中学生の大会にしては、かなり大量のマスコミの間をすり抜け、ロッカールームに忍び込んだはじめは言葉を潜めつつ、勢い込んで話しかけた。
他の中学の代表選手ならびに、同じ中学の部活の人間は、どこか遠巻きにしている。
実際に試合をしてみて、或いは見て、レベルの違いを実感してしまったためなのだろうか？
はじめには良く分からない感情であった。
憧れ、或いは目標とするなら分かるが、ことスポーツの成績に関しては侮蔑、排除といった感情とは無縁な人間がここにいた。
スポーツマンシップの塊である。
彼が化け物呼ばわりする「渚カヲル」に関しても、土俵が「スポーツ」になったとたん「正々堂々」「対等」になってしまうのだから。
因みに、光一は用があるからと、帰ってしまった。
こちらはこちらで、双子の弟に対してコンプレックスが隠しきれないらしい。
「碇シンジ。そいつもイレギュラーだ」
ほとんど感情のこもらない冷たい口調で、星夜が返す。
同時に、絶対零度の視線を遠巻きにしている面々に向け、更に周囲に隙間を作っている。
（アイス・ドール、或いは雪女に冬の女王、本人嫌ってるみたいだが、ぴったりなあだ名だよな）
因みに渚カヲルの呼び名は「冬の女王」に対応して「春風の王」（さむっ）といったものだった。
彼の穏やかな笑顔が「春」を連想させるらしい。
「イレギュラー？」
「ああ、渚カヲルや俺と同じようにな」
「そういえば、何であいつ（渚カヲル）をここまでつれて来させたんだ？
星夜だったら、同じ街中にいれば監視には問題ないはず…」
どこか謎めかすような相手の言葉に、初めて疑惑を覚える。
しかし、その疑惑に対して、相手はやはり冷たい微笑を返すのみだった。
一卵性の双子という事で、よくよく見れば、確かに造作は光一とそっくり、というか、ほぼ同じである。
しかし、ぱっと見では、その相似性には中々気づきにくい。
どちらかといえば、「可愛い」「素直さ」といった印象を与える光一。
それに対して、星夜は「美人」「冷たさ」（ついでに「色っぽさ」）といった印象を与える。
印象が強すぎて、似ているという「形」に注意が行きにくいのだ。
そこそこ短く切られた黒髪、冷ややかに光る、切れ長の瞳。
常にかけている、ノンフレームの眼鏡が、感情を隠し、その印象を強めている。
はっきりいって、光一より、全然美人である。
カヲルと同じく、性別を感じさせない中性的な美しさ。
性別どころか、人種すら、酷くあいまいだ。
はじめは、この双子を見るたびに、『本当に双子か？』という疑問を覚えずにいられない。
性格、容姿ともに、あまりにも違いすぎるためだ。
才能も、かも知れない。
先ほどの疑惑も手伝って、いつも思っている疑問を口の端に上らせてしまう。
『お前達は本当に双子なのか？』と。
「なんだったら、遺伝子でも調べてみるか？俺とあいつは全く同じ遺伝子配列だぞ」
「血は、全くつながってねーけどな」
「は？」
血のつながっていない双子。
そんなものがあるはずがない。
同じ親から一緒に生まれるから、双子、というのに、だ。
そんな、言葉の定義に喧嘩を売るような言葉を、まっとうな回答の後、ぼそり、と繋げる。
血がつながっていないのに、同じ遺伝子。
更にありえるはずがない。
疑問符に中におぼれかけたはじめ。
「今はまだ、知らなくても問題ねーよ」
淡々と慰めの言葉を口にする。
「まだ、知るべき時じゃ、ねーからな」
かすかな、微笑。
今までの、硬質な印象を溶かすような…。
かすかにつり上がった桜色の唇に…。
（こいつは男だ！ちょっと得体は知れないが幼馴染だ！正気に戻れ、俺）
惑わされている、少年、一名。
「先、いってろ」
はじめの不埒な気持ちに、気づいた、というわけではないだろうが。
星夜は、とうに人の引いたその部屋から、はじめを追い出す。
いつもならば、素直に従いはしない。
けれど、先ほど自分の中に思い浮かんだ思いに、かなり動揺していたはじめは「早く来いよ」とだけ残して、素直に従ってしまう。
はじめを追い出した後。
相手が確実に遠ざかったことを、耳を済ませて確認すると、壁の一角に目を見やる。
そこには、『虫』がいた。
あくまで『虫』としか、表現できないものが。
よく見ようと視点をあわせようとすればぼやけ。
時に、一匹にも、多数にも見える。
形を、しっかりと確認することも出来ない。
にもかかわらず、確かに『虫』というイメージを見るものに与える。
不思議な『もの』
その『虫』に星夜は鋭い視線を向ける。
ばしゅぅぅ。
視線とともに振るわれた手から、光が飛ぶ。
それが、命中したとたん。
はじけるような音を立てて。
一瞬で、それは消え去る。
まるで何もいなかったのように。
灰の一片すら残さずに。
少なくとも。
地球上に確認されている、まっとうな生き物ではないようであった。
「ネルフの奴等、何してやがる？」
忌々しげな声音で星夜はつぶやく。
まっとうでない生き物を、まっとうでない方法で消し去った彼もまた、まっとうではないのだろう。
『虫』に命中したように見えた光は、やはり見えない。
普通の武器を使用したわけではない、ということなのだろう。
つまりは、「まっとうでない」方法。
まあ、どう見ても普通ではない『虫』を見て表情一つ変えずに攻撃して時点で、普通ではないが…。
「それだけ結界が緩んできてる、つーことなのか？」
険しい表情で一人ごちる。
「時間は、そう残されちゃいねぇ、か」
「ま、あいつらがあまり有能でもこっちがやりにくいしな。願ったり、ってとこか」
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