、おかしい事でも何でもない、ない筈なのだ。
　エドワードの横に座ったと言う事以外。
　ロイは、思わず周りを囲むように置かれている椅子達を見回す。
　テーブルを囲むように配置されているのは、３人位が
　ゆったりと座れるソファーに、一人用の椅子が数脚。
　大家族用のテーブルなのだろう。　
　なのに何故、隣？？？
　ロイさえも、子供たちの勢いに押されて、エドワードの向かい側に
　腰をかけている状態だ。
　が、この広いセットには、今は三人しか座っていないと言うのに・・・。
　ロイは、甲斐甲斐しくお茶の代わりやら、お菓子を切り分けて
　エドワードと談笑している彼女の様子を窺う。
　そこに、バタバタと先を争うように走りこんでくる、
　小さな足音が押し寄せてくる。

「あ～、またママがエドちゃまの横を取ってるー。
　だから、トリシャ、部屋を出るの嫌だったのにぃー」
　泣きべそをかきそうな表情を浮かべて、少女が母親を責めている。
「俺、じゃあ、こっち取ったー」
　さすがに兄は要領が良く、妹が文句を言っている間に、
　さっさと空いている片側を占領する。
「あー、お兄ちゃんズルイー」
　子供二人が、片側で揉め合っているのに、母親は悠然とした態度で、
　エドワードの横を動こうとしない。
「マース。　そっち側はダメって、いつも言ってるでしょ？
　もうじき戻ってくるわよ」
　ロイにとっては意味不明なその言葉も、この家族達には通じ合っているか、
　不満たらたらの様子で、争っていた片側を離れ、
　仕方無さそうに脇の一人用の椅子に、それぞれが腰を落とす。

　ロイは言葉を発する事も忘れたまま、目の前で繰り広げられる
　家族団欒・・・？、エルリック家のと限定した方が良いかも知れない・・・　そんな事も加えて思いながら、唖然としたまま見ているしか出来なかった。

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